Сэр Халли объявился в Управлении Полного Порядка поздним вечером. Он был важен и статен, как будто вернулся с Королевского Приема. Хотя это вполне могло быть и правдой. Джуффин осмотрел все и всех в его части Управления своими светлыми раскосыми глазами, и на лице его появилась хитрющая улыбка. Он ловко поймал за шкирку пробегающего мимо – хотя складывалось впечатление, что убегающего от него -  работника Городской Полиции, который по каким-то своим делам находился на территории Тайного Сыска. Подарил полицейскому тяжелый изучающий взгляд и отпустил, дырку над ним в небе. Этот не входил в их список светлых голов Городской Полиции, так что вопросы задавать было столь же бесполезно, как спрашивать глухонемого безумца, который к тому же напился «Супа Отдохновения» разлива Мастера Чемпаркароке. Вместо того чтобы совершенно бессмысленно тратить время на чужого сотрудника, сэр Почтеннейший Начальник решил для начала найти своих.
Те, очевидно, намеревались надолго засесть в его кабинете, однако Джуффин аккуратно развернул к себе Меламори, потом Макса и Нумминориха. Смотрел на них пристально, дырки прожигал, а потом легко и сочувственно улыбнулся, похлопал леди Блимм по плечу, всунул своему «Ночному лицу» бутылочку с бальзамом Кахара и отправил всю троицу в кабинет к Мастеру Преследования, клятвенно пообещав вызвать их в кабинет и неспешно линчевать каждого, если те откажутся рассказывать ему, где их грешные вурдалаки носили. А пока, мол, те говорятся к исповеди, взрослым и серьезным дядькам надо посовещаться наедине.
В кабинете остался только сэр Шурф и 2 кота. Мастер Пресекающий Ненужные Жизни был в свежем лоохи, явно только что одетом. А еще от невозмутимого сэра Лонли-Локли пахло другим миром или, по крайней мере, чужим сном. Но те, кто разбираются в тонких материях Коридора между Мирами, скажут вам, что это одно и тоже.

- Так уж хорошо? – не удержался от язвительности сэр Почтеннейший Начальник, в секунду растоптавший вид самого важного королевского советника. - Сэра? Ты уже проверил или можешь отличить на глаз мальчиков от девочек? – юлил кеттариец. Очень легко отличить мальчика от девочки. Можно пообщаться с сэром Кофой, и он расскажет, как отличить замаскированного мальчика или девочку, что некоторым может показаться совсем уж невероятной затеей. Но почему бы не дать сэру Шурфу повода высказать парочку дельных наставлений.

Джуффин подхватил поперек тельца котенка, который был помладше. Странно, но, даже став котом, черты Фило Кута хорошо проглядывались на морде и в поведении, а это намекало на то, что не все так плохо. Или не все так сложно. Чиффа посмотрел на второго кота, но черты этой кошачьей рожи не напоминали ему никого конкретного. Сэр Халли то ли не знал, то ли не предавал их встречам особого значения. Кот в этот момент повел носом. 

- Ужин – это самая лучшая идея за сегодняшний вечер. Если подумать, я не жрал уже так долго, что вот-вот полезу в подвал за вяленым мясом Мятежных Магистров. Буду там один жевать эту безвкусную дрянь и посылать проклятия в дурака Нуфлина, - продолжал быстро выговаривать Чиффа, как будто от этого зависела его жизнь или хотя бы честь, нетерпеливо разглядывая заколдованного ребенка у себя в руках. Он отставил котенка Фило на стуле, но тот спрыгнул с него раньше, чем Джуффин успел дойти до своего кресла, на спинке которого мирно дремал Куруш. Сэр Почтеннейший Начальник аккуратно погладил птицу по перышкам, но буривух не открыл глаза. Чиффа бесшумно опустился в свое кресло, облокотился о стол и уставился на второго кота, человечью личину которого он мог бы отгадывать несколько часов, не снимая при этом с человека заклятия, но сэр Шурф - здравый смысл и шило в заднице в одном лице - вероятно, будет неодобрительно кивать, комментировать и вообще не даст ему повеселиться. Так что Сэр Халли принял один из своих самых располагающих видов доброго дядюшки-попечителя. Говорят, животные чутко чувствуют, с кем им приходится иметь дело. Чувствовал ли их гость опасность или был твердолобым, как большинство жителей славного города Ехо? По поведению не скажешь, что кот просек, что тут кого-то надо бояться. Тем и лучше. Куда приятнее общаться с существом, которое к тебе расположено, чем наоборот.

- Итак, сэр кот, - начал Джуффин со всей серьезностью, а потом, не скрывая улыбки, добавил в большей степени для сэра Шурфа. - Может, мне стоит разговаривать на мяучьем кошачьем наречии? Как ты считаешь? – он не то, что бы издевался, но скорее подшучивал над педантичностью сэра Лонли-Локли.

Отредактировано Сэр Джуффин Халли (2012-08-24 10:25:11)

Джуффин внимательно выслушал теорию Лонли-Локли, одобрительно кивая. Ему Фило Кута тоже очень напоминал предположительного себя. Так как самого ребенка Чиффа, кажется, и не видел-то своими глазами, зато каждый день наблюдал в Управлении рожу Нумминориха, что его, несомненно, радовало. В общем, легко можно было установить родственное сходство. Тем более, чем младше дети, тем больше они похожи на родителей.

- Раз уж твои предчувствия, сэр Шурф, подсказывают, значит, велика вероятность, что так оно и есть, - сэр Халли сложил длинный пальцы в замок и наблюдал за реакцией Мастера Пресекающего Ненужные Жизни с откровенным интересом. Он уже тоже подумывал о знаках. Его смущало другое. Его песик Хуф пользовался Безмолвной речью, а эти сэры коты почему-то не могли или попросту не пробовали. Возможно, дело было в природе магии и в ее применении. И хотя тут Джуффин мог бы строить теории вечно, ему всегда казалось, что проще попробовать, чем гадать. Сдавалось Чиффе, что это был маленький парадокс использования Безмолвной речи. Установить «невидимую связь» можно на любом расстоянии при некоторых условиях. Какие именно из условий тут не соблюдались? Джуффин решил, что условие это – его личный интерес. Если бы можно было послать Зов, вряд ли его сейчас разбирало любопытство. В общем, послал он Зов в никуда, убедился, что дело все-таки интересное и заулыбался. Коты тем временем наперебой мяукали.

- Сэр Шурф, хватит потенциальных свидетелей отвлекать, - озабоченно вздохнул сэр Халли. - Они мявкают, потому что подтверждают твои слова или потому что им хочется жрать? Как допрашивать в такой обстановке, не понятно, - продолжал жаловаться сэр Почтеннейший Начальник. При всем при этом кеттариец перевел любопытный взгляд раскосых светлых глаз на котенка Фило. - Чего ж ты там мяучишь? Тебе, небось, тоже отдельное блюдце подавай, как взрослому?

Сэр Почтеннейший Начальник еще немного поразмыслил над идеей знаков. Если принимать во внимание, что коты ведут себя разумно, значит, можно было рассчитывать на сознательность ответов. Потому он снова обратился к жертве обстоятельств:

- Что ж, сэр Кот, могу предложить вам такой вариант: отвечаете на вопросы да или нет. Мяукание – знак согласия, молчание – соответственно, отрицание. Вы согласны?