Предполагается, что ночью люди спят. Особенно незамужние девушки, и особенно хозяйки трактиров, проработавших весь день. Но сегодняшняя ночь была необычной. Хурон, встревоженный, искрящийся черным блеском, словно глаза дочери мятежного магистра, негромко нашептывал нездешние мелодии, которые, видимо, принес из дальних стран. Сердце Мира билось иначе и не давало спать тем, кто существует только за счет этого непрекращающегося животворного биения. Стоило покинуть свое жилище и отдать себя во власть Ехо, приготовившего загадки на каждом углу. В такие ночи леди Шекк ощущала небывалую власть, недоступную в обычные дни.
Например, вряд ли бы ей удалось в считанные секунды, обернувшись, увидеть мчащиеся на нее пятна света и среагировать на них. Неизвестное чудовище пронеслось мимо на скорости, близкой к скорости света (по крайней мере, так показалось женщине), а она, пошатнувшись, осталась сидеть прямо на мостовой, ощупывая себя. Теххи не была уверена, что предмет действительно объехал ее, а не прошел сквозь, и только магия помогла ей не развоплотиться раньше времени.

Отредактировано Теххи Шекк (2012-01-03 23:57:17)

В глазах двоилось, огни ночного города вращались, будто прямо напротив Теххи образовалось чертово колесо миниатюрных размеров. Женщина сморгнула пару раз, подумав, что могла бы теперь написать методичку на тему "Побочные эффекты применения магии высоких ступеней в непредвиденных условиях". Стоило оговориться, что эти рекомендации были бы полезны только для оживших наваждений. Максимум - для фэтанов.
Наконец, картинка стабилизировалась до нужной резкости, сложившись в драконьи головы. Я надеюсь, что не отпрыгнула в другой мир, потому что в Ехо я не припомню огнедышащих тварей, разгуливающих по улицам. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что зверюги не живые, и обязаны своим существованием лишь сапожнику с богатой фантазией. Леди Шекк подняла взгляд повыше и наткнулась на весьма себе симпатичную физиономию. Из темноты донеслись слова приветствия.
- Серьезно, видите? - искренне удивилась Теххи, хотя прекрасно знала, что большинство людей воспринимает эту фразу, как единый набор звуков, - я-то сама себе еле вижу. Кажется, рядом разбился фонарь, - женщина оперлась на протянутую руку, поднимаясь с мостовой и отряхиваясь.
- Скажите, это у меня в голове так звенит? - леди Шекк приложила ладони к ушам, при каждом движении незнакомца раздавалось подозрительное бряцанье.

- Я никогда в жизни не видела, чтобы амобилер ездил на такой скорости, - в свете тех фонарей, что избежали участи погибшего собрата, женщина еле разглядела машину. Ее очертания напоминали собачонку, что прилегла, уткнувшись носом. Сапоги с драконьими головами, сверхскоростной амобилер, бубенцы... Ход событий стал постепенно вырисовываться у Теххи в голове. Ехо - такой своеобразный город, что падая на мостовую, в первую очередь думаешь, что это дело рук очередного мятежного магистра, а оказывается, тебя всего-то сбило сбесившееся средство передвижения. Хорошо, что водитель оказался весьма галантным и предупредительным. Обращается со мной, как с камонской вазой. Удивительно, как даже самых одаренных магов обманывает внешность.
Приподняв бровь, леди Шекк с интересом выслушала внезапный поток философских размышлений из уст своего ночного встречного и рассмеялась. 
- Судя по всему, сэр Макс, вы не из тех, кто все воспринимает серьезно. Вот уж не думала, что Смерть на Королевской Службе настолько забавна.
- Теххи Шекк, - серебряноволосая не спешила отнимать руку, - может быть, я нарушила кодекс, и вы хотели меня таким образом арестовать? Меня первый раз задерживают таких оригинальным способом. В следующий раз лучше приходите в трактир "Армстронг и Элла", выпьем камры и тогда уже пойдем в Дом у моста. Клянусь, что не буду сопротивляться.

- Ну, раз не арестовываете, то оставим эту тему, - предложила Теххи, не замечая, что губы, сами того не желая, расплываются в самой обаятельной на свете улыбке, явно позаимствованной у господина в черном, - лучше давайте починим уличный фонарь, а то наш сиятельный Гуриг не скажет спасибо жителям своего города, если они будут каждую ночь разбивать по фонарю.
У всех есть свои способы доставать нужные вещи. Кто-то засовывает руку под подушку, кто-то – под стол, а кто-то…леди Шекк прикрыла глаза, будто во время приветствия, и представила иной, призрачный мир. Конкретно здесь фонарь был вполне себе целым и горел во всю свою световую мощь. Теперь оставалось решить проблему, как сделать так, чтобы и в исходном мире фонарь не был разбит. Теххи взяла большим и указательным пальцами кружочек сияния, как дети, показывая фокус, берут луну, и открыла глаза, возвращаясь обратно. Свет по-прежнему был у в руке у волшебницы, отпустив его, серебряноволосая убедилась, что он никуда не исчезает, и снова повернулась к Максу, посмеиваясь.
- Не отвяжетесь, говорите? Что же в вас такого страшного, помимо ядовитой слюны, которой могут похвастаться, кстати, аквариумные рыбки одной моей подруги?

- Из нас выйдет неплохой тандем по починке уличного оборудования, - присвистнула Теххи, наблюдая, как сэр Макс лихо отправил ее лунный зайчик на положенное ему место. Леди Шекк искренне надеялась, что свет не растает, когда она от него удалится на определенное расстояние. С некоторым волшебством женщины происходило именно так.
- Не желаете взять халтурку в свободное от работы время? Только, чур, не каждый рабочий день будет начинаться с переезда напарника на амобилере.
Как оказалось, общаться со Смертью доставляло одно удовольствие. Во всем теле появилась необыкновенная легкость, но не та, вызывающая неуверенность в себе и своем существовании, а заставляющая пританцовывать на ходу. Вера в то, что все на свете просто и выполнимо, прочно утвердилась в сознании. А как известно, уверенность в своих силах - великая вещь. При всем своем могуществе, унаследованном от папочки, леди Шекк предпочитала не упоминать о нем каждому встречному. В первую очередь потому, что боялась, как бы магия не дала осечку в самый ответственный момент. Пришлось бы потом оправдываться, мол, денек не задался. Но сейчас серебряноволосой казалось, что можно щелчком пальцев перевернуть горы.
- Не прибедняйтесь, сэр Макс. Не так уж часто молодые леди бродят по ночным улицам Ехо, так что я сама виновата. Скорее мне надо перед вами исповедаться во всех смертных грехах, ведь я послужила причиной поломки вашей машины.
Теххи подошла к амобилеру, пытаясь разглядеть, цел ли кристалл.
-Камру в этом грешном городе пьют много все, кому не лень. И хорошо, иначе мне бы пришлось закрывать свое заведение. А я, бывает, травлю посетителей результатами своей стряпни. Еще не передумали отвозить меня домой?

- Что ж, если амобилер сломан, то придется идти пешком, оставив его здесь, - подвела итог леди Шекк, - а Вам сейчас, стало быть, нужно на работу, раз уж на дворе ночь, и, конечно, грозный сэр Халли не отпустит Вас проводить до дому леди, которая подвернула ногу?
Теххи заметила за собой странную особенность, – впервые ей хотелось любым способом продлить общение, как будто этот мужчина был необходимы элементом существования, лекарством от скуки и тоски. И чем больше он рассказывал о своих надуманных недостатках, тем больше ей нравился.
- У нас с Вами больше общего, чем кажется, сэр Макс, - смущенно прошептала женщина, - насколько мне известно, обо мне тоже бродят по Ехо слухи, не соответствующие действительности.

- Как рьяно Вы кинулись на защиту Джуффина! - Теххи прикрыла рот ладонью, смеясь, - в те времена, что мы с ним познакомились, у него редко находились такие заступники, чаще обвинители. Но надо признаться, еще тогда я смогла оценить его галантность, хотя сэр Халли ее больше распространял на леди Сотофу, чем на меня, - леди Шекк послушно оперлась на руку своего обидчика, его же и спасителя. Нога все же давала о себе знать тупой болью, поэтому они шли не быстро. Мимо проплывали полускрытые темнотой фасады Ехо, еще более загадочные в неверном свете луны. Мерный стук шагов окутывал спокойствием.
- Просто признайтесь, что благодарны мне за повод взять кратковременный отпуск, - пожурила женщина Макса, - хотя не буду спорить, я также готова сказать Вам спасибо. Не каждый день, - она поправилась, - ночь выпадает случай поболтать с тем, кто не знает про меня практически ничего. Может быть, не стоит разрушать эту идиллию? - хитро прищурилась дочь Лойсо.