По жизни Эко не был ленивым парнем, просто именно сегодня и именно сейчас он смертельно устал. Другой кто на его месте наверняка предпочёл бы махнуть на всё рукой и жить в своё удовольствие, пока столичное начальство не почешется очередную проверку прислать. Ещё бы - такие знатные каникулы вдали от Нуфлина и его когорты замшелых консерваторов, руководителей Ордена Семилистника, к тому же - целая резиденция в твоём почти единоличном распоряжении. По сути, Эко был Великим магистром местного назначения, то есть - исполняющим обязанности Великого магистра здесь, в провинции, куда из Ехо не больно-то дотянешься. И к возложенной на него ответственности относился со всей серьёзностью: такой уж у него характер был честолюбивый. Сказано - делай и не обсуждай. Ну, он и делал. С полной самоотдачей. И за несколько лет привёл дела местного орденского "филиала" если не в идеальный, то во вполне сносный вид. Но сэр Йуггари не был бы сам собой, если бы даже в такой круговерти не находил время для не менее качественного досуга. С его-то эльфийским стремлением к крайностям и желанием быть на высоте всегда и во всём!.. Ну, а для проверяльщиков из столицы дела обстояли как всегда, то есть вполне прилично и "благостно". Никаких пьяных и укуренных рож, никакого бардака и вообще - ничего такого, о чём было бы так приятно написать в отчёте по возвращении в Ехо.
Раздав все необходимые указания из серии "сидеть и не дёргаться, действовать по обстоятельством", Старший Магистр Йуггари уже почти с нетерпением отсчитывал минуты до появления незваных гостей, всё так же валяясь в гамаке и придаваясь сладкому пороку лени.

Отредактировано Эко Йуггари (2011-06-16 00:49:15)

Эко почуял, что "гости" уже здесь - буквально за секунду до того, как Безмолвная речь одного из многочисленных помощников подтвердила сей прискорбный, как говорится, факт.
"Разместить всех по аппартаментам, спросить, не нужно ли чего. Скажи, чтобы стол в летней пристройке накрывали. Всё как надо и даже чуть лучше, понял?.. Ах, уже всё готово? Молодец, сэр Рене. Я тобой действительно горжусь. Ну, держим связь!"
Он лениво поразмышлял, как лучше сделать - спуститься и встретить господ приезжих, или же заставить их подождать, а самому спуститься лишь непосредственно к обеду? "Д-да уж, обед... Тут кусок в горло не лезет, и всё равно - обед..." Ох уж эти минимальные приличия и формальности, вурдалак их задери, но с другой стороны - не оставлять же людей голодными, будь они хоть кем.
В конце концов Эко мысленно плюнул на всех и вся, решил - делай что должен и будь что будет, и направился навстречу гостям, то бишь к главному входу в резиденцию. На ходу поправил тюрбан, дёрнул себя за одну из многочисленных косичек, пригладил аккуратную бородку, с полминуты повертелся перед зеркалом и решил, что выглядит более-менее представительно. А если эти заразы не примут его всерьёз, введённые в заблуждение его небольшим ростом - то что ж. Им же хуже.

- Хороший день, господа. - Старший магистр изобразил на своём лице вполне благожелательную улыбку, но выражение его светлых глаз было при этом совершенно бесстрастным. Никаким, проще говоря.. - Моё имя - Эко Йуггари, и я занимаю временный руководящий пост по делам Ордена Семилистника в вольном городе Гажин.
Вот так, ничего лишнего. Ни любезностей, ни подобострастия, ни удивления, ни тем более - страха за что бы то ни было. Начальства Эко не боялся в принципе, никогда и никакого. А уж если нечего скрывать и все дела и документы в полном порядке - то тем более. "Сами, небось, через день-другой извиняться прибежите,"- подумалось ему. Что ж, бывало и такое.

"Мастер Счетовод?" - магистр удивлённо приподнял бровь. - "Я же месяц назад самолично во-от такую пачку документов в столицу отослал для какого-то там отчёта. Интересные дела!"
- Не досаждают нисколько. И мы им не досаждаем. С чего бы?
Всё чудесатее и чудесатее. Нет бы сразу начать совать нос везде куда ни попадя - а этот господин зачем-то вопросы какие-то странные задаёт... Не дождавшись ответа на свой наполовину риторический вопрос, Эко поинтересовался:
- Вы, сэр Беат, что предпочитаете: сначала отдохнуть с дороги и пообедать в моей приятной компании, или же сразу приступить к делам?
Правильно, чего тянуть. Даже сейчас, порядком уставший и невыспавшийся, Эко был по-прежнему деловит и энергичен. Сэр Игни особого расположения у него не вызывал, но всё-таки казался не таким въедливым и противным, как бОльшая часть чиновников, с которыми ему уже приходилось иметь дело. Те чуть ли не с порога начинали чемпионат по занудству на дальность, а этот - интелигент, похоже. Или просто ещё слишком молодой и не испорченный канцелярскими порядками.

- Что-то около тысячи. Точную цифру назвать затрудняюсь, всё-таки не я занимаюсь статистикой. - Эко улыбнулся чуть более открыто и виновато развёл руками: дескать, что поделаешь. Я, конечно, здесь самый главный, самый красивый, самый замечательный и всё такое. Но не всемогущий и не всеумеющий, увы. - ... Но если пожелаете, все необходимые документы будут доставлены в мой рабочий кабинет, и Вы в любое время сможете с ними ознакомиться.
"Корректнее было бы задать вопрос так: сколько человек в резиденции именно работают, а не ищут праздных развлечений и не предаются лени, несмотря на мои начальственные пинки и самоличные ревизии местного масштаба..."
- Что ж, в таком случае не смею Вас задерживать. Вам и вашим спутникам сейчас покажут аппартаменты, после чего рад буду разделить с Вами трапезу и позабавить Вас светской беседой с глазу на глаз.
Словно по мановению руки, поблизости нарисовались двое послушников весьма ответственного и серьёзного вида.
- Ребята, - не повышая голоса обратился к ним магистр Йуггари. - Позаботьтесь о гостях.  - после чего перешёл на Безмолвную речь, сопроводив её весьма красноречивым взглядом. -"Покажите им комнаты и всё что они попросят, но на провокационные вопросы не отвечайте. Так и говорите - не знаем или - не уполномочены. Всё ясно?"
- Я буду ждать Вас через полчаса, сэр Беат. В трапезную Вас также проводят.- с этими словами Эко словно бы растоврился в воздухе. Был - и вот уже нет его. Не даром про Старшего магистра всякие слухи ходили - мол, он даже в нескольких местах одновременно находиться может.

Отредактировано Эко Йуггари (2011-06-16 17:49:28)

Шустрый "и.о. Великого магистра" уже обретался в трапезной. Восседал с царским видом подле круглого стола, уставленного самой разнообразной снедью. Но к еде не притрагивался - ждал, пока гости подтянутся, перебирал бело-голубые стеклянные чётки. Физиономия его при этом выражала полное спокойствие и даже отрешённость, но, заметив сэра Игни и его спутника, он тут же вернулся с небес на землю: поднялся навстречу вошедшим, улыбнулся - уже более "по-домашнему":
- Прошу, господа. Прислуги у нас не водится, но по мне это скорее достоинство, чем недостаток. Как считаете? - магистр хитроватоприщурился, окинув ревизора проницательным взглядом светлых эльфийских глаз.
"Ох парень, темнишь ты что-то. С охраной вот ходишь, а от кого здесь беречься? От меня, чтобы голову тебе не отгрыз ненароком, если ты в наших бумагах компромата какого наскребёшь? Или это просто дань столичному пижонству, а я что-то упустил, пока тут сидел? А если ты такой зажиточный и респектабельный господин, то за каким вурдалаком тебя, как последнего мальчишку, направили с ревизией в эту глушь?"
Но о своих мыслях Эко благоразумно помалкивал. Он не давал себе труда маскировать тень недоверия, которую, в общем-то, можно было списать и на то, что проверки никто особо не любит, если разобраться. А уж неожиданные проверки - тем более. Вместо этого он как ни в чём ни бывало "ухаживал" за гостями, как поступил бы на его месте любой благовоспитанный хозяин. И в поведении Старшего магистра по-прежнему не сквозило ни тени подобострастия или нервозности: он просто привык быть вежливым и обходительным со всеми, вне зависимости от чинов или же отсутствия оных.

- Да не тридцатой, побольше, - небрежно отозвался Эко. - История действительно забавная. Судя по тому, что именно украли - чистейшей воды криминал. А обставили всё это дело как мелкое магическое преступление... Но я лично не удивляюсь. Без магии не то что в подвал - вообще на территорию резиденции тайком пробраться невозможно. Сделано всё было грубо, но качественно - подвал разворочен, похищенное не найдено. Хотя господа полицейские клятвенно обещали, но что с них взять... Понимаю - работа. По мне так пусть настоящих преступников ловят да убийства расследуют, а вещи что - это дело наживное.
Магистр задумчиво побарабанил ногтями  по бокалу и усмехнулся чему-то своему.
- Так вот. Сообщник тех милых ребят оказался действительно из наших. Да, просмотрел я такой интересный кадр... Но всех сотрудников и коллег по Ордену в лицо знать невозможно, согласитесь. Ну что - безумие у него оказалось самое настоящее. Как сказали знахари - была предрасположенность, а тут в это дело с кражей вляпался, перенервничал... ну и вот. А ведь его нашли потом, я говорил? Не смог далеко убежать. Сидит теперь в Приюте Безумных, а мы до сих пор последствия разгребаем.
Вот так, вроде ничего лишнего не сказал, всё по существу. Хотя что тут может быть лишним? Здесь, как говорится, нет ничего, о чём нельзя было бы рассказать собственной бабушке. Ну или за неимением оной - господину ревизору. Ему самому такая честность ничего не будет стоить, зато интересно проследить, как дальше держаться будет этот молодой эксцентричный сэр Игни... И что новенького удастся разузнать об этой столичной птице.
Магистр снова улыбнулся уголками губ и быстро взглянул на собеседника - испытующе и с привычной добродушной насмешкой. Затем выцепил со стола пузатую бутылку, ловко её откупорил и наконец-то наполнил бокалы - сначала гостям, потом себе. Дескать, дела делами, а мы тут всё-таки обедать собирались.

Магистр удивлённо приподнял бровь. Выражение дружеской насмешки в его глазах на какую-то долю секунды сменилось этакой колючей дерзостью: "Вот как? Что ж, я приму этот вызов." А потом он быстро отвёл взгляд, вроде как и не было ничего.
- Ну что ж, сэр ревизор. За взаимопонимание и всё остальное, как говорится. - Эко пригубил вино с поистине аристократическим видом, после чего отставил бокал, не спеша притрагиваться к еде. Да уж, до еды ли тут!..
- Видите ли, сэр Беат...  Отчёты о подобных происшествиях подаются мной  непосредственно Великому магистру Ордена Семилистника, сэру Нуфлину Мони Маху. Данно происшествие напрямую затронуло интересы Ордена, и здесь имеется ряд подробностей, разглашать которые я не имею права. Вы, как я понимаю, являетесь представителем Управления Больших Денег. Следовательно, Вам я могу предоставить лишь копию отчёта, подготовленного в своё время для вашей канцелярии. Цифры, проценты и так далее. Ведь Вас это интересует, я правильно понял?
Спокойный и непреклонный тон Эко не оставлял сомнений: он уверен в собственной правоте, он знает своё дело и не намерен отступать. Что там в мыслях да в чувствах творилось - этого пока собеседнику не понять, это всё пока ещё успешно прячется под маской официоза и не слишком отсвечивает.

- Е-есть такая строка, - кивнул магистр, подцепляя с ближайшей тарелки яблоко и внимательно его рассматривая, будто бы в этом самом яблоке и содержалась хоть какая-то подсказка из серии "кто виноват и что делать". - Замечательная у Вас память, сэр Беат. Ну, раз такое дело, я самолично покажу Вам все интересующие Вас документы. Но сперва я тоже попрошу Вас кое-что мне показать. Соответствующие разрешения и всё такое. Сами понимаете - документация почти секретная. Так что без мелкого бюрократизма не обойтись, увы.
Эко аппетитно захрустел яблоком, давая себе передышку в этой странной, но без сомнения интересной игре.
- С винными погребами всё в порядке. Имеется кое-что из старых запасов, верно. - с царственным видом успокоил он собеседника. - Разумеется, не на каждый день, а для подохдящих случаев...
Магистр прищёлкнул пальцами, и из батареи выстроившихся на столе бутылок выпрыгнула ещё одна - вроде бы не слишком приметная.
- "Тёмная суть". Известно ли Вам, какими свойствами обладает этот благородный напиток?

Эко с видом прожжёного бюрократа сцапал папку и сунул себе в карман, затем как ни в чём ни бывало снова наполнил все три бокала - на этот раз уже вышуепомянутой "Тёмной сутью".
- Конечно, это больше похоже на красивую легенду, чем на реальную примету, но... Словом, если "Тёмную суть" пьёт тот,  у кого в жизни всё идёт правильно... - магистр отсалютовал бокалом и чуть мечтательно улыбнулся. - То на дне видны синеватые искорки...
Он неспеша пригубил вино и почти без надежды уставился внутрь бокала. Но нет! Искорки там всё-таки были. Хотя такое случалось с ним раз, отсилы - два раза в жизни, и притом очень давно. Надо полагать, физиономия у сэра Йуггари была в этот момент совершенно не начальственная. Какая-то почти восторженная и крайне, крайне удивлённая.
"И всё-таки, получается, что кто-то здесь сошёл с ума. А поскольку вино по определению умом не наделено..."
Эко с живым любопытством покосился на собеседника в надежде рассмотреть, появились ли искорки у него.

Эко пожал плечами:
- "Жили счастливо" - это только в сказках бывает, и то для красного словца. Чтобы не описывать потом, как дракон сожрал принцессу или как любовная лодка главных героев разбилась о быт. Ну и в том же духе... А у меня по-всякому было. Может, даже и счастье, но недолго и в меру. Иначе не был бы я Старшим магистром. Счастье в нашей профессии - штука вредная, на самом деле.
Голос его впервые за всю встречу прозвучал как-то... устало, что ли. Сама собой такая интонация получилась - что поделать, трепеться о жизни (а особенно о своей) магистр не особо любил, и были у него на то свои причины. Но хитрющие глаза по-прежнему улыбались, и мелькало в них что-то похожее на те самые искорки "Тёмной сути".
- Я считаю, что в моей жизни всё идёт правильно. Более или менее, но - правильно. Заметьте, я не сказал "хорошо" или "плохо", - эти понятия относительны и субъективны. Что одному хорошо, то другому смерть, и наоборот. А "правильно" - это... как бы поточнее сказать... в общем, оно вне понятий о "добре" и "зле".
Вот так, вроде бы и правду сказал, и возможные острые углы обошёл... С чувством выполненного долга Эко предпринял попытку поковыряться в своей тарелке и даже что-нибудь съесть.

Магистр не спешил отвечать - нечасто ему именно такие вопросы задавали. Он и с самим собой наедине нечасто копался в проблемах бытия, а тут...
- Для художника жизнь - это его творчество, вдохновение. А у меня на месте творчества - магия. Это моя жизнь, и... возможно, действительно счастье. Но не сытое и самодовольное, когда чего-то достиг и больше ничего не надо. Счастье поиска, счастье риска, борьбы, если угодно...
Пауза. Эко поднимается из-за стола и, как ни в чём ни бывало, предлагает:
- Ну а теперь, господа, уж коли светская трапеза закончена давайте приступим к работе.
Вот так, будто и не было той минутной откровенности. Эко не спешил снова надевать маску, приличествующую должности Старшего магистра, но и совсем уж "своим парнем" его назвать было трудно. Собранный, пунктуальный, целеустремлённый человек. Значительно старше "господина ревизора",  значительно опытнее. Возможно, даже мудрее в чём-то.
- Пройдёмте в мой личный рабочий кабинет, сэр Беат.
С этими словами магистр лихо развернулся на каблуках и бодро так зашагал к выходу из трапезной. Он всегда перемещался в пространстве с завидной скоростью, но сейчас, можно сказать, медлил исключительно ради гостей, не привычных к этой его особенности.

Сэр Йуггари не просто нёсся по коридору - на ходу он успел даже самым тщательным образо изучить все бумаги и разрешения, которые вручил ему Игни. В целом отался доволен - не подкопаешься. Он любил, когда те, с кем предстоит иметь дело, так же добросоветсно подходят ко всем формальностям - порой обременительным, кто бы спорил, но всё-таки необходимым. А вот пустота в коридорах, ведущих непосредственно к его кабинету, слегка напрягала магистра. И куда они все подевались дружно?.. Ну вот, опять - заставь арварошца Мёртвому Богу молиться, что называется. Хотя оно и к лучшему - от непуганных балбесов толку тоже маловато, а так хоть не посмеют беспокоить, пока он в бумагах на пару с сэром ревизором копается.
- Прошу! - массивная дверь личного кабинета Эко отошла и распахнулась на удивление легко и даже без скрипа. За ней обнаружилось небольшое и очень светлое помещение. Несмотря на малый размер, кабинет был довольно просторным, а всё потому, что его не загромождали мебельные излишества. Всё просто и со вкусом, почти что по-домашнему. Стеллажи с бумагами, сейф, письменный стол с парой кресел. У стены - тоже какая-то вполне уютная конструкция, удачный компромисс между креслом и диваном, на котором можно даже поспать, если свободная минутка выдастся. Так, к слову сказать, Эко и поступал довольно часто, когда дел совсем уж невпроворот было.
Пропустив гостей вперёд, магистр запечатал двери простеньким заклятием - конечно, его и так не решились бы беспокоить, но чем вурдалаки не шутят?.. Гордо прошествовал к своему рабочему месту, откупорил сейф и не глядя достал увесистую папку. Шлёпнул её на стол, раскрыл и склонился над документами.
- Значит, так, сэр Беат. Первые страницы - это общие сведения по делу, полицейские отчёты, наши показания полицейским и так далее. Потом - цифры. Сведения касательно похищенных артефактов - вот. - острый посеребренный коготь магистра хищно царапнул бумагу. - Изучайте, наслаждайтесь. Я мешать не буду. Будут вопросы - милости прошу. Ах да, чуть не забыл! - Эко вытащил из кармана папку с документами Игни и с лёгким шутовским поклоном вручил её законному владельцу. Сам опустился в одно из кресел у самого окна, в пол-оборота к гостям. Вроде как и не подглядываю специально а при желании всё что мне надо увижу, ага. Блаженно прикрыл глаза, наслаждаясь минутами благословенного покоя.

Магистр ответил долгим усталым взглядом. Вздохнул. Медленно проговорил, продолжая глядеть сэру Игни в глаза - дескать, я не собираюсь врать тебе, парень. Не на того напал.
- Секретности потребовал Нуфлин. "Не выноси сор из избы!" - передразнил он интонации Великого магистра. - На мой вкус - это более чем неразумно, но приказ есть приказ. Ну а доклад Королю... про это, сэр Беат, я вообще не подумал, если честно. Разве Его Величество интересуется такими вот... магическо-криминальными происшествиями? Мне всегда казалось, он больше по части политики...
Эко сжал подлокотники кресла, удерживая себя от пламенной эмоциональной речи. Так бы и выплеснул этому юнцу всю правду!
"Я слишком честный для таких дел, парень. И я не просился сюда, на должность местной шишки, возиться с бумагами да пытаться прикрыть все безобразия. Кое-что у меня получилось, просто я не умею иначе: сказано - выполняй. Но я же не бюрократ, сэр Игни. Я - маг. И не буду скрывать, как мне самому противна вся эта бумажная возня  вместо реального дела: встать, пойти, найти!.. И вурдалак подери, я буду только рад, если ты не удовлетворишься результатами проверки и подпишешь моё отстранение от дел. Вернусь в Орден, пускай даже с понижением... Зто буду заниматься тем, что действительно моё."
Вслух он, конечно, ничего этого не сказал. Снова вздохнул и откинулся на спинку кресла, положив ногу на ногу - вот, дескать, я всё сказал,  сам теперь решай, что со мной таким делать.

- Ваша правда, сэр Беат, - в тон собеседнику ответил магистр. - А вот я, балда такая, не подумал... "Да и что я, собственно, знаю о нынешнем правителе? То, что он сын Гурига Седьмого, развязавшего всеобщую войну напару с Семилистником?.."
Эко поймал себя на том, что думает вслух, вернее - достаточно громко для обычных мыслей. Его щёки тут же вспыхнули гневным румянцем, но взгляда он не отвёл.
- Что ж, я готов всячески посодействовать, - без лишних предисловий заявил он. - Только пускай король учтёт... ну, и Вы заодно учтите, что сам я знаю об этом деле не так много, как может показаться. Не так много, как должен бы, если формулировать более конкретно, ну да суть одна всё равно. Я образован и даже, смею надеяться, умён... Но не всезнающ. Так что если Вам известно нечто большее, чем мне, то я был бы весьма признателен за эту информацию. - магистр слегка наклонил голову, продолжая  на сэра Игни поглядывать. Испытующе так и с интересом. Смутное подозрение, накрепко засевшее в его душе с первой же минуты, теперь начинало принимать более-менее конкретные очертания.