Дом на улице Чёрной Подковы  =====>

Эко оставил амобилер в паре кварталов от заброшенного парка. Он и сам не знал, что привело его именно сюда, на то самое место, где он неожиданно повстречался с леди Харой сотню лет спустя после ночи пожара в резиденции Ордена Зелёных Лун... Может, судьба и привела? Кто знает. У него, у Эко, судьба вообще странная тётка. Сейчас он снова искал тишины и покоя, чтобы побродить в одиночку, подумать, да и просто отдохнуть от людей. Он чувствовал себя обиженным и уязвлённым, хотя понимал, что в общем-то, сэр Халли был прав: где для Тайного Сыска работа, туда Семилистник не суйся. И вовсе не из-за какой-либо профессиональной конкуренции. Проблема как раз в том, что подобной конкуренции не было и быть не могло. Девочки леди Сотофы - они ещё куда ни шло, а вот мужчины Ордена по части магии звёзд с неба не хватали... Некоторые даже в Очевидной путались как в трёх соснах, что уж там об Истинной говорить!.. Эко тоже исключением не был: Очевидную магию он изучил вдоль и поперёк, ну а Истинная оставалась для него потёмками, хотя из книг он кое-что знал, чисто теоретически. В исследовании толку от него было бы немного: свидетельские показания дал, свои соображения высказал. Когда леди Хара стремилась привлечь внимание властей, то он как непосредственный представитель Семилистника был кстати. А теперь леди Хары нет и мятежного ордена тоже нет, только нити остались. Ему же и спасибо никто не сказал, хотя могли бы. Впрочем, привыкать ему разве? В войну и похуже бывало, пострашнее даже... Но в войну он был моложе, верил в светлое будущее и так далее, а сейчас всё  чаще при неудачах подступали мысли о своей старости и никчёмности. Триста лет - это не возраст для потомка эльфов, но дело тут в другом. У послушника есть перспектива стать Младшим магистром, у Младшего магистра - Старшим. А у Старшего? У Старшего, если разобраться, выбор не так уж разнообразен: либо занять кресло Великого магистра, либо сразу со скалы в море... Да, Эко был тем ещё перфекционистом и максималистом, но даже в таких, наполовину несерьёзных, казалось бы, мыслях, всегда была доля правды. Увы!
Неспешно побродив по дорожкам, он опустился на узловатый корень какого-то дерева, выпиравший из земли наподобие этакой скамейки природного происхождения. Достал кисет, хитро улыбнулся и вытряс на ладонь... нет, не табак, а кое-что другое. То самое зелье, которое сэр Каах в шутку назвал орденским символом и предложил "нетрадиционно употребить".
"Вот и сидите теперь... без символа!" - ехидно подумал он. - "Выставили меня, интриганы! Все в шефа своего!"
Впрочем, настоящей обиды он за душой не держал.
Поплотнее набив и раскурив трубку, Эко с блаженным видом прислонился спиной к шероховатой коре и прикрыл глаза.

Незнакомец оказался неправ: орденский символ нисколько не нагонял на магистра печаль, а даже наоборот, помог кое-что прояснить в мыслях. Впрочем, сам по себе процесс курения тоже был неплохим способом релаксации... Эко медленно, но верно пришёл к мысли, что расследованием он займётся неофициально (пока - неофициально, если, конечно, начальству не придёт в голову поднять по этому делу весь Семилистник). Да, это сложно - что-либо делать в одиночку, тем более - владея лишь навыками Истинной магии и располагая всего лишь догадками, пока ничем конкретным не подкреплёнными, хотя и не опровергнутыми. Но перспектива надрать задницу Тайному Сыску была чересчур заманчивой! Да и самому интересно. И потом, для добросовестного Эко немыслимым казалось бросить начатое на полдороги!..
Появление незнакомца, нарушившего его уединение, да ещё и лезущего в голову, почему-то не удивило. Скорее, немного раздосадовало, но магистр слушал вежливо, не перебивая. Иногда невесело усмехался.
- Я тоже не понимаю погони за чинами ради самих чинов. Если мне когда и хотелось занять кресло главы Семилистника, то вовсе не ради этого. И не ради власти как таковой.
Оправдываться перед кем бы то ни было он не собирался, просто счёл нужным внести некоторую ясность. Одновременно с этим в сознании его возникла непроницаемая завеса, белый шум, надёжная защита от телепатии. Как правило надёжная. По крайней мере, дающая понять, что никому Эко так просто не позволит читать себя, как раскрытую книгу.
- Считайте, что я уже спросил, кто Вы и чего Вам нужно лично от меня. Если бы не было нужно, то вряд ли Вы стали бы уделять моей скромной персоне столько внимания. Я прав?

- Вопрос о том, что я буду иметь с того или иного мероприятия, я обычно задаю после того, как узнаю, чего же именно от меня хотят. - пожал плечами Эко. - Ну а если уж Вы такой всевидящий и всезнающий, то наверняка понимаете, что ни жизнь, ни кошелёк  я Вам просто так не отдал бы. Кошелёк, правда, ценность невеликая, но сам принцип...
Магистр умолк и занялся чисткой трубки. Сейчас было уже не до курения, всё равно мыслительный процесс оказался прерван на самом интересном месте, к тому же думать в присутствии этакого одарённого телепата было не слишком безопасно. Своих тайн Эко жалел опять же из принципа, как и кошелька, ну а чужие тайны берёг из соображений личной чести и профессионального долга, даже если никому не обещал молчать на ту или иную тему. Поэтому он постарался очистить мысли и не думать слишком громко. Это, конечно, не самая лучшая защита, но хоть что-то.
-  Ну почему же. Поверить я Вам, вероятно, смогу, если Вы хотя бы соизволите договорить всё до конца. - мужчина взял стакан, но пить не спешил. Выпить с кем-то означает связать себя какими-то обязательствами. Вроде ниточка какая-то между вами протянется, вроде и отказать потом в просьбе неудобно будет, а уж убить - и того неудобнее... Хотя убивать незнакомца он пока и не собирался, по крайней мере - пока.
- И сделайте одолжение... Перестаньте лезть ко мне в голову. Это, знаете ли, тоже залог доверия с моей стороны.
И не успел магистр договорить этой фразы, как окружающая реальность от него ускользнула, уступив место какой-то другой... Чужие воспоминания! Такое раз испытав на собственной шкуре, никогда больше ни с чем не перепутаешь. Эко инстинктивно попытался закрыться и воспрепятствовать столь наглой интервенции, но его попытки снова не увенчались хоть сколько-нибудь значительным успехом.
- Проклятье!.. - выдохнул он, снова вернувшись к самому себе и к привычному миру. - Теперь уж точно - Вижу Вас как наяву, сэр Ёк!..
После увиденного и прочувствованного он уже не сомневался в личности собеседника.  Быстро отмотав назад ряд эпизодов собственной памяти , он сообразил, что хоть бывший Великий Магистр и знает теперь о нём больше, чем хотелось бы, но всё-таки - не всё и даже не самое главное.
- Думаете, после вот этого я проникнусь активным желанием сотрудничать с Вами в чём бы то ни было? - в голосе Эко звучал неподдельный и недобрый интерес.

- Как Вы могли заметить, я по жизни циник и прагматик. И к тому же не привык эдак запросто верить первым встречным. - Эко обрёл прежнюю невозмутимость и снова поудобнее устроился под деревом, прислонившись спиной к стволу. Сцепил пальцы в замок, что свидетельствовало о деловом настрое, несмотря на непринужденность беседы.
- Не нужно мне удовлетворения. - отмахулся он. - Достаточно просто честного слова, что больше подобное в мой адрес не повторится. У меня, знаете ли, несколько иное представление о романтике и об откровенности...
Мужчина ненадолго замолчал, снова занявшись своей трубкой. Курить не хотелось, но надо было как-то привести в порядок мысли после недавней встряски.
- К тому же, наш Великий Магистр, сэр Нуфлин, тоже имеет обыкновение копаться в головах у своих подчинённых. Так что сами понимаете, что подобный подход меня не особо вдохновляет на романтику. Ладно, что было, то было. А думать я постараюсь потише...
После пары затяжек Эко ещё на шаг приблизился к утраченному было душевному равновесию.
- Я не жажду быть использованным, сэр Ёк. Просто я проницателен и сразу сообразил, что не всё так просто... Да, эти книги в библиотеке Иафаха есть, не вижу смысла скрывать.
Три увесистых тома трудов Дара деДиа действительно были реквизированы из библиотеки Ордена Колючих Ягод при непосредственном участии тогда ещё Младшего магистра Йуггари. За это он чуть не заплатил собственной жизнью - "колючки" дрались не на жизнь а насмерть, резиденцию так просто сдавать не желали. .. На память о том приключении Эко обзавёлся двумя симметричными треугольными шрамами от заточенного железного прута, вошедшего ему под ключицу и вышедшего где-то в районе лопатки. Как орденским лекарям удалось выдрать его из лап смерти - до сих пор загадка. А книги Эко по праву считает своими, хотя и предоставил их в общее пользование. Поэтому следующий его вопрос был вполне закономерен:
- ... Но позвольте полюбопытствовать, зачем Вам понадобились эти сочинения?

Эко молчал. Думал. Судьба или просто счастливое совпадение?.. Сейчас, когда любые новые знания вдвойне не будут лишними... Проблема лишь в том, что он пока и сам не мог с точностью сформулировать, какие же именно "страшные тайны древнего колдуна" могут его заинтересовать. Но взамен на какие угодно крупицы информации, которые могли бы пригодиться в расследовании, он был готов на многое. Даже на нарушение орденского устава, пускай и не слишком грубое. Книги-то из библиотеки придётся на время реквизировать, не тащить же сэра Нанку в Иафах!..
- Я принимаю Ваши условия. - тон магистра был вполне деловым. - В паре кварталов отсюда стоит мой амобилер. Поедем ко мне домой, книги и всё необходимое я Вам предоставлю. Оплата - потом. Я ещё должен подумать, какие именно секреты у Вас попросить... Согласны на такой вариант?

Слова о домочадцах позабавили Эко. Он многозначительно усмехнулся, но ничего не ответил.
- Залезайте вместе со зверями. - сказал он, устраиваясь на водительском месте и заводя амобилер. Собак магистр не слишком любил и считал, что им место где-нибудь в деревне, где простор и воля, а не в городе и тем более - не в человеческом жилье. Но не бросать же их одних в парке, если уж они есть...

========> Дом Эко Йуггари

Через полчаса или около того мокрая одежда украсила собой ветки ближайшего дерева, а её хозяин плескался в зеленой воде - наслаждался близостью с природой. Пока он распугивал в пруду лягушек, в его голове зрел давно уже успевший зародиться там план. Видите ли, Энмешарра, хоть и был натурой деятельной, частенько мечтал о том, чтобы лежать на печи, есть калачи, и совершенно никак не трудиться. Иными словами, в нем спал махровый тунеядец. А сейчас, когда он хорошенько наголодался после серии неудач, поджидавших его в этом городе, тунеядец расцвел в нем пышным цветом. Вот хорошо психам, - размышлял Энмешарра, выбирая из волос ряску после купания. - Живут за государственный счет на всем готовеньком.. Прелестно. Всегда хотел посмотреть, как у них в приюте безумных житье бытье.
Методика "семь раз отмерь, один отрежь" была глубоко чужда Энмешарре. Так что, сказано - сделано, пора съезжать с катушек, причем лучше натурально, а не иллюзорно, потому что в Приюте Безумных работают не дураки, это понятно и ежу. То, что не дураки сидят и в Доме у Моста тоже не подлежало сомнению, поэтому мятежному магистру хватило ума не накладывать на себя заклинаний белой магии запредельных ступеней. Способов свихнуться без магии он, однако, не знал.
"Хотя.. - сказал он наконец себе. - Свет не сошелся клином на очевидной, существует ещё Истинная." Увы, Истинная магия для него лишь существовала где-то вне сферы его возможностей, и не более того. Когда-то давно, ещё во времена Орденов, нашелся человек, что говорил Энмешарре о его таланте в этой малопонятной ему области и брался его учить, но Энмешарра тогда интересовался другими вещами. Карьера в Ордене была важнее. Возможно, именно тогда капризная сила завела на него зуб и позже, когда он сам пытался постичь азы незримого искусства, всякая попытка стоила ему великого напряжения. Он со свойственным ему упрямством не оставлял попыток. В те дни, выходя на улицу, он регулярно пугал людей, потому как видом был ещё более дик против обычного, и скоро начал ощутимо попахивать безумием. Неизвестно, чем бы это кончилось, если бы ему не хватило ума бросить к чертям собачьим это дело..