«Тшшш» - раздалось в голове у Меламори. «И вот так всегда: если поймешь хотя бы десятую часть из того, что она несет – почитай за счастье» - Безмолвная речь плохо передает интонации, поэтому непонятно было, то ли Лойсо недоволен, то ли шутит, то ли вообще в замешательстве. «Леди, могу я Вас попросить? Вооон то замечательное черное пятнышко, которое так привлекло наше с вами внимание поначалу, видите? Последите-ка за ним тоже, будьте ласковы. Оно мне не нравится, поэтому быть настороже не помешает. А я один за всем не услежу»
Темное, как изволил выражиться Лойсо, пятнышко приближалось. Насчет «пятнышка» сэр Великий Магистр явно иронизировал, потому что это странное нечто давно уже не было темной точкой на горизонте, а высилось острыми очертаниями на фоне неба. Находилось оно уже довольно таки близко от них. Разобрать что это такое по-прежнему было трудно, но больше всего странная субстанция походила на дом, высокий дом с острыми крышами и темными окнами.
Меламори могла заметить, что Лойсо краем глаза поглядывавет на второго пришельца, но больше все-таки сосредоточен на неведомой гостье. В тон ей он ответил:
- Не понимаю тебя. Что за стекло, что за мозаика, покажи, ты же умеешь.

Неведомое существо прошелестело, то ли смехом, то ли недовольством и Лойсо замер, словно бы увидел что-то. Отголосок видения достался и Меламори:
Кусочки мозаики - люди, два кусочка - Меламори и Лойсо, летят куда-то в темноту, кувыркаясь, а к основному узору, откуда они выпали тянется тоненькая переливающаяся нить. и нить вздрагивает, вибрирует, словно кто-то неведомый дергает за нее...
А впрочем  - почему же неведомый? Вот он - вполне себе даже понятный. Сердитый, темный, искрящийся серебристыми огоньками. Злится, пытаясь сбросить приставшую нить и не может от нее избавиться.
Видение пропало, но Лойсо по-прежнему стоял и смотрел куда-то в пространство. А темная громада тем временем приблизилась еще ближе и стало видно, что Лойсо и Меламори не ошиблись: это действительно был дом. Как он передвигался было совершенно непонятно: то ли летел по воздуху, то ли полз, сливаясь с землей. Но ясно было одно: дом передвигался и очень быстро. А еще от него веяло опасностью.
В темных окнах мелькнул красноватый огонек, мелькнул и исчез. И в ту же секунду двери дома отворились и оттуда начали высокие фигуры, закутанные во что-то темное. Очень быстро, одна за другой, они выходили из дверей и постепенно окружали Лойсо, Меламори и их неведомую собеседницу.

Бескрайние поля и луга в окрестностях Ехо  ===== >

Мятежника окружила пустота. Если бы пустоту можно было бы как-то охарактеризовать, то эта пустота была густой и тяжёлой, как угарный дым от долгого пожара. Потом исчезла и она, зато.. зато откуда-то появился отец. Лиам узнал его, хотя лицо и руки сэра Керры всё ещё хранили следы страшных ожогов. И выглядел он сейчас ровесником своему сыну (это и немудрено, ведь погиб-то Керра Йерк тоже лет в 250 с небольшим)... А вот глаза были прежние - светлые, слегка раскосые, насмешливые... Попытавшись было приподняться на локтях, Лиам глухо взвыл сквозь зубы и снова обмяк. Спросил только, - без тени удивления, будто всё так и должно быть:
- Я живой или как?
Отец приблизился и положил ему на лоб холодную, просто ледяную какую-то, ладонь. Помолчал, словно не зная, что ответить. Потом сказал глухо:
- Не знаю. Я вот самого себя и раньше не очень-то за живого считал... От смерти как таковой мало что зависит.
- Ладно, если так... А что, мёртвым положено от боли с ума сходить, или это всё же когда-нибудь кончится?
- Не знаю. - сэр Керра чуть неловко улыбнулся. - Я схожу с ума разве что от одиночества. Наверное, каждому своё...

В это время окружающая их пустота стала словно бы наполняться (или - заполнять сама себя?) какими-то деталями, пока ещё плохо различимыми. Внизу обнаружился не то песок, не то снег, - колючий и холодный. Откуда-то подул ветер. Обозначился, наконец, пейзаж этого странного места...

- Где я?! - взвыл Лиам, хотя понимал, что никто его здесь не услышит, кроме разве что отца. А вернее, не понимал даже, а просто чувствовал... Отца, однако, поблизости больше не было. Зато странный мир вокруг становился всё более материальным и, кажется, даже смутно знакомым. По крайней мере, здесь был самый обыкновенный воздух, более чем пригодный для дыхания. Холод тоже был вполне выносимым... А лучше всех прочих открытий была одна-единственная догадка: похоже, жив он всё-таки. Мёртвым не больно, мёртвые не дышат, мёртвые с ума не сходят, в конце концов... Да и обычный мир для них столь же неосязаем, как для живых неосязаемы призраки и наваждения. А раз так - значит, ещё не конец приключениям! Значит, ещё только начало, а где уж наша не пропадала!.. Ещё тут была очень странная атмосфера... Сложное ощущение чужого присутствия, будто сотканное из жества одновременных чувств и переживаний совершенно разных существ. Разумеется, магистр сгоряча  "хватил лишку", не успел вовремя закрыться от волны чужих эмоций, за что и был наказан очередным отключением от рельности, которую даже изучить как следует не успел!..

Отредактировано Лиам Йерк (2011-05-24 22:25:49)

Все попытки привести в чувство сэра Лойсо не увенчались успехом. Атмосфера вокруг становилась все тяжелее, воздуха уже не хватало. Меламори упала на колени и схватилась за горло, еще немного и она потеряет сознание. Ее глаза с ненавистью смотрела на фигуры, что кругом смыкались вокруг них.
«Чем круг плотнее, тем становиться хуже… это они делают… разорвать круг…» - обрывочные мысли мелькнули в голове леди.
- Сэр Лойсо, дырку над вами в небе, да придите в себя! – выкрикнула девушка на одном дыхании.
Меламори сорвалась с места, то потребовало от нее невероятных усилий, и снесла с ног одного из окружавших. Она больно стукнулась о землю, но зато, как только оказалась за пределами круга, то смогла вдохнуть прохладного и легкого воздуха.

От пощечин Лиама кто угодно бы пришел в себя. Не стал исключением и вытащенный из круга человек. Он вздохнул и шевельнулся. Открыл глаза. Поморгал. Поморщился.
По мере того, как этот человек приходил в себя, его лицо становилось Лиаму все более и более знакомым. К тому моменту, когда он, потирая одной рукой висок, а второй рукой опираясь на землю, наконец-то сел, Лиаму впору было удивляться: как же он сразу не признал своего давнего знакомца. Вот они одновременно и похожие, и не похожие на самого Лиама черты лица, и светлые глаза, сейчас, впрочем, не такие острые и веселые, как при их первой и единственной встрече много лет назад. Но прежняя аура загадочности осталась при нем.
Можно было сказать, что Пондохва совершенно не изменился, разве что сменил пафосный изумрудный наряд на драное лоохи шимарского горца.
"Давний знакомец" еще раз поморщился, покосился место, где недавно стояли темные фигуры, сфокусировал взгляд на Лиаме, несколько секунд на него смотрел, как будто собираясь с мыслями. Потом тряхнул головой, еще раз поморщился, как от боли и поинтересовался почти без удивления, так, как будто они виделись только вчера:
- Сэр Лиам... Какая... встреча. А ты то что тут делаешь?
Голос прозвучал хрипло. В глазах стояли отголоски недавних грез, под властью которых он только что находился.

Потирая ушибленное плечо Меламори поднялась, и попыталась осмотреться.  Вокруг стало совершенно темно, и видно ничего не было. Девушка прислушалась, да только ветер завывал незатейливую мелодию. Атмосфера вокруг менялась, уже не было той гнетущей атмосферы, все очень быстро переменилось. Девушка не чувствовала ничьего присутствия, словно неведомым ветром снесло всех и вся. Стоять на месте она не могла, и решила потихоньку двинуться хоть в каком направление, то, что случилось, могло повториться, или уже было нечто другим. Такая темнота уж точно не была прихотью природы.
Сделав несколько шагов,  она почувствовала чужое присутствие и замерла, пытаясь вслушаться и определить, откуда исходит эта аура. Мастер Преследования была готова в любой момент отразить атаку.

Лиам почему-то не удивился, когда до него наконец дошло, кого же он вытащил. Его даже позабавила вся эта ситуация. "Надо же, выходит, мне довелось увидеть его истинное лицо..." - машинально отметил он про себя. Наблюдая за переменами в облике Лойсо, он не испытал ни раздражения, ни бурной приязни, как раньше... Скорее уж - порадовался, что если к Великому-и-Ужасному магистру возвращается одна из его самых главных способностей, то значит - всё с ним более-менее в порядке и жить он определённо будет.
- В данный момент тебя вот...спасаю. - не очень-то вежливо сообщил Лиам. - Ох, пардон за фамильярность, как говорится... Но сейчас, надо думать, всё это уже не имеет значения... Ну или почти не имеет, а?..
Выудив из кармана флягу с водой, чудом уцелевшую во всей этой передряге, он молча протянул её сэру Великому Магистру. Подумав, добавил:
- Надо бы ещё спутницу Вашу поискать... Пойду.
Не дожидаясь ответа, он поднялся и пошёл в ту сторону, откуда начался его путь в этом мире. Сам не зная, почему именно туда, вернее - не особо задумываясь о мотивах. С удивлением обнаружил валяющуюся на песке дорожную сумку - она почти не пострадала, разве что ремень порвался, но это не беда - починить можно. А больше ничего интересного не было: степь как степь. Ни намёка на какой-то "проход" между мирами... Лиам вздохнул, и будто бы в ответ на этот его вздох - чей-то еле уловимый шёпот над ухом, холодок... Не опасный, кажется, но всё равно не очень-то приятный. И, похоже, не галлюцинация это. "Точно, не галлюцинация. Иначе у меня не было бы сомнений, кажется мне всё это или нет. Я был бы, напротив, уверен, что всё по правде." А слова... слова, сказанные неведомым существом, не понравились Йерку ещё больше. Насторожили.
- Послушай-ка, - миролюбиво, но жёстко ответил он в тон странному своему собеседнику. - Кто бы ты ни был, ты наверняка лучше понимаешь, что это за место...и вообще. О какой нити ты говоришь? Порвать? Можно попробовать. Есть желание - будут и силы. Расскажи, что и как я должен сделать.
Но существо, похоже, не спешило с ответом. Лиам пожал плечами и двинулся назад. Не оставлять же сэра Лойсо одного, да и самому в одиночестве посреди чужого мира не очень-то комфортно. И ещё нужно непременно найти ту невероятную леди... Ну а невидимый собеседник, кем бы он ни был, наверняка итак никуда не денется, - всё-таки, это его мир... Да и в общении он, определённо, заинтересован, не меньше самого Лиама.
Стоп. Снова чьё-то присутствие, чьи-это эмоции... Но на этот раз - совершенно человеческие, хотя и не совсем дружелюбные, похоже. Зеркальщик решил рискнуть и не стал закрываться. Наоборот, "принюхался" к этому присутствию получше... И наконец, улыбнулся с облегчением, сказал в темноту:
- Не бойтесь, леди, я не опасен. Я - человек... И как раз Вас искал...
С опозданием он подумал, что наверное, не поверят ему насчёт "неопасности" его грешной персоны... Ещё бы - этакий лохматый варвар в грязных лохмотьях... Ччёрт, лоохи и правда жалко - превращение в ветер никогда шло на пользу одежде Лиама, что факт то факт.

Отредактировано Лиам Йерк (2011-05-26 10:42:23)

Лойсо посмотрел вслед Лиаму. Хмыкнул. Если бы Лиам обернулся в этот момент, он бы прочитал в глазах Пондохвы легкое удивление. Но, к счастью для всех масок Лойсо, он этого не сделал. Вот и умница.
Сэр «Великий-и-Ужасный» покрутил в руках флягу, сделал глоток и поднялся с земли, на ходу засовывая ее в карман.
- Хэй, сам не потеряйся! А то ведь перепугаешь без чуткого присмотра всех местных жителей!
Крикнул он вслед Лиаму, сам, впрочем, направляясь тем же курсом.
- Ахэээй, леди! Леди Меламори! Вылезайте к нам!
В темноте бодрый голос прозвучал как-то странно и не совсем естественно. Он словно бы порвал плотную ткань опасности и темноты  – все-таки момент был не из тех, над которыми принято шутить. Но Лойсо, похоже, подобные тонкости не волновали.
Через несколько десятков шагов он вышел к замершим друг напротив друга фигуркам.
- А, вот вы где. Леди, не бойтесь. Это человек, а не порождение грез здешнего мира. Я его знаю.

- Извините, сэр Йерк, - напряжение стало уходить, и Меламори вздохнула. – Но все последние события заставляют сомневаться в реальности всего, даже в реальности своего собственного существования.
Она не стала уточнять про Орден и все остальное. В этом мире не имело значение, Мятежный ли магистр перед ней, или вовремя распрощавшийся со своими регалиями отступник. Тем более, что сама она была в компании сэра Лойсо.
- Может вам помочь? Вы ранены…, - подошла к сэру Лиаму девушка и перехватила тряпицу. – Вам же самому неудобно.
Она стало аккуратно перебинтовывать рану Младшего магистра Ордена Решёток и Зеркал.
- Сэр Лойсо, а вы в порядке? Пришли в себя? – осторожно спросила, поглядывая на Пондохву, и добавила как бы про себя. – Складывается такое впечатление, что этот мир выхватывает своих жертв из нашего мира… Вы сэр Йерк сказали, что попали сюда не по собственному желанию…

- А чего рассказывать-то... - эхом отовался Лиам. На  леди Меламори он смотрел теперь с благодарностью и ещё большим интересом. "Коллега Чиффы, значит?.. Интересно... Что ж, спасибо за предупреждение." - он многозначительно покосился на Лойсо и кивнул - дескать, принял к сведению. В присутствии дамы пререкаться по поводу очереди рассказывать не хотелось, и Зекальщик покладисто начал: - Ладно, я расскажу. Если не с самого начала, а только про то, как я попал сюда, то история выйдет довольно короткая и неинтересная, хотя всё равно странная. Похоже, это какое-то особое свойство моего организма: хочу я того или нет, а приключения чаще всего находят меня сами. Шёл по дороге, думал на ходу, споткнулся, как мне кажется, на ровном месте, хорошо приложился башкой... и вот я здесь. - он замолчал, глядя на пламя, которое казалось таким родным и привычным среди этой мёртвой степи. - Кстати, тут водится какая-то тварь. Бестелесная такая, всё норовит запрыгнуть на плечо и нашёптывает всякие глупости. Я сначала подумал - кажется. Но нет, она по правде существует. И сказала эта тварь занятную вещь: про какую-то нить, которая... ну, как я понял, связывает наш мир и этот. Именно по этой причине мы все тут оказались, а если эту нить не оборвать, то есть вероятность, что сюда провалится ещё кто-нибудь. По-моему, это правда, что-то мне подсказывает... Только сразу нельзя рвать - факт. Сначала самим выбраться надо. Сдаётся мне, что эта ниточка - что-то вроде моста, который может увести нас обратно, раз уж однажды привёл сюда. У меня всё.
Оценив нелепость последней фразы, Лиам не сдержался и фыркнул: вот они, орденские манеры. Талант не пропьёшь, как говорится. А такие привычки - тем более. Предельно чётко и ясно изложить информацию и своё собственное мнение... Может и поможет такой подход. К тому же, три головы всё же лучше, чем одна, и не может быть, чтобы их маленькая, да удаленькая компания так ничего и не придумала! Да уж, удаленькая, вот с чем точно не поспоришь. Два мятежных магистра и прекрасная дама, которая тоже далеко не так проста, как может показаться. Другие на её месте растерялись бы или сто раз в обморок свалились, а она ничего, держится получше иного мужчины...
- А теперь твоя очередь, сэр Великий Мятежник. Ночи тут длинные, как я погляжу, так что рассказов нам, пожалуй, до самого конца хватит...

Лойсо молчал, медленно поворачивая в костре какую-то ветку. Ветка тлела и сыпала искрами. Лойсо слушал.
Когда все сказали то, что хотели и стало понятно, что больше никто ничего он ничего не услышит, Лойсо еще недолго повертел веткой, и только после этого заговорил.
- Да, есть здесь одна загадночная леди. Это она тебе нашептывала, сэр Лиам. Когда ты так мило вытряхнул меня из грез – спасибо тебе за это, кстати – я как раз смотрел ее картинки. А может быть и не ее, даже мне трудно понять. Сначала она отвечала на мои вопросы образами, так ей проще общаться с людьми, но потом они перешли во что-то совсем уж странное, не похожее на то, что она обычно показывает. Кстати, вы так и не рассказали мне, что это было. Я то помню только странные картины, неожиданно сменившиеся вот этой взлохмаченной физиономией, - он коротко кивнул в сторону Лиама, помолчал и добавил: – Странно, со мной случилось именно то, чего я боялся и не хотел больше всего, пожалуй – потерять контроль над всем, что со мной происходит. Так было только два раза, первый давно, еще во времена учебы в Холоми, второй тогда, когда господин почтеннейший начальник этой леди сумел одержать надо мной верх. Но даже те оба раза не стравнятся с этим, потому что тогда хотя бы мои мысли оставались при мне.
Он нахмурился и стало заметно, что даже Лойсо сейчас как-то не по себе.
- Что касается того, как мы сюда попали – так же как и ты. С той лишь разницей, что не шли по дороге, а имели милый разговор с сэром Халли. Кстати, интересно, а с ним то что? – вдруг усмехнулся Лойсо. – Ну да ладно, этот тип выкрутится из любой ситуации. А у меня есть вопросы. Во-первых, расскажите все-таки что видели вы. Во-вторых, почему ты, сэр Лиам, считаешь, что нить нельзя рвать, а вы леди, почему решили, что этот мир голоден?

Девушка внимательно наблюдала за мужчинами. Было понятно, что их что-то связывала, при том, очень давнее. Хотя сейчас были вещи и поважнее, о которых стоит подумать. Сэр Лиам очень занимательно рассказывал свою теорию, но когда он упомянул «чиффиных лисят» девушка передернула плечиками, вот так ее еще не характеризовали никогда.
- Ни с чего не решила, а так… вспомнилось, - ответила Меламори на вопрос сэра Лойсо. – Да и так тактика, что применяли существа. Одним словом, просто сорвалось…
Она затихла, предоставляя двум Магистрам Эпохи Орденов спокойно говорить. А сама слушала, когда еще такой шанс выпадет. Тем временем исчезнувшая в кромешной тьме некогда далекая и опасная точка начала приближаться в тиши. Уж очень настырные существа попались – не хотели упускать своего.

Отредактировано Меламори (2011-05-28 23:03:18)

- Мысль - сама по себе довольно материальная штука, как бы странно это ни звучало. А мысль, приправленная эмоциями и напряжённым ожиданием чего-то не слишком приятного - материальна вдвойне. И каждый человек поэтому - в известной степени Вершитель. Потому что его мысли и восприятие досоздают картину любого мира...
Про отца Лиам ничего не сказал, только нахмурился: что-то не сходилось, определённо. Отца он давно уже не боялся, а в глубине души даже жалел. И уж точно, никакого зла за давностью лет на него не держал...
- Что ж, верёвочку отцепим. По всему выходит, что мы действительно этой твари нужны - всё-таки, трое неплохих колдунов, к тому же все - выходцы из Ехо. Кто же, кроме нас, может освободить эту "леди" от связи с нашим миром? Весьма логично всё... Ну, а взамен нехудо бы попросить, чтоб обратно нас подбросила... Знаю, что звучит как-то безумно: будто речь идёт не о возвращении в свой мир, а о том, чтобы помочь пожилому дядюшке надёргать в огороде морковки. Но а что ещё делать-то? Долго раздумывать тут нельзя, иначе появится страх. А если он появится - сами понимаете... Замкнутый круг. Кому оно надо?
Магистр обвёл присутствующих проницательным взглядом. Его зрачки приобрели нехороший стальной отенок - так бывало, когда Лиам испытывал злой азарт или сам бросал почти неравный вызов сопернику.
- Сэр Лойсо, а ты точно всё сказал? Я имею в виду: эта тварь что, за просто так тебя оттуда вытащила, или ты всё-таки накормил её какими-то чудесами, которые она не смогла забыть? Настолько впечатлилась, бедная, что даже в Ехо как минимум один раз заруливала после вашего с ней расставания... - этот вопрос сорвался как-то сам собой, Йерк даже почувствовал некоторую неловкость: ну правда, зачем заставлять человека о всяких прошлых гадостях вспоминать... Однако что-то подсказывало, что эта информация может быть важной. Лиам набросил капюшон, защищаясь от порывов ветра, и пристально уставился на горизонт и на непонятную чёрную точку. Ему не особо это нравилось, но и не пугало: рано бояться, сначала поглядим, кто на этот раз припожалует. А может, и не припожалует. Всё тут какое-то слишком уж ненастоящее, иллюзорное... Хотя иллюзия эта, надо отдать ей должное, довольно плотная. И местами ну очень правдоподобная.
- Внимание! - объявил он наконец. - На нас движется очередная картонная дурилка. Всем быть начеку и не верить своим глазам! Будем проверять гипотезу насчёт того, что ей нужен страх...