Леди Ренива осторожно шла по зыбким мостовым темной стороны вольного города Гажина. Ориентироваться на темной стороне она стала не так давно, и дырку над всем в небе, ей было просто страшно.
Сэр Джуффин Халли, почетнейший начальник всего и вся, будь четырежды неладно его знаменитое чутье, унюхал-таки какую-то проблему и окопался в Гажине. Магистр Нуфлин настоял на обязательном, но незаметном сопровождении кеттарийца. Ну а Леди Сотофа, невозможнейшая из преподавателей, не стала пренебрегать возможностью потренировать навыки Ренивы и отправила ее "пощупать подкладку города Гажина" с таким медовым выражением лица, что отвертеться не было никакой возможности.
Было неспокойно. Страх притуплял внимание ведьмы, но не настолько, чтобы игнорировать очевидное - город Гажин был в плену. Она пока не могла понять, что или кто удерживает город, но ощущение свободы, с которым легко дышится на темной стороне, здесь куда-то подевалось. По городу летали какие-то тени, то ли наваждения, то ли сновидцы, то ли осевшие здесь бывшие младшие магистры выясняли отношения в магических сновидениях. Одна из таких теней практически прошла сквозь нее, другая отшатнувшись, перелетела на почтительное расстояние.
Не желая до поры ни во что вмешиваться, Ренива просто старалась настроиться на ритм дыхания города, слиться с ним и понять, что же не так..

Вдох, два шага вперед.. краткий выдох и доолгий вдох. Чтобы выстроить даже минимальную круговую защиту - первый прием, которому учили - надо настроиться на ритм, который усилит заклинание.
Аантан-рон-рон.. ун-тан
Аааа-антан-рон-ро-ри-рон.. ун-хтан
Аантан-рон-рон..
шаги ведьмы все четче следовали ритму вдохов и слов. Пальцами правой руки она вычерчивала в воздухе защитные руны. Постепенно неровным, но вполне надежным контуром проступили вокруг нее голубоватые защитные искорки. Куда только делись напряженные скулы, какой кистью разгладились морщинки нахмуренных бровей? Как только удалось приманить успокаивающие искорки, мысли сразу потекли в любимом исследовательском направлении. На память пришло наставление Сотофы:
Помни, девочка, чтобы свободно действовать, нужно идти за своей природой. Ты любопытна и азартна, это двигает тебя вперед. Ты хочешь видеть суть - это основа твоей будущей силы. Ты боишься боли - это слабость многих. Что ж, прежде чем действовать, позаботься о защите..
Справившись с первой волной переживаний, Ренива спустила с поводка любопытство. Не так много времени она провела на темной стороне, чтобы перестать удивляться!
Вокруг сменяли друг друга изумительные картины. Ушла напоенная страхом живая тьма. Проступили сапфирово-синие кирпичи особняков бургомистров Гажина и винно-красные стены складов. Окна одних домов сияли мягким серебристым сиянием, другие пугали темнотой провалов или злым, настороженно-красноватым свечением. Ласковый ветер струился призрачными потоками. Восхищенный выдох вырвался из груди ведьмы стайкой лазоревых бабочек.
Эйфория первой победы над страхом улеглась, теперь нужно постараться найти источник беспокойства. Ренива сосредоточилась, закрыла глаза и развела руки в стороны, обнимая, убаюкивая окружавшую реальность, пытаясь найти в ее колебаниях тот камертон, на который настраивался ее собственный страх несколько мгновений назад...
Из транса ее вывели внезапно - что-то тяжелое прокатилось по всему телу. Очнувшись, Ренива поняла, что это всего лишь тень незнакомки, прошедшей мимо и стоявшей теперь неподалеку.
Хорошая ночь, леди. Вы верно не сновидица, раз ваша тень тяжелее вас самой?.. - Ренива мимолетно прикрыла глаза рукой, отдавая дань вежливости и выжидающе смотрела на незнакомку.

Если в Мире Рениве уже удавалось худо-бедно управлять собой, то на Темной стороне - этой зыбкой и переменчивой подкладке бытия - эмоции били через край. Страх накатывал внезапно и сковывал все движения вплоть до физически сведенных мышц. Любопытство зажигало глаза и буквально тащило вперед, азарт познания гнал ее не хуже чем муримахская гончая лесную зверушку. Пока еще неопытной ведьме стоило огромных усилий оставаться в сознании и контролировать свои действия на Темной стороне.
Вот и сейчас, вид незнакомки одновременно будоражил и пугал. Леди была слишком спокойна, слишком загадочна, пугающе по-свойски обращалась со здешней реальностью. При этом сила ее, как и любая сила человека - противника ли, союзника ли - притягивала Рениву. В чем источник ее могущества? Что ею движет?
В Мире источником знаний были слова или магия, но на Темной стороне простейшим, могущественнейшим способом узнать лучше любое существо было физическое прикосновение. Миг - и ты уже чувствуешь дрожит ли визави от холода или азарта, голоден ли, напуган или спокоен, могуществен или слаб, устал или полон сил. Любопытство гнало Рениву вперед: вот же она, совсем рядом - миг, и все или почти все о ней будет тебе понятно... Страх же - глубокий и пронизывающий. как зимний ветер с Хурона - приковывал к месту: нет никаких гарантий, что прикосновение безопасно, кто она - враг или друг?..
Внезапно дышать стало легче. Янтарные ручейки света от топнувшей ногой незнакомки сообщили Рениве веселую легкость. Вдох - и вот уже пьянящая легкость заполнила все ее существо. Страшно и весело!
- Да разве же здесь можно гулять, леди? Здесь можно только колдовать! Что-то не так с городом Гажиным, но грешные паршивые беглые магистры, как бы понять что именно? А зачем вы здесь - не за тем же самым, что и я?

Отредактировано Ренива Калайматис (2013-02-23 01:49:30)

Ну да это вы и сами уже поняли, наверное. - да, незнакомая леди была лучшего мнения о ней, чем следовало. Ренива пока не только в характере теней не успела разобраться, саму себя-то окончательно осознать на Темной стороне Гажина едва успела.
Руки незнакомки указывали на серебристую изящную сеть, опутывавшую небо над городом. На мгновение Рениву снова захлестнула волна страха, смешанного с любопытством: "Что я здесь делаю? неужели я могу что-то понять? Ах, тысячу вурдалаков под одеяло тому, кто сотворил эту сеточку... Как же интересно! и эта леди, дырку над ней в небе, кажется именно дырку сейчас и соорудит!"
"Познание и осторожность" было девизом Ордена Семилистника. Что ж, если с познанием Ренива была абсолютно согласна, то с осторожностью пока все было туго. Наплевав на возможную опасность, она шагнула вперед, протянула вверх руки. На мгновение застыла, стараясь уловить ритм заклинания незнакомки. Неизвестно, получится ли помочь, чтобы помогать надо хоть что-то понимать... Коснулась одной рукой ее кисти, не в силах отказать своему любопытству. Ее охватила волна причудливых ощущений: с одной стороны леди была абсолютно спокойна, с другой - казалось она все время на перепутье и ежесекундно выбирает из нескольких вероятностей. Поток этот был столь силен, что Рениве поневоле пришлось отдернуть руку, чтобы не захлебнуться и не потерять разум в этой волне. "Уффф, интересно как она справляется? Или ощущает это по-другому?"
Все эти рассуждения увели Рениву в сторону от ритма заклинаний. Впрочем, она решила пойти другим путем: прищелкнула пальцами свободной руки и вверх устремились несколько ярких искр. Мгновение - и они выжгли неровный лоскут сетки, что кажется и требовалось? Правда с самим небом в этом участке тоже стало что-то не так, но может, ей просто кажется?

- Простите, это моя вина - сказала Ренива, невольно отступая на шаг. Это ваш питомец? - спросила, кивнув на странное свистящее существо. От незнакомки веяло силой и тайной, так что Ренива почла за лучшее следовать ее совету.
- Счастлива назвать свое имя, Ренива Калайматис - она почтительно прикрыла глаза рукой. - сочту за честь помочь Вам, хотя и не представляю, чем могу быть полезна. Меня очень интересует, что здесь не так.
Волны страха, любопытства и перекрывающая все заинтересованность удивительной леди поочередно сменяли друг друга, занимая львиную долю сил леди Ренивы. Впрочем, она скорее лишилась бы воли и разума, чем позволила себе сейчас исчезнуть с Темной стороны.

Отредактировано Ренива Калайматис (2013-03-10 12:52:44)

Так-так. Совместный плод усилий, значит. Вот как это нынче называется, дырку над всем в небе, - мысли прыгали как ошалевшие кошки. Ренива невольно отступила от странного существа поближе к могущественной леди Виорик. Хотя видит небо, она тоже та еще шкатулка с сюрпризами! Впрочем, раз уж они здесь заодно, стоит информировать союзника о своих способностях. Или неспособностях, эхх... Ренива быстро заговорила:
- Вы не считаете это существо опасным? У меня мало способов справиться с ним, в случае нужды - только разве голубой огонь. Оно связано с сетью?

Ничего себе предложеньице... - очередная волна страха окатила Рениву. Чтож, остается только надеяться, что леди Виорик сможет повернуть все по-своему в случае нужды. Не раздумывая больше, чтобы не завизжать и не сбежать в ужасе отсюда, Ренива шагнула вперед. Протянула руку к призрачному белесому загривку. Легко коснулась его шерсти. Вурдалак подался навстречу ее руке.
Вдох... выдох... вдооох... выыыдох... Дыхание зверя было размеренным и завораживающим, как будто заклинание, погружающее в транс. Прикосновение не было неприятным, даже скорее притягивающим. Ощущение не было похоже ни на что знакомое. Покалывающее, обволакивающее тепло влекло к себе, к нему хотелось прикасаться еще и еще.
Вдох... выдох... вдооох... выыыдох... Ренива уже дышала с ним в одном ритме. Существо не было ни напугано, ни заинтересовано, ни агрессивно. Оно было сосредоточено только в одном стремлении - стать частью целого, чего-то несоизмеримо большего, чем его нынешнее обличье. Глаза Ренивы закрылись, она опустилась на колени рядом с вурдалаком,  погрузила в призрачный загривок и вторую руку. На внешний мир она больше не обращала никакого внимания, ритмично покачиваясь вместе с вурдалаком в ритме дыхания.

Белесая шерсть под руками, казалось, была шерстью домашнего пса. Зверь подавался навстречу прикосновениям, а ощущение было сродни прикосновению к призраку, только почему-то теплому и щекотному.
Практически слившись воедино с  вурдалаком, Ренива взирала его мутными глазами на окружающее пространство. На этой грани реальности глаза оказались прекрасно зрячими. Вокруг творился форменный хаос и бред: заколоченные или занавешенные окна, грязь, вонь и вой. На окраинах ее теперешнего состояния метался ужас от созерцаемой картины, но на первый план выходили ощущения вурдалака. Ему, ей, им обоим было приятно и весело ощущать себя повелителем настроения в этом пространстве. Чем больше ужаса носилось в воздухе, тем большее было блаженство. Желая избавиться от надоедливого беспокойства на окраинах сознания, Ренива инстинктивно потянулась плотнее обнять существо руками...

Резкий поворот, свет, картина смешалась, какая-то леди перед глазами.
- что происходит, грешные магистры, что за бред?! - потеряв из виду управление событиями, Ренива приготовилась защищаться или нападать, что потребуется. Несколько бесконечно долгих мгновений она смотрит на леди Виорик, смутно осознавая кто перед ней и что происходит...

Отредактировано Ренива Калайматис (2013-03-23 18:33:32)

Буйство ощущений сначала от зловонной и угюмой Морморы, потом от новых прикосновений леди в темном буквально сбивало Рениву с ног. Она старалась сосредоточиться и вернуть себе способность ориентироваться в пространстве.
Когда Элирия отняла руки и назвала себя, стало намного легче: одной загадкой и одним глубоким переживанием меньше. Фиолетовые искорки, появившиеся по милости леди Элирии, окончательно успокоили Рениву и вернули ясность сознанию.
- В Гажине происходит несусветная дрянь, тряхнув головой, сказала ведьма. Либо в чьих-то планах, либо в снах Гажин превратился в ужасающее место, населенное монстрами, пугающими горжан. Атмосфера соответствует. А запах! Дерьмодемонам не снилось...
Ренива брезгливо передернула плечами, как бы сбрасывая смрадный покров.
- У этого, она кивнула на дымного вурдалака - явный голод. Он питается страхом и получает удовольствие от чужого ужаса. Он и правда родился из маленького лоскута, который вы отделили, а я сожгла? Каковы же должны быть потребности всей сети и ее создателя...
Ренива задумчиво нахмурилась и посмотрела на собеседницу. Интересно, что та скажет?

- Бедный? Отнюдь! Если бы вы знали, леди, как ему хорошо, когда он созерцает весь этот призрачный ужас. - Ренива сердилась на все происходящее и старалась сама себя раззадорить. Прикосновение к дымному существу дало ей не только возможность прочесть его ощущения, но и каким-то непостижимым образом создало странную связь между ними, которая сохранялась и сейчас.
- Такое ощущение, что оно не может существовать само по себе. Его тянет слиться с паутиной. Ну или прилипнуть ко мне. - Она брезгливо посмотрела на вурдалака, медленно плетущегося в ее сторону и отошла на несколько шагов.
- Не уверена, что смогу уничтожить его, но попробую, конечно. - ведьму немного трясло, то ли от азарта, то ли от страха, а вернее сказать от смеси того и другого. Все еще сомневаясь, она прикрыла глаза, постаралась сосредоточиться. Кое-как восстановив дыхание, прищелкнула пальцами и выпустила несколько мелких голубых шариков.

Огоньки полетели навстречу вурдалаку, но не занялись обычным веселым пламенем, а проникли в его призрачное тело как в дым от костра и разрослись внутри. Все существо казалось было объято голубым свечением, само стало его источником. Вурдалак невнятно заворчал - и, Ренива знала это доподлинно, как будто чувства были ее собственными! - он разозлился от того, что его отвлекали от созерцания Морморы. Она в ужасе послала в его сторону еще с десяток маленьких шаровых молний. Шарики заплясали вокруг вурдалака, который был уже более уязвим. Голубые вспышки соединились со свечением и вдруг все существо вспыхнуло и запылало.

Но одновременно с вурдалаком голубой огонь объял и Рениву. Языки пламени прожигали тело насквозь, а из этих пропалин как будто на волю утекала сама жизнь. Как вышло так, что голубые шары оказались против нее? За какие-то доли секунды успев осознать что происходит, Ренива упала, сжалась в комок, пытаясь удержать силы и, катаясь по земле, сбить языки пламени. Ни одного магического заклинания не осталось в голове, только одна исступленная мысль: Жить! Жиииить!

Голубой огонь охватывает быстро и сжигает, оставляя лишь синеватый пепел. Доли секунды понадобились ему, чтобы прожечь лоохи и скабу Ренивы и перекинуться на кожу. Ошалев от боли и ярости, ведьма не сразу уловила, что за алый хоровод закрутился вокруг нее. Может, так действует защитный щит? или глаза застилает алая пелена отчаяния и безумия последних секунд жизни? Сознание уж было готово капитулировать, но алый хоровод сменил свой цвет на холодный синий, а мгновение спустя глухой стук камней о мостовую дал Рениве понять, что она еще жива и даже способна воспринимать происходящее.

А потом она осознала волну боли от ожогов. Пульсирующая, отвратительно-навязчивая боль отвлекала на себя большую часть сознания. Ренива глухо, со стоном зарычала от злости и уловив какое-то движение рядом, открыла глаза.

Над ней колдовала леди Элирия. Слов заклинания Ренива не разбирала, но оно действовало, грешные вурдалаки, а только это и имело значение.

- Как вы, незабвенная? Кажется, наш вурдалак не хотел покидать этот мир в одиночестве. Пора и нам убираться отсюда.

- Т-т-тварь.. оуммм, спасибо, леди. Не разобрала заклятие, но руки ваши целую. Грр-ахх, вот еще бы над плечом вы поколдовали, болит зверски. - Ведьма приподнялась и села на какой-то камень. Выражаюсь, как пьяный матрос - подумала она, - надо брать себя в руки.

Ясно, что ситуация скверная. Еще "прекраснее" была картина, показанная глазами дымного гада, из-за которого она чуть сама не сгорела. И почему щит не сработал? Вопросов было больше, чем ответов. А вопросы положено сформулировать и задать старшим коллегам. Чем она с удовольствием и займется. Лишь бы потом кто-то из кумушек Ордена извел окончательно проклятые ожоги, которые так удачно приглушила леди Виорик. Как же прекрасно, что она оказалась здесь..

Ренива постаралась аккуратно встать и поклонилась своей спасительнице.
- Леди! Слова не могут выразить моей признательности. Сочту за честь когда-либо оказать вам услугу. Будьте любезны считать меня вашей должницей - вы вольны прислать мне зов в любой день, когда вам это понадобится. А сейчас, вы правы, нам пора убираться.. Думаю орден Семилистника найдет мой доклад крайне любопытным.