Правду говоря, Лисфа прекрасно знала, что при прогулках по Ехо не стоит чересчур погружаться в свои мысли, но кто же следует разумным установкам в такой прекрасный вечер? Наверно именно поэтому леди Лис не очень-то удивилась, обнаружив, что сидит на пыльной мостовой, а рядом с ней - незнакомая темноволосая девушка, которая , по-видимому, и послужила причиной столь неожиданной перемены обстановки.
- Вурдалачья печенка и тридцать грешных магистров в придачу! Леди, поосторожней! - в Лисфе неожиданно проснулся циник, спорщик и грубиян, большую часть времени мирно дремавший где-то в глубинах рассудка леди.

Ну это уже  ни в какие ворота не лезет! Вот ведь грубиянка, - возмущенно подумала Лисфа,  благополучно позабыв о том, что она же и начала ругаться. Но, похоже, этому зауряднейшему случаю суждено было перерасти в целую историю - правда еще не известно с каким концом - плохим или хорошим.
Между тем леди Лис  приняла максимально оскорбленный вид и продолжила перепалку:
- Между прочим, незабвенная, вы могли бы проложить путь на свою важную встречу, - ехидно выделила голосом девушка, - не только по моему новому лоохи, но и по замечательному тротуару нашей столицы, благо его здесь вдосталь!
С этими словами юная лекарка поднялась на ноги и тоже принялась отряхивать свое светлое одеяние - впрочем, чистоты это ему не слишком-то прибавило.

Несколько секунд Лисфа просто стояла под дождем - на мгновение ей показалось, что от её щуплой фигурки должен валить пар, как если бы раскаленный докрасна железный прут опустили в ведро с холодной водой. Затем, нацепив на лицо криво сидящую усмешку, она глубокомысленно заметила тоном уже гораздо более спокойным:
- Взялись бы на  Арварохе шаманить - цены бы вам не было, незабвенная! Такой качественный ливень вызвать парой ругательств - это надо уметь. Однако мокнуть под ним нам как-то не с руки, не находите?

- Меня абсолютно не беспокоит с кем именно спасать свою ценную шкурку от дождя - пожалуй сейчас я залезла бы и к вурдалаку в берлогу, лишь бы там было тепло, сухо и немного горячей камры, - с наигранной высокопарностью ответила Лисфа, отвесив пародию на придворный поклон.
- А потому, незабвенная, я совсем не огорчусь, увидев в ближайшем убежище рядом с собой вашу симпатичную мордашку. Только бы ещё знать - куда идти?
Леди Лис заозиралась в надежде обнаружить в пределах видимости какое-нибудь подходящее по случаю заведение, пока её взгляд не наткнулся на вывеску с многообещающим названием "Трактир "Драчливая жаба". Дернув подбородком в его сторону, девушка заявила вполне дружелюбным тоном: "Ну вот, местечко как раз нам под стать! Раз уж жабами  там не чураются, то и нас, наверное, впустят - мы, я полагаю, не менее грязные и мокрые сейчас, чем обитатели окресных болот".

- Что вы, достопочтенная Меламори! Какие буривухи? Разве вы в мыслях не подразумевали для меня на далеком Арварохе должность почетного разгребателя продуктов жизнедеятельности менкалов? А впрочем я все-таки рада знакомству, и было бы совсем невежливо не представится - мое имя Лисфа, но друзья обычно называют меня Лис. Ну а решать - друзья мы с вами или ещё нет, как говорится, оставляю на ваше усмотрение, - девушка вольготно расположилась за столиком, и сладко, до хруста потянулась. Все-таки тепло и надежда на кувшин свежесваренной камры делают с человеком чудеса.

- Предполагаю, что это камра, по крайней мере так эта мутноватая жижа значится в здешнем меню, - весело откликнулась леди.
- Однако это никуда не годится. Чтож, леди Меламори - мы будем громить это злосчастное заведение или воспользуемся менее радикальными мерами для получения напитков более пристойного качества ? - в глазах Лисфы плясали озорные бесенята.
Похоже, что для хозяина "Драчливой жабы" наступил далеко не лучший день в его жизни...

- Как вы неосторжны, незабвенная леди Меламори! Давайте я вам ещё камры налью - не оставаться же вам без питья, в самом деле! - запричитала леди Лис, поднимая кувшин с камрой. Вдруг девушка размахнулась - и вот уже пол осыпан осколками, а потрепанный светлый ковер на стене, который, по-видимому, в этой забегаловке выдавался за кетаррийский, украшали пятна весьма впечатляющих размеров.
- Ну надо же - такой горячий оказался, - с видом удивленной наивности сообщила Лисфа, смущенно потупив взгляд. Пожалуй, только леди Меламори заметила веселые искорки в её глазах.

- Это чтой-то вы творите в моем трактире, леди? Напакостили уже почти на целую корону! - подвывая и брызжа слюной, трактищик бросился прямо к безобразницам.
Лисфа нахально посмотрела тому прямо в глаза и силой бросила свою чашку прямо на каменный пол. Та брызнула во все строны бритвенно острыми осколками, дополнив восхитительную композицию из разбросанной всюду еды, черепков и лужиц дрянной камры.
- Вот теперь - точно на корону, любезный сэр, - весело ответила леди Лис.
- Незабвенная Меламори, как считаете - стоит продолжать? У меня дома есть заначка, короны в три... Кутить, так кутить!

- Превосходно, леди! Но мы совсем забыли сообщить причину нашего расстройства! - мягко ответила девушка на взгляд Меламори.
Надо здесь хоть что-то оставить, а то мне уже становится жалко беднягу-трактирщика. Не такие уж мы  злобные, - похоже что её немножко попустило, и уже не за горами были муки совести, обычно такой скромной и милой леди.
- Надеюсь, что здесь осталось хотя бы две кружки и кувшинчик, а не то все станет чересчур печально, - улыбнулась Лисфа.

Леди Лис невозмутимо опустилась на свое место - благо оно было чистым - и спойно добавила к пожеланиям Меламори:
- И не просто "какой-нибудь ликер", а самый лучший, какой только найдется в этой забегаловке! В противном случае, я боюсь, что в ней будет попросту нечего восстанавливать.
Лисфа очаровательно улыбнулась и подмигнула Мастеру Преследования.

- Я сегодня не в духе, незабвенная - и на то есть причины, - виновато пояснила леди Лис. - Так что могу и дров наломать и стойку в таверне в куски разнести при случае...Какая потеря для древообрабатывающей промышленности, не правда ли? - лукаво усмехнулась девушка в ответ на испытующий взгляд Меламори.
- Но в этом случае, боюсь, мне придется столкнуться с нашей многоуважаемой полицией, а я, признаться, не люблю Управление Полного Порядка. И на то тоже есть весомые причины! - неожиданно серьёзно закончила Лисфа.

- А не сдадите ли вы меня на руки господам полицейским, Меламори, если расскажу? - заговорщицки подмигнула леди Лис.
в это время трактирщик, торжественно водрузил на стол поднос с бутылочкой ликера без этикетки - пыльной и в остатках паутины, а также двумя крохотными, "ликерными" рюмками.
- Прекрасно, любезный. А теперь мы отведаем этого неведомого напитка и решим судьбу вашего заведения, - с напускной суровостью высказалась Лисфа.
- Так что, незабвенная? Умеете хранить тайны?

- Как бы вам объяснить, незабвеная Меламори, - задумчиво начала Лис, отхлебнув ликёра.
- К вам когда-нибудь приходили посреди ночи, с ордером на арест, обыском дома и последующим препровождением в участок? Мне вот приходилось, да вот незадача - так и не удалось нашей бравой полиции, под руководством достопамятного генерала Боха доказать, что именно я была изготовителем ядов, погубивших около дюжины граждан Ехо.
  На лбу у такой,казалось бы, юной девушки залегла скорбная складка, превратив миловидное лицо в изящное подобие трагической маски.
- А вот моему старшему брату не удалось доказать свою непричастность  к этому неприятному делу – там и в самом деле тёмная история…Словом, не затрачивая лишних усилий, доблестные полицейские объявили его источником всех зол, да и отправили на каторжные работы, в Нунду.
  Тут леди Лис взглянула на Меламори исподлобья, добавив ещё тише:
- Вы не из тех людей, кто склонен ко лжи – потому я могу признаться в своих намерениях: уж очень трудно держать всё внутри, да и страх одолевает, - сумбурно продолжила Лисфа, теребя край рукава.
- Нунда всё же не Холоми – и охраняют её далеко не так строго, а потому всегда есть некий шанс для побега. А поскольку дожидаться пока мой брат будет искупать преступление, которого не совершал у меня нет ни малейшего желания, то пришлось принять соответствующие меры… Ну как, не напугала я вас, незабвенная? – натянуто улыбнулась леди.

Ответную болтовню собеседницы Лисфа слушала краем уха, думая про себя О Небо, какая же я безголовая! Трепаться c первой встречной о подготовке побега заключенного Нунды, ещё не осуществлённом, к тому же! О чём я только думала?!
  И в то же время её не покидало смутное ощущение того, что вот этой девушке  можно доверится - окончательно, бесповоротно - а предчувствия Лис подводили крайне редко, несмотря на то, что редко согласовывались с какой-либо логикой или фактами из окружающей действительности.
Но когда Лисфа услышала предложение помощи, то чуть не поперхнулась ликером, забрызгивая ароматной жидкостью всё вокруг.
- Вы...ты...это серьёзно?! - ошарашено переспросила она, всё ещё не веря своим ушам.
- Если нет, то попрошу больше так не шутить со мной, а то у меня сердце и весь прочий необходимый для жизни ливер крайне чувствительны к рискованным высказываниям!