Эко заткнулся на полуслове, застигнутый королевским зовом почти что врасплох.
"За разрешения спасибо", - лаконично ответил он. - "Насчёт переговоров - я постараюсь развести нашу леди на всё, на что только смогу, разумеется. И угрозами, и обаянием, и... да вообще чем придётся! Все средства в нашем деле хороши. Но ничего грандиозного обещать не могу - даже мимолётного неофициального знакомства с ней мне сполне хватило, чтобы понять: в плане хитроумия, упосртва и коварства Нуфлин с ней и рядом не валялся. Даже смерть леди Хару едва ли исправит... Всё остальное понял и к исполнению принял. Привет!"
На этой оптимистично-фамильярной ноте магистр отключился от Безмолвной речи, но блок ставить пока что не стал - ждал кое-чьих посланий.
- Нет-нет, незабвенная, ты нисколько не опоздала. Вот, присаживайся где-нибудь, не стесняйся, сейчас и начнём. Товарищи, это леди Либерта Ротта, моя новая ученица. Прошу уважать и не обижать. В противном случае пооткусываю обидчикам головы!
Магистр хищно осклабился, демонстрируя ровные белые зубы и чуть заострённые, будто у вурдалака, клыки. Вот поди пойми, шутит он или нет. Сделав пару глотков бальзама Кахара, он припрятал бутылку и послал зов одному из своих помощников:
"Сэр Айно, будь любезен, запусти к нам кого-нибудь. Мы все в сборе."

- Погодите с выводами. - голос магистра перекрыл и причитания мужчины, и слова леди Либерты.
"Лучше подумайте, незабвенная, что спросить у этой юной леди. Только спросить! Пожалуй, обещания здесь не помогут, а только наоборот - усугубят и без того не лучшее состояние."
- Скажи нам, милый ребёнок, - мягко, но не терпящим возражений тоном спросил Эко, устанавливая зрительный контакт с пострадавшей девочкой. - Скажи, что за беда с тобой приключилась? Кто обидел?
Более удачных вопросов на ум пока не приходило, но практика подсказывала, что в общении с детьми такая тактика почти безпроигрышна. Особенно в сочетании с гипнотизирующим взглядом и плавными интонациями.

Справившись с непродолжительным приступом дурноты, когда вся окружающая обстановка вдруг словно в табачном дыму поплыла, Эко взял себя в руки и обратился к своему коллеге:

"Сэр Иэлл, послушайте меня, пожалуйста. Ни в коем случае нельзя оттаскивать людей от реки - будет только хуже. Информация... из достоверных источников. Если можете, отдайте соответствующее распоряжение, буду очень Вам признателен за это!"

Потом - красноречивый взгляд в сторону леди Либерты:

"Верно. Сам теперь вижу - с девочкой не то же самое, хотя она, бесспорно, нездорова. Спроси про жуков - вижу, вы неплохо поладили, глядишь - расскажет что-нибудь интересное. Я в этих насекомых вообще не смыслю, если честно."

Хотя... Хотя! Что-то подобное он видел. Или слышал?.. Недавно, недавно... Вчера, сегодня?.. Нет, отказывается память воскрешать этот кусочек реальности. А, вурдалаки!..

"Сэр Отти, спасибо. Пока отбой."

- А вы, почтеннейший, - с этими словами Старший магистр снова обращается к горе-папаше. - Рассказывайте, рассказывайте. Я-то Вас выслушать не откажусь, напротив - я весь внимание. Как же утешала Вас леди Киллемби... кажется, так Вы сказали, её фамилия?

Эко вовсе не забыл фамилию "скромной знахарки" и не ослышался. Просто маска лёгкой рассеянности - лучший способ заострить внимание на интересующих деталях. Да и пускай ещё раз повторит - для всех собравшихся.

Отредактировано Эко Йуггари (2011-07-06 01:58:47)

"Ребёнок сам по себе неконтактный, похоже", - отметил тем временем Эко. Не очень он был сведущ по части душ человеческих, но по всему выходило, что это правда - бывают же от природы замкнутые люди. "Ну и папаша достал бедняжку, небось... знаем мы таких... папаш. Но и версию с жуками исключать нельзя."

"Молодец, Либерта! Сработано славно. Нет, правда! Про жуков сейчас выясню. Или нет, чуть позже. Свяжись с леди Сотофой пока, если сможешь - пускай тоже к делу приобщится, если ещё не. Ребёнком лучше тоже пускай девочки займутся - не мужское это дело... "

Теперь физиономия сэра Йуггари тоже приобрела довольно-таки хмурое выражение. Ну надо же - думал, всё так просто. А тут ещё и жуки эти окаянные!.. Кого спросить-то про них? Хару? Меламори?.. О, грешные магистры... Кстати, о магистрах. Был же ещё тот странный хрен, с которым они сцепились было в коридоре управления и который его, Эко, до ручки чуть-чуть не довёл! Вернее сказать - почти довёл, причём весьма успешно...
От всех этих ужасных мыслей у бедняги уже конкретно башку ломило. Он пометил кое-что на подвернувшемся под руку листе бумаги и цепким гипнотическим взглядом впился в глаза одержимого мужчины:

- Я тебя последний раз спрашиваю, сволочь. Ты сейчас договоришься, и я самолично обращу тебя в пепел, и ничего мне за это не будет!

"С ума сойти. Второй раз за день лезу в магию Ордена Ледяной Руки!.. Жаль только, за сердце ледяной когтистой лапой сцапать не могу..."

На губах Эко играла чужая, кровожадная улыбка. Разве что не облизывался он в предвкушении скорой расправы над своей невольной жертвой!

- Расскажи, о чём просят, не упрямься. - интонации и мягкие, и завораживающие, и омерзительно-пугающие одновременно. - Как эта леди знахарка утешала тебя, менкал ты плешивый? Что говорила?.. А быть может, колдовала при тебе, а? Или просто камрой поила да беседы задушевные вела?..

Отредактировано Эко Йуггари (2011-07-07 01:10:06)

Магистр выдохнул и разорвал контакт. Жестом приказал нескольким ученикам заняться жертвой допроса. Те живо принялись приводить мужчину в чувства, вернее - только лишь его тело, потому что борьба за его рассудок, как и за рассудок (да и жизнь!) всех остальных несчастных... Нет, на такие моменты лирики Эко сейчас права не имел. Он взял передышку и буквально присосался к бутылке бальзама Кахара, как упырь к склянке с кровищей.  На своих парней он мог положиться - его школа, его гвардия. Сам лично учил их, как в таких случаях поступать, а то еще и в более "развесёлых". Им он доверял как себе, а они понимали его с полуслова, а то и вовсе без слов, как сейчас.
"О боги, о магистры, о вурдалаки!..." -
Эко быстро записал показания безумца и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.

- Не расслабляемся. Дальше будет веселее. - эти слова были сказаны вполголоса, только для коллег, ну и для себя, разумеется. - Сейчас допросим ещё кого-нибудь. Одного, двух. Желательно, женщин, раз уж мужчина и ребёнок перед нами уже побывали. Молодую и постарше...

"Сэр Айно, получи одного пострадавшего от моего садистского допроса и приведи мне парочку женщин."

Даже в такой ситуации магистр не растерял своего, прямо скажем, уникального чувства юмора.

"Я и сам про этих жуков знаю не больше, чем ты. А если различия... может быть, жуки - это вовсе не проделка Хары? Мало ли, откуда взялись, просто всё так совпало... "удачно". За информацию спасибо. Этих леди допросим - и всё. Будь на подхвате!"

Эко потёр виски, собираясь с мыслями и остатками сил. Постучал когтями по столу, изобразил подобие добродушной (на этот раз) улыбки. Получилось так себе.

- Ну что же, незабвенные. Поведайте нам вашу историю.

Эко малость напрягся, но не удивился. Неадекватных излияний от жертв сумасшествия он вполне ожидал, да и к чему похуже был готов... Вздохнул, привычно взял под контроль взгляд молодой дамочки и повторил свою просьбу в более жёстких и безапелляционных тонах. Разве что от матерщины воздержался, в отличие от давешнего диалога с "горе-папашей".

- Конкретнее, леди. Помогал ли Вам кто-то в Вашем горе, обращались ли Вы к знахарям или знахаркам, к случайным знакомым, которым внезапно оказались близки все Ваши невзгоды?.. Какую помощь Вы получали?.. Зелья? Беседы? Амулеты?..

Магистру уже наплевать было на всё, кроме результатов допроса. Он не особо щадил этих леди, рассудив, что в крайнем случае, еще две или три жертвы ничего существенно не изменят. Всё-таки, он был циник, прошедший войну к тому же. Если дюжина жертв спасёт сотню людей - то эта жертва оправдана, именно такого мнения он и придерживался сейчас. Хотя скажи ему кто-то такое... Ну, хотя бы сотни полторы лет назад...
Хотя дамочке еще повезло - сил у Эко было сейчас меньше, всё-таки выматывала его не слишком привычная магия Ордена Ледяной Руки. Да, он кое-что знал от отца и брата, кое-что умел. Но именно - "кое-что" и "кое-как", если сравнивать с истинными профи по этой части. Даже бывшие адепты этого Ордена, увидь они его работу, подохли бы от смеха, надо полагать.

"Вот сейчас я точно в обморок грохнусь... Нет, вот сейчас - точно!"
Но нет, не грохался почему-то. Сил хватало на еще одну минуту зрительного контакта. И еще на одну... И еще...

Щипок подействовал - обморок отодвинулся на потом, Эко благодарно и одобряюще покосился на свою ученицу и дружелюбно ей подмигнул.

Сказать Его Величеству - пускай даст ещё одно сообщение в газетах. Уточняющее, что ни от каких посторонних знахарок помощь принимать не следует, а по любым признакам душевного расстройства обращаться только в Иафах и официальные Приюты Безумных. Кстати, там тоже надо пошерстить интереса ради, аккредитацию на подобного рода помощь выдать только самым лучшим и проверенным.

Магистр закончил черкать в блокноте огрызком карандаша и снова посмотрел на Либерту.

"Попробуй парочку наводящих задать этой пожилой леди. Думаю, с тобой на контакт она легче пойдёт."