Сэр Мелифаро в очередной раз сокрушался, что не ушел сегодня с работы немного пораньше как планировал с самого утра. Покинуть рабочее место помешал посетитель, который убеждал сыщика, что в подвале его дома завелся призрак. Несчастный так разволновался, что у Мелифаро ушло немало времени, чтобы привести бедолагу в себя, и еще больше, чтобы объяснить посетителю, что ему требуется скорее навестить сэра Халли. Видя, что пострадавшего даже силком не затащить в кабинет к начальству, которого по старой доброй традиции побаивается половина горда, Мелифаро смело направился в кабинет Джуффина, дабы изложить тому суть проблемы. Почтеннейший Начальник лишь беззаботно отмахнулся, заявив, что это по части сэра Шурфа. Поручив Мелифаро проводить посетителя к Лонли-Локли, он попросил его вернуться в кабинет, где по возвращении сэр Джуффин - о ужас! - сообщил, что Дневную Половину ждет его самое любимое занятие: сбор эльфийской валюты. То, что его рабочий день скоро подходит к концу и то, что Мелифаро больше всего на свете ненавидит именно собирать кельди, шефа совершенно не волновало. Правда, вдоволь наслушавшись возмущенных речей сотрудника, начальство пошло на уступки, заявив, что парень вполне мог бы взять с собой ледии Кекки, так как ей необходимо набираться опыта. Воспользовавшись лазейкой, Мелифаро немедленно отправил ей зов:
-Незабвенная, какие у вас планы на вечер? У меня к вам совсем неромантичное предложение! Любите ли вы собирать по городу эльфийские деньги, как люблю я?

Отредактировано Сэр Мелифаро (2013-08-31 18:33:32)

-Замечательно, леди! Тогда приезжайте в Дом у Моста, я буду ждать вас в своем кабинете!Отбой!- на этой оптимистичной ноте парень закончил разговор и отправился к кабинет, не отказав себе в удовольствии пройти мимо кабинете Шурфа и краешком глаза заглянуть, как себя ведет пострадавший в присутствии великого и ужасного сэра Шурфа, благо дверь осталась приоткрыта. Картинка Мелифаро не впечатлила: увидев, что посетитель, сидя спокойно на жестком стуле что-то невнятно бормочет, а Лонли-Локли активно конспектирует, Мелифаро поспешил к себе, найдя представшее ему зрелище скучным и занудным, к тому же до приезда леди Кекки оставалось не так уж много времени, а пить камру второпях не хотелось...
Поставив небольшой кувшин на маленькую жаровню, он уселся в ожидании на край стола, предварительно подобрав с пола газету: как знать - вдруг какие заметки о кельди попали в печать?

-Добрый день, леди!- проворно спрыгнув со стола и отшвырнув газету на пол, Мелифаро указал леди на кресло. -Устраивайтесь поудобнее. Кстати, камры желаете, пока я буду потчевать вас историями?- потянувшись к кувшину, сыщик наполнил обе кружки, одну пододвигая леди Кекки. -Кельди — чистой воды наваждение. Но очень хорошее. Они выглядят совершенно как настоящие деньги, только время от времени изменяют облик и номинал: вот у тебя в руках корона Соединенного Королевства, а через час это уже куманская унция, а завтра поутру — медная горсть или чангайский зот, и это безобразие будет продолжаться, пока ты не бросишь монету в Темный огонь. Его Величество Гуриг Седьмой, отец нынешнего Короля, справедливо рассудил, что наличие в обороте эльфийских денег внесет хаос в экономику Соединенного Королевства, и приказал регулярно изымать их у обманутого шимурэдскими пропойцами населения, обменивая по курсу один к одному на монеты того же номинала, который будут иметь кельди в момент изъятия. То есть это своего рода лотерея: можно получить больше, чем у тебя изначально было, а можно гораздо меньше. Население не особо возражает: риск потерпеть убыток довольно велик, но у нас любят азартные игры. Проблема состоит в том, что, прежде чем сжечь кельди, их надо найти. Это не то чтобы очень сложно, но муторно — слов нет.- протараторил парень, недовольно поморщившись. -Вы ведь в курсе, что наш шеф - самый настоящий изверг, которому издевательство над подчиненными доставляет самое что ни на есть настоящее удовольствие. Я абсолютно уверен, что сэр Джуффин Халли в знает, что я ненавижу гоняться по городу за эльфийскими деньгами - и это самая главная причина, почему он каждый раз перекладывает это увлекательнейшее задание на мои хрупкие плечи.- Мелифаро развел руками, мол: ну что тут поделать?

-Для того чтобы найти и изъять из оборота кельди, приходится дни напролет слоняться по городу и бубнить себе под нос одно и то же короткое заклинание, больше похожее на детский стишок, чем на магическую формулу. На это заклинание кельди отвечают негромким свистом, который еще поди распознай среди обычного городского шума. А после того как понял, откуда доносится свист, — заходи, ставь всех на уши и переворачивай дом вверх дном.- Мелифаро постучал пальцами по столу, вспоминая. -Заклинание легче легкого, я вам расскажу. Но, как вы уже поняли, вся морока заключается в том, что поиск кельди отнимает ооочень много времени: можно несколько дней слоняться по городу и выловить всего-то пару жалких монеток. Это не сколько дело магии, сколько настойчивости и умения ладить с людьми. Например, мы можем на какой-то момент разделиться, чтобы поскорее выпотрошить карманы обладателей этих проклятых денег. Или же я могу что-то упустить - с кем не бывает? Да и вдобавок ко всему два детектива из Тайного сыска выглядят гораздо внушительнее чем один,- парень обворожительно улыбнулся и, готовясь к выходу, подошел к зеркалу и поправил фиолетовый тюрбан, который просто идеально контрастировал с желтой скабой. -На мой взгляд, главное, что вы можете почерпнуть из этой занимательной прогулки это работа с общественностью, умение вести переговоры, а также подмечать улики, замечать скрытое от посторонних глаз и учиться делать логические заключения - эти умения для сыщика порой гораздо важнее магии.
Закончив наводить марафет, Мелифаро резко повернулся к Кекки и назидательно поднял палец вверх. -Ах да, должен предупредить, что мы будем большую часть проводить не в самых фешенебельных районах: так что у вас будет отличная возможность побродить около порта. но это скорее плюс, чем минус. Вы же наверняка уже слышали от коллег о  том, что Тайный Сыск нередко прибегает к помощи портовых нищих?

-Очень хорошо, что вы знаете про Кобу, - улыбнулся сыщик, вспоминая при каких обстоятельствах состоялось его знакомство со старшиной портовых нищих. -кстати, с ним я познакомился как раз, когда шеф послал меня искать кельди - замкнутый круг!
-Вы рассуждаете в правильном направлении, леди Кекки: и насчет разделиться, и насчет начала нашего приключения - чем скорее пойдем, тем лучше,- он подошел к двери и приоткрыл ее, поманив леди рукой. -А что касается этого словца, то лексикон Тайного Сыска обогатил Ночной Кошмар: это чудовище всегда употребляет его по окончании разговора.

-Трактиры - это само собой разумеется,-кивнул Мелифаро и, пропустив Кекки вперед, вышел с ней на улицу. День как раз плавно переходил в вечер и стоило сыщикам выйти на улицу как в лицо тут же дунул приятный легкий ветерок. Мелифаро раздосадованно вздохнул: сейчас бы мог лазить по своими делам где угодно, гулять по городу, наслаждаться погодой - а тут на тебе! Кельди искать нужно... Парень тут же замоотал головой, пытаясь прогнать несвоевременные мысли прочь. Надо - значит надо.
-Только я предпочел бы начать не с самых успешных трактиров Ехо, а скорее наоборот. Эльфы не особо богатые ребята и поэтому в первую очередь просаживают свое скромное состояние в самых жалких портовых забегаловках,- пожал он плечами. -И чаще всего именно оттуда деньги уже растекаются по городу. Хотя бывают и исключения, так что самые популярные трактиры мы тоже проверим.

-Ах да, заклинание!- рассеянно кивнул Мелифаро. -Все очень просто!- повернувшись к леди, он прошептал ей на ухо несколько слов. -Тут и запоминать-то нечего,- улыбнувшись, добавил сыщик.-Только оно нам еще нескоро понадобится, нам до портовых кварталов еще идти и идти. Кстати, вы меня весьма удивили своим признанием - неужели совсем никогда не приходилось так гулять? В таком случае я вдвойне молодец: и с опытом работы помог и по городу устроил прогулку - впрочем, уверен, что от прогулки-то вы получите больше удовольствия.

-В нашей жизни слишком мало удовольствий, леди! Все служба, служба, будь она неладна...Мелифаро внимательно по дороге смотрел по сторонам, прикидывая насколько высока вероятность обнаружить кельди в этом районе. Он произнес про себя коротенькое заклинание и, не услышав в ответ характерного свиста, лишь подернул плечами: мол, что ж - нет так нет. -Что касается портовых нищих, то их вполне можно расспросить: вдруг они видели злополучных эльфов или других разносчиков этой заразы и смогут нам указать направление: в любом случае мы наверняка рано или поздно, так или иначе на них сегодня наткнемся. Сыщик решительно свернул направо, в сторону порта, в котором он, в отличие своей Дневной Половины, отлично ориентировался. -А что касается Темного Огня, то это восемнадцатая ступень Черной магии плюс двадцать третья Белой: по сути дела пустяки. Не забивайте себе голову, леди - обещаю избавиться от эльфийского мусора вот этими вот прекрасными руками,- и Мелифаро демонстративно вытянул вперед верхние конечности.

-Если честно, то мне самому нередко в голову приходил этот вопрос: может есть и более простой способ? Наверное, все же нет, иначе бы шеф не гонял меня каждый раз по городу в поисках этого мусора. Хотя...- Мелифаро назидательно поднял палец вверх. -Если даже этот способ и есть, то узнать мне его не дано: ибо я уверен, что сэр Халли от моих похождений и страданий получает извращенное удовольствие.
Очередной раз завернув за угол, Мелифаро резко остановился: беззаботно болтая со своей коллегой, он всю дорогу повторял про себя заклинание и внимательно смотрел по сторонам. -Вы ведь тоже услышали этот противный писклявый звук, да? Рискну предположить, что его источником является ближайший трактир,- и сыщик указал на грязную и выцветшую вывеску здания перед ними.

-Ну что вы, леди! Мы же с вами не какие-нибудь варвары из Пустых Земель, а приличные люди. В большинстве случаев люди вполне спокойно расстаются с этой заразой: далеко не все готовы идти на риск, оставляя у себя этот сомнительный мусор,- - отточенным жестом поправив складки оранжевого лоохи, он открыл дверь, поманив Кекки за собой.
Посетителей в захудалом трактире оказалось совсем немного: клиенты даже не обратили внимания на появившихся в зале тайных сыщиков - лишь какой-то мужчина средних лет, сидящий за столиком в самом углу, на секунду удостоил их своим вниманием и тут же вновь уткнулся в газету. Миновав мимо заскучавших посетителей, Мелифаро в сопровождении коллеги прошествовал к стойке, уселся на высокий табурет и, представившись трактирщику, перешел от изложения проблемы к просьбе.
-Сами понимаете, толку от этого мусора никакого: сегодня это корона, а завтра уже куманская унция. Вам эти деньги принесут только головную боль, от которой, кстати, мы и пришли Вас спасти. Если вы нам отдадите кельди, то сможете уже сегодня получить возмещение ущерба в Управлении Больших Денег.- тут сыщик выразительно обвел взглядом зал и добавил. -Подумайте о репутации Вашего трактира: что скажут о Вас клиенты?
Мелифаро выразительно посмотрел на трактирщика, который, немного помедлив, согласно кивнул и принялся выгребать из кассы эльфийскую валюту.
Вообще-то далеко не всегда сбор кельди проходит гладко,- обратился сыщик с помощью Безмолвной Речи к Кекки. Считайте, что в этот раз нам повезло. Бывали случаи, когда приходилось запугивать этих бедолаг, врать или применять какие-нибудь магические фокусы. Но самое веселое, когда люди уже успели запрятать кельди по самым интересным местам и забыли: вот тут пиши пропало...
Внитмательно следя за действиями трактирщика, Мелифаро прокручивал одну и ту же мысль: надеюсь, что он отдаст сразу ВСЕ кельди...

Мелифаро произнес заклинание еще раз. И еще. Конечно же он услышал свист: оно и неудивительно - кельди-то были у него в руке. Но какой-то посторонний звук... Подойдя к стойке, он в очередной раз произнес заученные строки и нахмурился.
-Можно мне здесь осмотреться?
Трактирщик, судорожно сглотнув, кивнул и сыщик залез под стойку.Если он прав в своих предположениях... Мелифаро провел пальцами по шершавому дереву, где-то чуть надавливая кончиками пальцев, где-то осторожно постукивая. Там явно внутри тайник...
-Слышите звук, леди?Сыщик произнес пару слов, щелкнул пальцами и тут же приоткрылась дверца совсем крохотного ящика...
-До чего же банально и просто...- выдохнул он и демонстративно закатил глаза.-Я-то рассчитывал повозиться хоть пару минут.Парень обожал головоломки, а это оказалась до неприличия элементарной. Пересыпав еще несколько монеток в мешочек, он ловким движением спрятал его в карман и развел руками. -Конфисковано.Для верности он повторил заклинание: на этот раз звук выходил определенно только из одного источника.-На этом и закончим,- парень довольно потер руки и отвесил шутовской поклон. -Благодарим за оказание помощи Тайному Сыску. Компенсацию за конфискованные деньги и потраченное время Вы можете получить в Канцелярии Больших Денег. Хорошего Вам вечера, сэр,- подмигнув леди Кекки и круто развернувшись на месте,Мелифаро оранжевым вихрем пронесся к выходу. Широко распахнув дверь, он остановился, ожидая коллегу.

-Да, пока что побродим еще по моему любимому кварталу...- кивнул Мелифаро, продолжая осматриваться вокруг и прислушиваться. -Я абсолютно уверен, что рано или поздно, так или иначе мы здесь с вами найдем что-нибудь интересное.Надеюсь, что не приключения на свои задницы...Впрочем, учитывая насколько бессмысленным и монотонным занятием является поиск кельди, какой-нибудь визит мятежного магистра, ну или кража на худой конец могли бы хоть как-то разнообразить сбор валюты...-Насчет кельди не волнуйтесь, у меня все карманы свободны специально для этой пакости.
Заметив уставший вид леди Кекки, мелифаро резко затормозил и преградил спутнице дорогу: -Незабвенная, мне совершенно не нравится ваш уставший вид... Как вы себя чувствуете?