Если кого попросить назвать три особенности, отличающие это утро от вчерашнего или позавчерашнего, вряд ли даже самый дотошный к мелочам человек смог бы назвать хотя бы одну. Потому это утро можно было причислить к самым заурядным.
Сэр Мелифаро, как обычно, опаздывал на четверть часа. Куруш, как водится, уже успел повозмущаться по этому поводу, но благополучно переключился на свои орехи, сочтя это занятие более продуктивным. Курьер из "Обжоры", как и всегда, уже принес утреннюю порцию свежей камры и какие-то пирожки, чтобы господа Сыщики разогрели свои желудки перед серьезным завтраком. В общем, у сэра Макса была возможность окончательно проснуться, перекусить и даже обругать за глаза своего коллегу, если у него возникло бы такое желание, не получив в ответ не менее искрометную и колкую во всех направлениях тираду.

- Ну и подавись! - сэр Мелифаро как распоследний уличный мальчишка продемонстрировал Ночной Заднице язык, а затем вздохнул трагично и рухнул в кресло напротив стола и страдальчески прикрыл лицо рукой, сквозь пальцы поглядывая на своего друга. - Я, между прочим, в глубоком отчаянии, так что мне и кусок в горло не полезет. Так что спасибо, друг, - это слово он выделил совершенно особенной, непередаваемой интонацией, - что лишаешь меня пыток утреннего вкушения этих невероятно вкусных пирожков.
А затем выждав всего несколько секунд, подскочил на кресле, и округлив глаза, стараясь выдавить из себя хоть полслезинки, самым оскорбленным тоном поинтересовался:
- Ну и почему ты еще не рядом, не утешаешь меня и не стараешься выспросить что произошло, бездушное создание? Неужели недостаточно невинных граждан ты загубил в эту ночь? неужели до того не насытился людским страданием, что теперь за мой счет наверстываешь упущенное?

- Совсем другой разговор! - совершенно нагло улыбнулся Мелифаро и сцапал пирожок. - Смотри и учись, пока я живой, как при помощи несчастного лица и просто неиссякаемого обаяния можно заработать целый завтрак!
Прожевав пирожок и обильно запив его камрой, цветастое недоразумение, кажется, снова поблекло. Вот так разом. Как будто во всем мире, или, скорее в отдельно взятой точке, резко убавили яркость. Некоторое время он задумчиво молчал, выводя кончиками пальцев какие-то узоры по подлокотникам, вздыхал и беззвучно шевелил губами, явно подбирая нужные слова.
- Ну, в общем... Кажется, сэр Макс, моя судьба решила прочти мимо меня, и если ты не согласишься мне помочь, то с этим не поможет уже ни один знахарь, и я завяну, зачахну и вовсе прахом рассыплюсь уже к концу года. Вот.
Сыщик поджал губы и коротко, внимательно и любопытно зыркнул на Макса. Мол, клюнул или нет?

Как только в поле зрения Мелифаро оказалось такое невероятное количество вкусной еды, отвлекаться на разглагольствования и жалобы оказалось решительно невозможным. По крайней мере до тех пор, пока первый попавшийся горшочек с чем-то одурительно пахнущим не оказался у него в руках. И только ополовинив этот самый горшочек, Сыщик снова обрел дар речи. Правда, голос его звучал уже куда более жизнерадостно, так, словно речь шла не о великой трагедии всей его жизни, а о забавном приключении.
- В общем слушай, мой великий и ужасный друг, - усмехнулся он и промокнул губы салфеткой. - У меня появилась тайная воздыхательница. При чем та еще затейница. Во-первых, уже несколько дней подряд я обнаруживаю у себя под дверью шкатулку с письмом и подарком. Тебе как, зачитать на досуге? А во-вторых... Сегодня леди решилась пригласить меня на обед. Но вот беда - сегодня я решительно никак не могу. И все, что мне остается, это уповать на твое великодушие. Если ты не согласишься меня выручить я... шапкой Гурига клянусь, повешусь вот прямо на этих шторах!

Отредактировано сэр Мелифаро (2013-01-12 17:19:58)

- Нельзя быть таким злым, Макс. Особенно после такого завтрака, - вздохнул Мелифаро и покачал головой. И кажется, на этот раз вполне себе посерьезнел. Видимо, понял, что сейчас действительно лучше не выпендриваться. А то мало ли, вдруг так тщательно и скрупулезно выстроенная задумка накроется медным тазом? Не хотелось бы. Тем более когда на кону, вполне вероятно, любовь всей его жизни. - Я же серьезно. Понимаешь, она такая... трогательная, милая. И даже не скупиться на то, чтобы в лавке редкостей покупать самую настоящую бумагу, перья и чернила! И все эти брошки, заколки, перстни... ну, ты понимаешь, да? Думаю, ты бы такую леди ни за что бы не упустил, а, дружище? Так ты мне... поможешь?

- Да в том-то и дело, что я не знаю, нравится мне она или нет, - развел руками Мелифаро, подскочил с кресла и принялся нарезать круги по кабинету. - Я разве не сказал? Мы никогда раньше не виделись. Ну, то есть я-то точно раньше ее никогда не видел. Я себе даже не представляю, что это создание из себя представляет. А вдруг при всей своей чуткой душе - это женский вариант нашего короля сортиров - Бубуты? - парень остановился и очень выразительно посмотрел на Макса. - Просто представь, какой морально-эстетический шок меня накроет? А вдруг я просто умру на месте, а? А ты парен крепкий, справишься. Ну, и мне новости с полей доложишь...
Мел почесал кончик носа, описал еще пару кругов по кабинету, а после уселся на стол, нависая над Максом, заискивающе глядя в глаза.
- А что до... Ну, слушай, я - не рыжий, ты - тоже не рыжий. Я не субтильный и ты не худышка. Задрапировать тебя в яркие шмотки - и мать родная не отличит. Ну? Ну, ты... правда согласен? Ну Ма-а-акс, ну чудовище мое ненаглядное? Тебе же ничего не стоит? Повеселишься в конце-концов...

Отредактировано сэр Мелифаро (2013-01-12 18:18:47)

- Да ну драть же ж тебя всем лесом, монстр кровожадный! - Мелифаро в сердцах ударил ладонью по столу. - Чем вам всем так не нравится моя одежда? Или это первый симптом занудства? Вот, между прочим, ни сэр Джуффин, ни Кофа ничего против не имеют. А если вас двоих - то есть тебя и Лонки-Ломки - природа матушка обделила вкусом, вы хотя бы вид сделайте, что это не так.
Кажется, парень и впрямь серьезно оскорбился. Соскользнул со стола и перебрался на подоконник, фыркнул и отвернулся к окну.
- Я ему, может, - патетически произнес он в пространство, - первый и последний раз предлагаю надеть на себя истинное произведение искусства! Более того, я ему, может, собирался отдать собственный кошелек, чтобы тот погулял в свое удовольствие, раз уж подписался меня выручать! А этот неблагодарный варвар...

- И вот пусть после этого кто-то скажет, что ты - ужасен, беспощаден и вообще... - широко улыбнулся Мелифаро и соскочил с подоконника. - Теперь я знаю, что в глубине души ты славный малый, добрый и отзывчивый. Только никому я об этом не скажу. А то повадятся пользоваться твоей мягкосердечностью, и ты погибнешь молодым, исполняя просьбы всех тех, кому не смог отказать.
Сыщик почесал кончик носа, посмотрел на Макса и так, и эдак, склонил голову к одному плечу, затем к другому. И, не удовлетворившись, обошел его кругом, придирчиво изучая.
- Значит так, я уже знаю, во что тебя одеть.Думаю, даже тебе понравится. Только я тебя прошу, чудовище, обязательно верни мне потом мои вещи. А то знаю я вас, извращенцев. Распробуешь, понравится, и будешь у меня потихоньку шмотки таскать. А они, между прочим, мне дороги. Аки память о боевых заслугах, так сказать. Как ордена у Бубуты, только еще круче.

- А чем плохо? - удивленно моргнул парень и улыбнулся самой обворожительной улыбкой из своего арсенала. - А будешь в моих краях - может еще и уборку мне устроишь по старой дружбе а? - и  заметив, как меняется лицо Макса заливисто рассмеялся. - Шучу, конечно. Только беда в том, что гениальная идея подменить меня тобой пришла в мою великомудрую голову как раз на пороге управления. Так что еще одного комплекта одежды у меня при себе не имеется. То есть как, имеется, конечно, но это для меня. Не ходить же весь день в одном и том же! Я ж не варвар какой, так что...
Он прищурился лукаво и заговорщицки подмигнул.
- Надо будет, значит, устроить маленький побег с работы и причастить тебя к великому искусству походов по одежным лавкам.