День мой начался с одной простой мысли: «Как мне подобраться к Тайному Сыску?» Скажу откровенно, мысль для меня эта была не свежа, что уж скрывать, с самого начала своей карьеры только и грезил, как бы забраться в тайны этой закрытой организации. И все как-то не удавалось, то одно, то другое, и как-то нити наших судеб так и не переплелись. Но лиха беда начало!
Статья о вчерашнем столкновении группы студентов сдана. Вот скажите на милость, зачем троим взрослым уже, казалось, дурням, бутафорский амулет? Полдня угробил на раскручивание этой пустышки. Но вышла неплохая популистская статья о студенческих традициях и взглядах на современность. Дрянь темка, но мы с сэром Рогро неплохо посмеялись надо всем этим и пустили в печать. На столе валялся еще какой-то материал, а я уже начал киснуть. Для меня этот процесс сродни потери Искры, когда нет достойного материала и жизнь не мила. А тут еще как назло солнце потускнело и небо затянулось облаками. То есть самое время отправиться в трактир и как следует поесть, и послушать, глядишь столичные обыватели подкинут темку для размышления.
Отправился в трактир, засел за самым видным столиком, мне прятаться нечего и уши развесил. Ха! Мне, конечно, до достопочтимого сэра Кофы Йоха далеко, но его способом добывания информации я не брезгую.
Уселся поудобнее, и пошло поехало. В дальнем уголке две студентки,  плакались друг другу – в топку, потом компания мужчин посолиднее рассказывали, что-то про молодые годы – в топку, дамочки и вовсе обсуждали особенности приготовления камры!
Неужели мне сегодня не повезет?

- Лихо Вы управляетесь с отчетами, моя дорогая, - очень серьезно заметил Каах,  чье ночное дежурство было благополучно закончено, благо сменившая его Мастер Преследования явилась непривычно рано. - Думаю, именно Вам и достанется честь писать Большой Отчет к Последнему Дню Года.

Большой Отчет был чем-то вроде жупела для Тайного Сыска, которым любили пугать друг друга его сотрудники, не склонные к написанию опусов о собственных подвигах. Так что Каах лишь повторил дежурную шутку, которая была встречена недовольной гримаской его коллеги.

- Что ж, хоть это и не по правилам, ведите меня завтракать. А потом спааать... в смысле, спать я сам пойду, Вам еще город беречь весь день напролет...

Каах, видимо, благополучно забыл, что всякий раз, когда он заикался о сне, передавая почетное место Дневного Сторожа Ехо Мастеру Преследования, судьба со злорадной улыбочкой подсовывало ему возможность проверить свою выносливость по части недосыпания. Так уж повелось с первого их совместного дела, и тенденция угрожала перерасти в традицию.

Гроза давно миновала, утреннее, начисто вымытое небо сияло, обещая прелестное утро, переходящее в чудесный день. Так что можно было с полным удовольствием пройтись по улицам, споря о достоинствах завтрака в каждом из встречающихся трактиров, выбрать, наконец, наиболее подходящий, сесть на открытой террасе, завернуться в предложенный хозяином плед и погрузиться в изучение утреннего меню.

Что собственно Каах и его спутница и сделали, еще не подозревая, что за завтраком их караулило новое дело - и новые проблемы.

Что-то в этой жизни не меняется… - хмыкнул я про себя, в то время как на Меламори обращены были самые жалостливые глаза. Но не сработает ведь, из принципа не купится.
- Незабвенная, а вы снова надумали на меня наступить? Неужели будете повторяться? – ох, я играл с огнем, но не лукавил ни на минуту. Я очень четко помню тот день, когда будучи горделивой ученицей, она прошла по мне во дворе Высшей школы. Выпускник, уже почти Мастер Слова, и она ученица средних классов. И я тогда проспорил… Так и не обратила на меня внимание, и мне пришлось лезть на крышу Главного корпуса.
- Неужели вы до сих пор не любите писак со Словесного факультета? – сказал я, вставая и преграждая ей путь. -  Быть может я бы мог рассчитывать на сотрудничество? Тем более ваш коллега… - легкий поклон в сторону сэра Тонорро. - … остается, а я вот с удовольствием составлю компанию. Вы расследуете, я пишу… Соглашайтесь.

Каах хмыкнул.
Снова ввязаться в расследование вместе с очередным Вашим поклонником, который станет одновременно носить Вас на руках в прямом и переносном смысле и попутно настойчиво истреблять меня? Вы думаете, я скажу «да»? Ну так вот, драгоценная моя… ДА.

- Боюсь, сэр Лаэрте, Вы не сможете составить компанию леди Блимм, - вставая, Каах одарил журналиста самой умиротворяющей из своих улыбок, - хотя бы потому, что компанию ей составлю я. Согласитесь, если выбирать между утренним сном и обществом прекрасного Мастера Преследования, любой здравомыслящий мужчина выберет последнее…Хотя, знаете…

Каах метнул взгляд в коллегу.

Говорите, глотает всех живьем? А прогуляем к этой твари Вашего доброго знакомого… В лучшем случае, тварь и его сглотнет, ну извинимся потом перед сэром Рогро, получим нагоняй от шефа, не в первый раз. В худшем – он напишет очередной эпос об одном случае из жизни Тайного Сыска, получит гонорар, и какое-то время не станет появляться в поле зрения. Надеюсь, Вы не против, леди?

- Присоединяйтесь, сэр Лаэрте, и мы обещаем Вам массу впечатлений и прилив адреналина, - голосом профессионального гида обратился Каах к журналисту. Глаза его смеялись.

Вот же вредина! Но я в восторге, отшить, не сказав лично ни слова, да так, что и клиент Приюта Безумных поймет, что к чему. Но чтобы вы сейчас не думали, дорогие мои сыщики, но коль меня звали, то я пойду до конца.
Старичок, миленький такой, сразу видно с маразмом, поговорить, а главное – поворчать, любит. Но от такого по сути дела, ничего и не вытребуешь. А посему…
- Сэр, мое почтение вам, вашему возрасту и вашей отваге. Я репортер «Королевского голоса» и прибыл чтобы осветить вашу трагедию, и пусть все узнают, -  вознес до уровня героя дня, дабы он не опередил меня своим нытьем, и тут же вручил ему в руки самопищущую табличку. – Сэр, я буду вам искренне благодарен, если вы выложите все что знаете сюда, а я пока, воспользуюсь моментом и в более ярком свете пронаблюдаю события. Должен же я выдать весь страх и ужас, что вы в пережили.
И не дожидаясь ответа, я стремглав направился в дом. Главное, чтобы старичок не очухался. Вот и он! Домишко ничего так себе. Был. Лет так двести-триста назад. Рухлядь.
Так о чем я, ах, да. Услышал крик. Мне повезло и Сыщики мне попались на глаза, они уже поднялись по лестнице на второй этаж, так что единственное, что мне оставалась – это последовать их примеру.
- Я не опоздал? – возник я за их спинами. – Не хорошо, незабвенная леди Блимм, вот так скидывать на других несчастного старикашку. Между прочем, сэр Тонорро обещал мне экскурсию. Я в предвкушении. И кто у нас так поет?
Вполне серьезно посмотрел на мужчину, подтверждая, что не только болтать сюда пришел, но и делом заниматься.

Кааха отшвырнуло к стене, но приложило не слишком сильно. И это было хорошо.
Хуже, что тем же манером в его объятия угодил и их многоречивый спутник. Хотя, нет, и это было не плохо.
Грех не воспользоваться раскладом.
Каах жестом истинного рыцаря удержал журналиста на ногах, а когда пол под ногами перестал изображать собой палубу фрегата в шторм, притянул красавца к себе поближе и заглянул в глаза.

- Друг мой, - голос Кааха звучал почти нежно, обогащенный мелодичными интонациями, - с этого момента Вы будете молчать до самого завершения расследования. И Безмолвной Речью тоже пользоваться не станете. И держаться будете позади, так чтобы не стать случайной жертвой нападения или защиты. Вы прекрасно понимаете, что это только ради Вашей собственной безопасности. Вы же знаете, как мы ценим Ваш талант и предприимчивость. Так что мы займемся своей работой, а Вы своей. И Вы будете крайне осторожны.

Его потемневший взгляд удерживал взгляд Терса ровно столько,  сколько потребовалось, чтобы убедиться: Дар сработал.

- Вот и хорошо, - Каах мягко отстранил своего собеседника. Краем глаза он видел, что Меламори прекрасно справилась с ситуацией самостоятельно, удержавшись за перила, и уже торопливо поднималась на лестничную площадку. Имело смысл присоединиться к ней, что он и сделал, на ходу проверяя индикатор. На этот раз стрелка высказалась намного решительнее.

- Пятьдесят Черной, - буднично сообщил он коллеге, опережая ее на две ступеньки. В этот момент дом сотряс новый приступ озноба, старая лестница угрожающе затрещала.
- Поторопимся, - бросил он коллеге, оборачиваясь назад. Хотел убедиться, что их спутник проникся трагизмом ситуации и прибавил ходу.

Опустившись на уровень ниже, я не нашел ни одной лазейки, ни дверей, ни окон, ни даже щели. Это, впрочем, настораживало, тем более периодически раздавалось рыки, не такие, как до этого, но лучше уж мне было найти горе Сыщиков.
Поэтому все-таки спустившись в подвал, который к слову пребывал в упадке и разрухе, я попытался найти хоть какую-то лестницу вверх. Как и ожидалось, ничего подобного не оказалось, зато на потолке ярко зиял черный проем. Ага, вот оно! Подойди и окликни, есть так кто живой. А вот, вурдалак вам без подливы, а не крикнуть!
Теперь я точно знал, что говорить для меня это не просто привычка, но и жуткая необходимость.
Но я бы был не я, если бы не нашел выход. Вокруг валялось столько не нужного хлама, что было из чего выбирать. Вооружившись доской подлиннее, я стал стучать по потолку. А что мне оставалось? Стою, как городской сумасшедший и настукиваю, спасибо за это надо сказать, уважаемому сэру Тонорро, надеюсь, он там хорошо приложился.
Да, я был зол, а что мне еще оставалось? И кстати, то там про Свободу Слова?

- Думаю, внизу подвал, и туда добрался наш журналист. Что ж, молодец, все-таки кинулся нас разыскивать, несмотря на то, что я заставил его прикусить язычок. Попробуем…

Каах шагнул к люку в полу, легонько потянул за кольцо. Как он и предполагал, люк держался на паре несложных заклинаний, так что на требование открыться ответил вполне сговорчиво: крышка откинулась, вниз упала легкая деревянная лесенка.

- Сэр Терс? С Вами все в порядке? – позвал Каах, - Поднимайтесь, если можете.
- Итак, леди, какие варианты? – он поднял глаза на коллегу. – Можем спуститься в подвал и выйти через него. Правда, тут мы рискуем быть погребенными под обломками, если дом рухнет окончательно. Раз уж заклинание Сохранения разрушено, этого стоит ждать в любую минуту. Можем покинуть дом через окна, спуститься в сад и начать штурм заново. Ну, еще можно поискать дверь в этой комнате. Чует мое сердце, она здесь есть. Что делать будем?

Ожидая ответа, он стряхнул с пальцев сканирующее заклинание: шарик мертвенно-белого огня пронесся вдоль стен, заливая их призрачным синеватым светом, дернулся, остановился и рассыпался в пыль, огненной змейкой рисуя на зеркалах контур скрытой двери.

- Что я говорил…- удовлетворенно хмыкнул Каах, - есть дверца, как не быть…

Ага, сейчас, разбежался! Нет, лезть наверх я не стал, как и отвечать. Хотя почему-то сам собой понял, что могу разговаривать. Но вот дилемма, в тот момент я впервые понял, что могу молчать сам, и этим самым молчанием больше дел наворотить, чем болтовней.
От этого я, молча и уперто, поперся обратно, благо не медлил и вышел. И вот опять все зашевелилось, будто гигант от чесотки. И все, что было за дверью за мной, благополучно рухнуло.
Хвала магистрам! Ну, а теперь, к мои дорогим Сыщикам, - бурчал я и протопал к месту встречи.
А вот и они. Хмм… «Жмемся мы к друг дружке, чтоб теплее стало»? Или жуть какая?
Я посмотрел туда же куда и они увидел это алеющее пятно, интересно, это уже смахивает на страшную историю. Читатели будут в восторге!