Лиам пригляделся, ехидно осклабился и остановился. Не из страха, а из принципа: ещё не хватало от этих придурков бегать! Ну и что, что их пятеро, а он один: бараны тоже стадами пасутся.
- Привет, парень. Узнал, да?.. А ты невежливый, однако. Не учат вас вежливости в вашем Могильном Ордене, как я погляжу. - светлые глаза Младшего магистра Йерка сузились и оч-чень нехорошо блеснули в темноте. Он прекрасно понимал, к чему идёт дело, но первым нападать не спешил: успеется. Первым бьёт только трус, к тому же атака - самый верный способ показать противнику свои слабые места.
"А таким действительно ничего не стоит - впятером на одного. Психи и слабаки!"
Психи психами, факт. И к тому же пьяные, а это сполна уравновесит и физическую слабость, и недостаток магических способносей... Впрочем, насчёт последнего Лиам особых иллюзий не питал: уж как бы там ни было, а в Орден Могильной Собаки абы кого не брали. Пускай не лучшие из лучших, но и не бездари. Он мысленно прикинул расстояние, отделяющее его от врагов, и осклабился ещё шире.

- Искал он меня, надо  же! Как романтично, с ума сойти!.. - Лиам снисходительно покачал головой. Фраза врага чуть было не испортила ему весь боевой настрой, потому что звучала и правда чересчур уж нелепо и опереточно. Тоже мне, отвергнутый рыцарь! - Кто послал, кто не послал... незачем тебе перед смертью свою бедную головушку напрягать, вот что. - на этом "сэр Зеркальщик" счёл беседу исчерпанной. Небольшая словесная перепалка - то что надо, чтобы немного протянуть время с выгодой для себя. Но и лишних слов тратить не стоит, тем более когда итак ясно, что поединок намечается отнюдь не словесный. Ага, окружили! Что ж, не самое оригинальное решение. "Хрррясь! Бац!.." - во все стороны брызнули мелкие острые осколки, как будто лопнуло сразу несколько зеркал, и почти каждый из этих осколков так или иначе достиг цели, впившись в чью-то рожу или протянутую лапу,или хотя бы чиркнув по одежде. Сам же виновник безобразия исчез и тут же возник поблизости, но уже вне круга врагов. Ни один мускул не дрогнул на физиономии молодого магистра. Если бы на улице не было так темно, то можно было бы заметить, насколько он бледен от бешенства. Бешенство это буквально кипело в крови и душным жаром клокотало в лёгких, но ни единым жестом Лиам своего состояния пока не выдвавал, словно оберегая эту ярость до поры до времени.

Лиам опустился на одно колено. Дышать было трудно, словно вокруг был не воздух, а какая-то вязкая субстанция, которая с каждым выдохом и вдохом режет лёгкие, как давешние осколки, запущенные во врагов... Парень закашлялся, из угла рта у него шла кровь. Но он продолжал хищно и нахально улыбаться. Из вредности. Из нежелания признать, что похоже, заслуженно проиграл ещё не начавшийся бой. А всё почему? Потому что недооценил этих... этих... А, какая теперь разница. Сейчас остановится усталое сердце, а сознание маленьким чёрным шариком покатится в пропасть... Такое знакомое ощущение. Почти родное. Но тело упорно отказывалось умирать, и почему-то у молодого магистра хватало сил ещё на один вдох, и ещё... Дышать было по-прежнему больно, но уже не так тяжело. Сердце и правда билось всё медленнее... Со стороны, наверное, всё это выглядело как вполне качественное умирание, и в какой-то степени оно так и было. Сколько раз сэр Керра Йерк собственными усилиями останавливал сердце своему сыну: сначала проделывал это медленно и осторожно, потом уже всерьёз. А Лиам должен был заново заставить его биться. И у него получалось, хотя подобного рода тренировки он ненавидел всей душой. Пусть смерть ненастоящая, но всё равно! Приятно, думаете, каждый раз умирать, да ещё и от рук собственного отца?! Но нечеловеческое упрямство - одно на двоих у отца и сына! - было сильнее всего, в том числе и смерти.
Лиам аккуратно вдохнул и выдохнул, выталкивая из лёгких отравленный воздух, и с идиотски-блаженной физиономией свалился на мостовую. Он не заснул, вопреки ожиданиям соперника, но и на бодрствование это не было похоже. Сердце послушно притихло, в голове - ни единой мысли, только противная ноющая боль, будто с похмелья. Победить это состояние труднее, чем изловить собственное сердце в импровизированный волевой силок, но Йерк-младший успешно справляется и с этим. Для него проходит не вечность - несколько вечностей. Для его врагов - максимум пара минут. После чего не-живой-не-мёртвый "Зеркальщик" медленно разлепляет веки и с выражением крайнего любопытства смотрит на своих мучителей, - уж очень хочется ему поглядеть, какую реакцию вызвало у них это представление одного актёра. Парней из Ордена Зелёных Лун, откуда отец Лиама и притащил этот фокус, подобными игрушками вряд ли удивишь, а вот на "могильщиках" сама судьба велела попробовать!
Ещё через минуту Лиам осторожно начинает дышать. Смерть - всё-таки опасная штука, как ни крути, и заигрываться с ней, пожалуй, не стоит. А вместе с жизнью к нему вновь возвращается бешенство - своё и чужое. Последнее особенно здорово: следующий фокус требовал предельной ярости, чем сильнее - тем лучше. Р-раз! - и на месте почти бездыханной тушки взвивается серебристо-пурпурный вихрь. Не такой сильный, как тогда, при штурме резиденции Ордена Могильной Собаки, но вполне достаточный, чтобы задать противнику показательную трёпку.

Отредактировано Лиам Йерк (2011-05-10 02:15:08)

И опять всё слишком быстро и слишком несправедливо... Хорошо, что боль в первое мгновение лишь затуманила рассудок, и у Лиама оказалось несколько драгоценных (и бесполезных, в общем-то!) мгновений, чтобы выставить зеркальный щит. Чисто машинально - тело опять умирало, а вредность... Что ж, такая вредность, пожалуй, переживёт своего хозяина. Добьют, сволочи, это ясно. Только вот бесчестием поверженного противника этим псам могильным не хвалиться!
Молодому магистру наплевать теперь было на боль. Боль - своего рода надежда для живых, а у него уже почти нет шансов... Он бешено рванулся, освобождаясь из своей последней ловушки. Упал лицом вверх, привычно вскинул руку, хотя понимал: максимум что он сможет - кинуть пару пригоршней искр в чью-нибудь рожу. Но и то хлеб!..
Одна искра оказалась ещё зловреднее самого Лиама: впилась в его собственный палец . Парень зло зашипел, зачем-то попыался подуть на ожог... Угасающий взгляд наткнулся на что-то блестящее и металлическое. Кольцо... Не простое это было кольцо, если учесть, что его владелец не признавал никаких особых излишеств даже в одежде, уж не говоря об украшениях. Лиам засмеялся хриплым чужим смехом, указывая окровавленной рукой в сторону врагов. Всё-таки, не так погано умирать, если отомстишь... Сквозь этот нечеловеческий хохот пробились слова древнего заклятия, на которое, впрочем, ушли последние силы. "Жаль, что я так и не увидел, как сработал "подарочек"..." - с этой мыслью он отключился уже окончательно, даже не успев понять, что кажется, всё кончено.
Или - не совсем кончено?
Или - совсем ещё не кончено, а только начинается?..

Отредактировано Лиам Йерк (2011-05-11 04:50:04)

Глаза открывать было лень. Но, кажется, надо, - не пугать же своего невольного... спасителя. Лиам узнал его по голосу и - невльно улыбнулся уголком рта: это же Ирга, славный парень. Пожалуй, даже слишком способный, чтобы ходить в послушниках, но устав есть устав. Ничего, успеет ещё...
- Ирга... дерьмовый... ты... ясно-видец... - молодой магистр сделал над собой нечеловеческое усилие и чуть повернул голову в сторону собеседника. - Чего тебя по улицам... носит в такое... время?.. Неподходя-щее...
Столь длинная речь чуть было не доконала его, так что пришлось снова прикрыть глаза и заткнуться. Прислушавшись к ощущениям, он сообразил, что ножи, вероятно, были приспособлены для медленного и мучительного убийства жертвы: они не задели жизненно важных органов и крупных сосудов, давая тем самым прекрасную возможность за несколько часов истечь кровью, причём весьма основательно.
- Пока что я... в порядке...как видишь. Если поторопишься...послать зов кому-нибудь из наших...то ещё есть шанс...мою шкуру...

Отредактировано Лиам Йерк (2011-05-12 00:44:59)

Лиам с усилием приподнял голову и воззрился на то, что осталось от вражеских тел. Он, конечно, ожидал увидеть что угодно, ну или почти что угодно... Но реальная картина событий впечатлила его не меньше, чем сэра Иргу. Забыв про боль, он даже приподнялся на локтях:
- Ч-чёрт, я же был уверен, что я их сжёг... И в своей смерти тоже был уверен. Что ж, будем считать, что сегодня день странных случайностей и случайных странностей... Или не очень случайных.
"Главное - не слишком давать волю эмоциям. Сперва - разобраться, может ещё не всё так страшно с этим "подарочком"... А если и врпямь страшно, тогда будем разбираться!"
То ли боль и вправду решила смилостивиться, то ли наоборот - превысила все возможные пороги чувствительности, и оттого сделалась почти незаметной... Так или иначе, сейчас Лиам чувствовал только жуткую слабость от потери крови. И благодарность к этому ясновидцу Ирге.
- Я твой должник, парень. - эти слова были сказаны серьёзно и уверенно: магистр Йерк никогда не болтал просто так, да и отблагодарить смышлёного парня - это дело чести, не больше и не меньше. - Если выживу - подумай, что мне для тебя сделать. - он не стал добавлять "в пределах разумного", потому что Ирга итак человек серьёзный. Это не Данна и не безумные близнецы-магистры Натти и Наттхи, которые тут же предложили бы что-то вроде той несостоявшейся пакости в резиденции Ордена Водяной Вороны... "Кстати, за это они получат у меня отдельно!"

...И пришлось Младшему магистру Йерку выложить всё как на духу. Хотелось ему этого или нет, но он прикинул, что врать и запираться на допросе будет себе дороже. Хотя нет, - в первую очередь это будет просто бессмысленно. Сэр Эшла относился к выходкам своих подопечных, в общем-то, с пониманием: ну, молодые ещё, неразумные. Если выживут и вырастут - авось, поумнеют. Но выходка Лиама была не просто юношеской глупостью, а Диким Вопиющим Безобразием, за которое, вообще-то полагается если не выгнать из Ордена, то разжаловать в послушники без права последующего повышения. Разумеется, самым диким была не сама эта история, а её завязка с несостоявшемся дебошем в Ордене Водяной Вороны и вполне удавшимся погромом в резиденции Ордена Могильной Собаки, самовольной отлучкой на двое суток сверх положенных Дней свободы от забот... и всё в том же духе. Под раздачу попали и инициаторы тогдашней попойки, - Лиам не "закладывал" их специально, он просто рассказал всё как было. Себя, между прочим, тоже не щадил и не оправдывал.
- Ну что ж, сэр Безумный Зеркальщик... Ксати, ты в курсе, как тебя за глаза прозвали господа "Могильщики"? Так вот. Ты вполне достаточно наказал себя сам - я имею в виду и всю эту бешеную историю, и то, что тебе достался этакий подарочек от негодяя Лойсо. Вот и разбирайся с ним сам. Нрав у вещицы - вполне под стать изготовителю, как ты уже понял... Но иного выбора, кроме как укротить "подарочек" или погибнуть самому, у тебя теперь нет. Понимаешь, да?
Лиам слушал Великого магистра, понурившись, как нашкодивший пацан. Ему и правда было совершенно нечего возразить. Да и не хотелось. Подумать только: из Ордена не выперли, не понизили и даже за ухо к папаше на расправу не отвели! Впрочем, одного последнего факта уже было достаточно для совершенной благодарности со стороны "Безумного Зеркальщика". Поэтому он только кивнул и всем своим видом изобразил, что дескать, раскаивается и больше не будет.
- А больше и не надо. - безжалостно заявил сэр Эшла Рохх. - Скройся с глаз моих, пока я не передумал и не превратил тебя в моток ржавой проволоки!..
Юный дебошир не заставил себя долго упрашивать. Дверь кабинета Великого магистра Ордена Решёток И Зеркал отозвалась ужасным грохотом, после чего грохот пополам с боевыми воплями послышался уже со стороны лестницы, ведущей на третий этаж...
Сэр Эшла уронил голову на руки и затрясся от беззвучного смеха. "И после этого наш Орден ещё должны принимать в серьёз, с ума сойти! Однозначно, пора переименовываться в Приют Безумных Зеркальщиков!.."

Отредактировано Лиам Йерк (2011-05-13 01:05:15)

Лиам едва не подскочил в кровати, порывисто сел, приложился затылком о холодную и твёрдую стену и... окончательно пришёл в себя, к своему ужасу. Значит, вот ЭТО вот приснившееся чучело - правда, а не очередной кошмар после не менее "весёлого" дня?!.. Ни один обыкновенный кошмар не приходит дважды, а если и приходит - то всегда в нём меняются какие-то детали. Мелкие, незначительные, и всё же. И только грамотно созданное наваждение отличается завидным постоянством, и даже смерть того, к кому эта жуть была "приставлена", далеко не всегда пресекает её существование... Всё это Лиам подумал за какую-то долю секунды. И снова обессилено плюхнулся в кровать. В глубине души уже шевелились какие-то смутные предчувствия, но он был слишком напуган, чтобы позволить им подняться и показать себя во всей красе... Он постарался расслабиться, и тут на грудь будто бы навалился хороший такой булыжник. Ни вздохнуть, ни... вообще что-то сделать. Не хочется... Парень знал, что это за штука - с отцом частенько случались подобные приступы непонятной тоски, когда он сутками лежал у себя в спальне, слабо реагируя на чьё-либо присутствие или слова. Иногда даже плакал, что казалось маленькому Лиаму особенно диким: он больше привык видеть отца злым и весёлым, или же - сердитым и упрямым, или пьяным и поэтому немного безумным, или ... или... Словом, каким угодно, но только не таким измученным низергнутым в бездну отчаяния... Да уж, в случае магистра Керры Йерка последнее было нисколько не метафорой, а констатацией грубой действительности...
Лиам уткнулся лицом в пушистое меховое одеяло и впервые за очень, очень долгое время заплакал по-настоящему. Это были не слёзы досады на самого себя, которые легко прогнать, если скрутить их в себе и снова попробовать подняться там, где оступился. И не кратковременные слёзы, какие выступают от резкой боли... Эти - не уйдут, пока иссякнут до капли, и пока вместе с ними не вытечет какая-то часть его собственной души.
Впрочем, на этот раз вместе со слезами ушёл и кратковременный страх. И в этой пустоте Лиам смог наконец признаться самому себе, со всей безжалостностью: вот тебе, идиот. Колечко твоё характер показывает, жрать хочет. И похоже, всё равно этой твари, кого жрать - самого хозяина или случайные жертвы... Он вспомнил тех пятерых, на улице. Вспомнил, как в последнем судорожном жесте вскидывал руку с проклятым кольцом на пальце и шипел слова древнего заклятия, которому тоже научил его Лойсо...
Нет, не сразу он решился на какие-либо серьёзные действия. Он заставил себя ждать, и в это время успел (преодолевая нечеловеческую слабость и отчаяние, которые, впрочем, были не совсем его) собрать достаточно информации. Конечно, не про сам "подарочек", а про очень похожие штуковины. И ещё про всякие столь же "милые и забавные" интересности... А иногда приходилось "выпускать" "питомца" на охоту. Магистр старался направлять его силу против реальных или потенциальных врагов, чтобы не страдали те, кто вообще никаким образом ни разу в жизни ни ему, ни Ордену не нагадил... Часто подобное случалось в драках, причём в таких, что не на жизнь, а насмерть. И всё равно от таких побед не было ему ни малейшего удовольствия. Скорее уж, наоборот.
И пришлось решаться по-настоящему. Тем более, что всё необходимое было под рукой, тщательно подготовленное для использования в любое время...
Несколько длительных ритуалов, выворачивающих душу, тело, Тень и ещё чёрт знает что... словом, всё, что можно хоть как-то вывернуть и покромсать. Каждый раз Лиаму казалось, что ещё одного шага он не выдержит и попросту подохнет, но медлить было нельзя, потому что завершить начатое нужно было чем быстрее, тем лучше. Иначе тогда - самая что ни на есть гарантированная смерть, с такими штуками не шутят!.. Главное, что всё получилось. Медленно, но верно и бесповоротно (что самое главное!) терялась связь кольца с его невольным "хозяином". Так что в один действительно прекрасный день молодой магистр смог снять его и припрятать в специальную шкатулку - до лучших, как говорится, времён. Снял, правда, вместе с кистью руки - так надёжнее, а лапу отрастить - это сущая чепуха после всего, что ему пришлось пережить... и переумереть заодно. Смерти и мучения всех тех, кого он отдал колечку на растерзание...
Новый вызов на ковёр к Великому Магистру тоже не заставил себя ждать. Но на этот раз Лиам нисколько не боялся! Ему сказали - изучай колечко, борись!.. А он не боролся, что ли?!..
- А ты и боролся, молодец. - сэр Эшла Рохх, как всегда, продолжил его мысль вслух. - И не ершись так: я тебя, между прочим, не ругать собрался, а хвалить. Видимо, настоящая опасность - и правда не самый худший учитель. Ты выжил и даже кое-что усвоил - чего ж тебе ещё?..
- Чтобы эта сволочь больше не... - Лиам обиженно шмыгнул носом.
- "Сволочь", как ты изволил выразиться, посажена на крепкую цепь, то есть - припрятал ты её надежно, не спорю. Захочешь - так и быть, помогу уничтожить. Нет - подаришь потом кому-нибудь, пускай тоже повеселится И связь с этой игрушкой ты порвал качественно, даже мне трудно придраться к проделанной тобою работе.  А если ты насчёт той сволочи, которая занимает кресло Великого Магистра Ордена Водяной Вороны...
- С той сволочью я сам разребрусь, когда... когда вырасту.
- Это значит, никогда... - с притворной усталостью вздохнул сэр Эшла и подвинул незадачливому поднос с пирожными и камрой.
- Ну, когда... когда наберусь сил и поумнею! А?
- Вот это можно. И не подумай, будто я тебя захваливаю: это я так выражаю надежду и даже уверенность в том, что ты и вправду далеко пойдёшь... И может быть, даже передумаешь мочить в сортире гада Пондохву, потому что не это в жизни главное. Впрочем, пока ты действиельно слишком молод и горяч, чтобы осознать...
"Юное дарование" тем временем беззастенчиво поглощало предложенные сладости с поистине вурдалачьим аппетитом, и временное отсутствие левой кисти ничуть не мешало ему цапать с подноса по нескольку прирожных за раз. Всё равно эта история не пройдёт для магистра Йерка бесследно. Далеко не сразу вернутся потерянные силы и прежняя ловкая и лёгкая манера колдовать. Не сразу вернётся и прежний взгляд на мир... Разумеется, насколько теперь, после ТАКОГО, он сможет остаться "прежним". А пока Лиам ещё несколько лет будет жить этаким "человеком-призраком", человеком-воспоминанием о прежнем магистре Йерке...