А пока глаза старика глядели в туманные горизонты стремительно разворачивающихся событий, дом, вернее даже не так-Дом смотрел глазами-окнами на все четыре стороны и думал о своём. Давайте представим, что мы-загадочные и бестелесные наваждения, которые так любят прятаться в тёплых майских сумерках в ветвях сирени. И подойдём поближе... Тогда, возможно, в скрипах и вздохах старого дерева, в шуршание камня и тихом стуке черепицы мы кое-что услышим.

...Дом был стар. Стар, мудр, и ещё он очень устал. Устал от характеров, эмоций, страстей и прочей суеты, которой человечки так любили забавлять себя. Он долго впитывал в себя чужие мысли и разговоры, так что в конце концов даже немного понял этих странных маленьких существ. И странные они были потому, что живя зачастую намного дольше своих домов, так и не видели главного. А главным, с точки зрения любого уважающего себя здание, была стабильность. Согласитесь, что если бы ваше жильё ночью сорвалось и побежало куда-то, сломя чердак, вы бы, мягко говоря, насторожились. Хотя оно имеет на это точно такое же право, как и вы. Но у домов другие ценности и приоритеты. И поэтому некоторые несознательные граждане считают их бездушными. Большего бреда эти козявки и придумать не могли... Дом помнил каждого своего владельца. Особенно самого первого, которого он увидел своим самым первым окошком. Хозяин почему-то был недоволен и кричал на других человечков, периодически махая руками в сторону дома и произнося загадочные фразы "да тут же тысяча упырей заблудится... Вам руки Лойсо отгрыз?... Вот она-та самая дырка в небе..." и много-много другого. Тогда дом был молодым и думал, что чем громче кричит его владелец, тем больше он ему радуется. Уже позже, поняв смысл слов, дому стало очень обидно. Просто так обидно, что он это даже никак не показал. С вами ведь тоже так бывает? Ну вот то-то и оно. Потом люди стали творить в нём и с ним всякие глупости. То перенесут туда, куда не уносит дюжина бутылок Пьяни, то перевернут кверху дном... Дом вздыхал, терпел, но если хозяева уж совсем расходились, начинал им тихонько пакостить. Самую малость, но эти маленькие существа просто феноменально ранимы из-за ерунды. Вот жил в нём Магистр ордена Ледяной Руки. Вроде и дядя серьёзный, и в магии толк знал. Одна беда-пил не в меру. А как выпьет, так у-у-у... В общем терпел дом, терпел... Да и разбил его любимую чашку. Ох, как тот верещал... Как будто кто ему в бассейн Арварохских Пчёл запустил. В итоге съехал магистр. Новый жилец, правда, был не лучше, ну да ладно. Если слушать о каждом жильце, то ночь пройдёт незаметно, и Солнце встретит нас с вами в крайне непотребном виде. А дому-что дому? Будет греть бока в лучиках, щурится занавесками и тихо смеяться в шуме деревьев в саду. О чём? А вот это мы с вами узнаем в другой раз...

----> улицы.

Ветви старых деревьев приветливо зашумели под случайным порывом ветра. Тени, до этого водившие свой загадочный танец в саду пугливо разбежались. Маленький столик и пара стульев охотно уместили в себя хозяина дома и его нежданную гостью. Неспешно разогрев камры, Ерси поставил на столик корзинку с печеньями, несколько карамельных палочек и, искося глянув на леди, бокал с куманскими фруктами в мёде.
-угощайтесь, сударыня. Куманцы верят, что мед помогает смягчить речь и изгнать волнение от первой встречи с малознакомыми людьми.
И не дожидаясь леди, Ерси захрустел небольшим печеньем.
а ведь правда почти ребенок... Хотя глаза живые, с умом. Первым делом куда посмотрела? На спину. Да вы, барышня, лекарь. Сразу болячки ищите в людях... Что же тебе от меня надо-то?
Продолжая разглядывать гостью, он скосил взгляд на свой индикатор силы гостя. Статуя свалилась с полки, но не разбилась. Значит эта леди способна на фокусы до 100 ступени. Ну во всяком случае выше 40... Всё интереснее и интереснее!

вторгнись ты нагло, теперешний сад показался бы тебе раем, девочка...
-всё в порядке, сударыня. Ночь-мое время, касаемо вас судить не берусь. Хотя нынешняя молодежь готова гудеть целые сутки
репортер, говоришь? Видать совсем у прессы дела плохи. Или же у меня, что надеются узнать что либо, заслав стажера.
Ерси помолчал, смотря в точку в центре лба леди. Верхний треугольник-деловой разговор. Опустить взгляд ниже он позволял себе лишь в отношении одной леди, которой, к счастья для этой любопытной девочки, рядом не было.
Вздохнув, он глубоко затянулся, выпустив в вечерний воздух густую струю ароматоного дыма и откинулся назад.
-весь во внимании, сударыня. И не советую пренебрегать сладостями-отравить вас мог бы уже воздух в этом саду. А судя по вашей жизнерадостной, хоть и изрядно напуганной мордашке, чувствуете вы себя очень даже ничего.

-То есть моей биографией будут развлекаться все столичные остолопы? Очень мило... Хорошая у вас работка, леди!
Пожевав мундштук, Ерси слегка сжал неприметную статуэтку, казавшуюся всего лишь дополнением к дереву за его спиной (Суть Дриады-безобидный артефакт, заставляющий часть клеток растений тратить энергию на свет). Уличное освещение померкло, зато окрестные растения засветились мягким зелёным светом. Из глубины дома раздался едва слышный гул, который через мгновенье прекратился.
-Что за дешёвые фокусы, старина?
-а ты хочешь, чтобы эта любопытная особа написала про нелюдимого старика, не пользующимся магией, вместо это применяя артефакты, многим из которых место в сейфе Джуффина? Спасибо, я ещё не в маразме.
Случайно скользнув взглядом по чашке, которую держала в руках журналистка, он внезапно улыбнулся.
Забавное совпадение... Где же тебя сейчас магистры носят, незабвенная?
-думаю, вы понимаете, что на правду вам рассчитывать сложно, не так ли? Однако задавайте ваши грешные вопросы, не тяните. У меня был насыщенный день, на сколько он может быть насыщенным в этом зажравшимся городе.

Ну вот ещё не хватало мне, чтобы ты окончательно смутилась. Эдак мы и до утра тут просидим. А ночь, на сколько я знаю, нужна для другого. Ладно уж, расскажу что-нибудь из времён Орденов. Обывателей же надо пугать, или как там говорят эти грешные журналисты?
-Ну что ж, сударыня-речь полилась спокойно и умиротворённо,-Родился я ещё до эпохи кодекса. Думаю, вы и сами это заметили. Не понимаю тех людей, что старательно прячут возраст за зельями и ворожбой на грани дозволенной. Родители мои-люди ничем не примечательные. Ну по крайней мере по меркам эпохи Орденов. Сам же я состоял во многих магических "шайках" или, как это уважительно говорится, "искал свой путь к могуществу". Собственно то, что сейчас я перед вами, кое о чём говорит. И не ёрзайте так на стуле, никакой запретной магии тут нет. Так вот. Думаю, вы уже начитались баек о тогдашних времена из бульварных романов, поэтому мои истории покажутся скучным брюзжанием. В Смутные времена я уехал из столицы и долго бороздил просторы пустынных земель. Никогда бы не подумал, что за рассказы о форме кучки конского навоза можно получать столь приличные деньги в Королевском Университете. Но тем не менее, это так. Какой момент биографии вам интересен?

Неспешно затянувшись табачком, Ерси минуту молчал. Потом усмехнулся и пристально посмотрел на юную леди.

-Расскажу ка я вам, леди, историю появления вот этого артефакта.-и на свет появилась небольшая чёрная пластинка.- Щит Тёмных Троп, интереснейшая вещь. Но всё по порядку. Когда-то давно, но уже ближе к концу Эпохи (сразу скажу-я лично в этой истории участия не принимал) был такой орден, Орден Подземной Горы. Говорили, что их резиденция находится в каком-то гроте. А грот находится в отвесных скалах самого севера Королевства. Но никто этому не верил, мыслимо ли это-так далеко выносить центр всей организации, когда вся сила сердца мира перед тобой? Но у ордена было своё виденье происходящего. Они никого не трогали, и их, собственно, тоже. Но пошел слух, что в этом самом гроте находится Камень Чёрной Сути, что по свойствам похож на Сердце Мира, и даёт владельцу способность колдовать где и когда угодно. Но ни точного описания этого камня, ни размеров никто не знал. Когда в столице стало тесновато, многие малые и средние ордена, вытесненные более сильными соперниками, стали разбредаться по королевству, постепенно теряя силы. Однако некоторые из них объединились и двинулись к тому самому гроту. Сколько их дошло-неизвестно. Но то, что была битва-это факт. Более поздние экспедиции обнаружили на месте предполагаемой битвы огромную воронку, усеянную маленькими плоскими камушками. Ради интереса, некоторые из исследователей взяли их с собой. По дороге обратно археологи были атакованы странными кочевниками. Причём именно странными, уж можете мне поверить. Груз разграбили, почти всех учёных убили. Но те, которые взяли с собой камушки почему-то выжили. Добравшись до столицы, они были тщательно допрошены и проверенны на следы магии. И знаете что интересно? Магии не было. То есть по дороге домой они умудрились спастись вообще без использования этого грешного колдовства! Долгое время лучшие умы Семилистника ломали над этим головы. Но помог случай. Один из магистров прогуливался по улице, когда у него на глазах какой-то горожанин был атакован тремя грабителями. Атаковали незатейливо, но надежно. И знайте что? Человек исчез за мгновение до того, как его настигла смерть. Просто взял и исчез. Грабителей повязали, а апофеозом стало появление этого бедняги прямо посреди полицейских. Дальнейшие исследования показали, что эти камушки, впоследствии названные Щитами Тёмных Троп, при угрозе жизни владельца переносят его на тоже место, только Тёмной Стороны. Интересно, правда? Причём сам человек об этом ничего не помнит. Так что кто знает, что там было, в этом грешном гроте?..

Трубка погасла во время рассказа и хозяин сада принялся снова её набивать.

-Думаю, на сегодня хватит. Я и так разговорчив больше обычного...

Отредактировано Ерси Ханхо (2011-05-25 19:59:11)

Да, редко кто сейчас ценит истории из прошлого. А жаль... Хотя ты в этом не виновата. Жизнь нынче такая, сытая. Не на чудеса, а на голову.
Смотря вслед тонкой фигурке девушки, он едва слышно прищёлкнул пальцами. Плод с дерева, росшего у самого выхода, сорвался и упал точно в сумку девушке. Или это был не плод?

Только не догадайся его съесть, девочка. А уж как он себя проявит-узнаешь... Хотя чует моё сердце, зайдёшь ты ещё сюда. Вашу братию влечёт к древнему и непонятному. Порой себе же на голову.

Тихо поднявшись с кресла, он ушел в дом. Двери скрипнули, закрывшись за ним и садом завладела тишина.

-незабвенная, в ногах правды нет!-раздался веселый голос из окна третьего этажа. Хозяин дома дружелюбно смотрел на леди, улыбаясь самыми уголками губ.
-неужели ты послушала моего совета и решила переехать? Правильно, давно пора. Взрослая девушка, а живет в каком-то склепе!-и он снова улыбнулся. После недавних событий леди Морра превратилась не только в хорошую знакомую (ну на столько, насколько можно считать знакомой эту непостежимую особу), но и в желанного гостя. Беседы с ней доставляли Ерси редкое удовольствие понимать и быть понятым собеседником без слов. Кольцо Морры, впитавшее в себя часть духа этого дома и кольцо зеленой росы, владельцем которого был давниший знакомый этой загадочной барышни, прочно связали своих владельцев.
-поднимайся давай. Еще налюбуешься на деревья. Не такой уж и сложный фокус. И зонт свой не забудь. Вдруг случайно пролью камры на голову-добродушно проворчал он и потянулся.

Отредактировано Ерси Ханхо (2011-06-03 01:06:07)

-Могу милостево разрешить тебе разбить шатёр в этом грешном саду,-с улыбкой проворчал он.
Поймав зонт, Ерси тут же ощутил флюиды силы, которые буквально обжигали. И ещё эта вещь казалась ему очень сердитой.
-Какую гадость ты приволокла на этот раз, душа моя?
Материальный предмет без базовых магических свойств. Потенциал-ноль. Значит связка шла не на "сырую" силу, а на какую-то конкретную сущность. Характер предмета-первое что попалось под руку... Наверно. Судя по запылённости Морры и тому, что она столь мило зашла в гости, что-то случилось с её жильём. Или кто-то случился. Кто у нас обычно случается, кого можно столь изящно поместить в зонт? Демон или призрак. Но с призраком она бы справилась, это к ясновидящим не ходи. Он улыбнулся, вспомнив историю двухнедельной давности.
Значит, наверно, демон. В зонтике. Вполне в её вкусе, притащить мне какую-то потустороннюю ерунду и ехидно сверкать своими бездонными глазами.
-Знаешь, если в следующий раз захочешь сделать мне приятное, можешь ограничется просто дружеским визитом.-говоря это, он уже отставил вещицу и во всю орудовал на кухне. Из многочисленных полок появились кухонные пренадлежности и продукты. Кивнув леди на стул, он деловито загромыхал, готовя полночный ужин.
-Вот только демона мне в доме не хватало. Уже одно потустороннее существо, как минимум, тут обживается.
Закончив с "кухонной магией" (хотя магией на кухне он вообще не пользовался) он сел на против гостьи, как бы не взначай положив ладонь на её изящную ладошку, лежащую на столе.
-Рассказывай уж, горе ты моё.

-то есть ты хочешь превратить мою уютную берлогу в тот кошмар, который, согласно твоему представлению о прекрасном, безнадежно отравит мою жизнь? Ты воистину наказание за мои грехи.
Хотя его взгляд и интонации говорили скорее об обратном.
-давай сюда свою живность. Пока буду с ним разбираться, можешь перекусить. Вроде бы получилось съедобно! с этими словами под поставил перед леди поднос с разнообразными мисочками и горшками.
Подхватил зонтик, он пошел к себе в кабинет, небрежно помахивая им. Через какое-то время сверху донесся нечеловеческий рёв и довольное хихиканье Ерси. Затем дом вздрогнул и кусок потолочной побелки шлёпнулся прямо в кувшин с камрой. Но на этом беды не кончились. Фигура в форме синей мыши вдруг взвизгнула и начала бегать кругами по полке. Казалось, весь дом зашептал и заворчал. А потом всё кончилось. Сверху спустился Ерси, чумазый, в равном лоохи,но безумно довольный.

-Придворная жизнь так утомительна...-Ерси сочувственно покивал, рассеянно отряхнув лоохи. Помахав перед лицом ладонью, чтобы разогнать пыль, он внимательно посмотрел гостье в глаза.
-Касаемо твоей зверушки... Мне удалось выяснить, кто он, как зовут и сколько лет. В принципе, не самая ценная информация. Ну по меркам людей. А по меркам демонов-очень даже стоящая. Во всяком случае, если ему каким-то образом удастся вылезти из этого резервуара, попытка затащить его обратно не будет связанна со столь глобальными разрушениями.-он нагнулся к самому уху девушки и прошептал одними губами,-Анхара Сандамна Инирохгар. Постарайся запомнить. Мало ли что...
Откинувшись на спинку кресла, он на мгновение о чем-то задумался, а затем снова заговорил.
-Ты ведь любишь загадки, не так ли? Не так давно ко мне заходил наш общий знакомый. И озадачил меня вот каким дельцем...
Щёлкнув пальцами, он поймал возникшую в воздухе самодвижущуюся табличку и щелчком пальца отравил её леди.
-Почитай на досуге. Думаю, тебе будет интересно.

Ерси глубоко, с хрипом, вздохнул и открыл глаза. Сколько он был без сознания? Минуту? Час? День?.. Перед глазами плавали зеленые круги, разум мутило как после бутылки конкретной гадости из притонов на окраине города, а в ушах стоял мерзкий звон... Последние, что он помнил, это как проводил леди Морру и прилег отдохнуть на диван в кабинете. Дальше-пустота. Посмотрел в окно-за ним была ночь. Или что-то, похожее на неё. Под порывами ветра тихо звенели колокольчики, висящие рядом с открытым окном. Машинально потерев рука об руку, он вдруг заметил, что кольцо светится тревожным зеленым светом. Этот свет завораживал, манил, поглощал рассудок... Но это была магия. А с магией у него были свои отношения. Стоило в глубине проснуться Охотнику, как сознание отпустило. Остался лишь неразборчивый шопот в ушах. Ерси хотел было заставить его умолкнуть, но что-то вынудило его прислушаться. А затем и начать тихо повторять...
Из кольца ударила зеленая молния, испепилив письменный стол. Волчок Рецикличности, стоящий на нем, взвыл и взорвался миллионом искр. Сам стол вспыхнул каким то потусторонним светом и стал медленно оседать на пол. Пару секунд Ерси приходил в себя. Этого оказалось достаточно, чтобы пальцы нашли трубку и начали её машинально набивать. В воздухе остался запах грозы и чего-то старого, на самой границе осязания... И еще тут была магия. Много магии. Даже он, через все свои барьеры и иммунитет ощущал её присутствие. На скоро одевшись, он, не долго думая, шагнул в окно. Мягко приземлившись на прохладную траву, он быстро быстро зашагал по улице. Сейчас ему нужен был один человек. Который мог ответить на его вопросы. Да и потом... Он так соскучился по её невыносимому характеру.