Сотофа- личность романтичная, преисполненная трепетных надежд и раздирающих ее страстей, а порой и самообмана. Но разве в этом ее можно попрекнуть? Ведь так приятно жить в тумане, пребывая в уверенности, что все портят «эти снующие рядом человечки» и тем ни менее, не уменьшать собственной значимости.
Скорее всего, это просто человек, зависимый от чужого мнения, время от времени выражающий протест. Многие ценят ее за иллюзорность речей и изящество натуры, впрочем, находя довольно славной, безобидной  персоной,  может слегка отстраненной и неуверенной в себе. Маленькие протесты, скромные скандалы с миром являются для ведьмы настоящим блаженством. Не заплатить по счетам в последний день года, сделать что-то наперекор.
Из-за внутренних разногласий она вынуждена подстраиваться под окружающую среду, от чего невыразимо бесится, переживая бурные накаты в глубине собственной души. Желала бы быть хитрой и изящной, словно змея, но порой ее тормозит собственное же неверие во внутренние силы. Постройка грандиозных планов лишена готовности их принять.
Вечно видит себя на месте кого-то, презирает чужие слабости, видя в них прежде всего себя. Тихая птичка, мечтающая заклевать всех самых грозных волков.
Крайне гордится тем, что с недавних пор стала Протектором при правлении.Не последняя фигура в государстве, это уж точно.  Да, она окружена изобилием и богатством, заслуженным собственным умом и смекалкой, но это не то, чего желает ее пылкая, яростная душа.  А причина тому- Меламори. В сознании Сотофы управление страной- это раболепское обожание, поклонение, признание и любовь народа, о которых она могла мечтать лишь в своих ярких снах. Она тянулась к умным, смелым людям, дабы почерпнуть от них немного знаний в собственную угоду и в то же время кипела от того, что они ее оттеняли. Всегда быть в тени- таков рок? Ей просто необходимо чужое одобрение, обожание...Но балом правят Император и Императрица, а Протектор- лишь карта в их колоде, посланник, призванный служить их воле? С Меламори же они познакомились в университетские годы и Сотофа всегда была всего - лишь ее подружкой,  а не душой компании или главной умницей курса. По сей день она сохраняла эти отношения, скорее для галочки и причастности к непонятным ей светлым идеалам. И вот теперь, даже достигнув огромных высот, она остается на спиной подруги. Суть всегда была для Сотофы не в том, чтоб обрести счастье, а в том, чтоб быть лучше...В этот ее ошибка, но леди к сожалению, этого не сознает. Все весьма мило, но видимо, больше разрываться между завистью и притворством она не сможет. Перестанет завидовать? Едва ли…

Отредактировано Леди Сотофа Ханемер (2011-09-26 20:57:00)

Нанка Ёк, фаворит Императора

Амбициозный и жестокий, с психологией хищника. Примкнул к Триаде, поставив на Императора – и не ошибся. Но текущим состоянием дел неудовлетворен, поскольку полагает, что  Император прекрасно справится с бременем управления Империей и самостоятельно.
Точнее, с его непосредственным участием и руководством.
Протектор и Императрица в его представлении - совершенно излишни в пирамиде власти.
Впрочем, он готов был оставить их для антуража, если их власть станет чисто номинальной. Но этого не случилось, и со временем он стал опасаться влияния Императрицы на главу Империи и чрезмерной, на его вкус, активности Протектора.
Так что теперь готов прибегнуть к любым средствам, дабы устранить их, как препятствие между ним и властью над Империей.
А в средствах он никогда не постесняется, полагая, что цель оправдает средства.
Если придет время оправдываться.

Меламори ошибалась: помимо неё, в саду был ещё кое-кто. Этот "кое-кто" бесшумно шёл через сад с другой стороны, всё к тому же Общему Залу. Он шёл неторопливо, поминутно зевая и останавливаясь, чтобы засмотреться на поздних птиц, заливающихся пением в тени деревьев. Лохматый, по-утреннему рассеянный, с безмятежной улыбкой, которой он приветствовал новый день - этот человек сейчас совсем не походил на могущественного Императора, и даже огненно-красные одежды его несколько не вязались со всем его образом. Вот только почти каждый житель Ехо уже знал, что Мёнин очень, очень быстро меняется - буквально в одно мгновение он мог превратиться из жизнерадостного чудака в чудака опасного и даже жестокого.
Ну вот, - подумал он, в который раз широко зевнув и прикрыв рот ладонью. - Очередной приём. Очередная формальность. Эти люди, называющие себя моими соправителями, будут делать вид, что слушают меня, а я, в свою очередь, буду делать вид, что слушаю их. А ведь то дамы! Вот незадача, им ведь и не выскажешь ничего даже особо, будь проклято это старое воспитание. Ни разу не занимательно, надо сказать! Но ничего: однажды все эти любезности и формальности всё равно придётся отбросить в сторону, и вот тогда я повеселюсь. А пока - ладно, пусть эта нелепая игра идёт своим чередом. 
Заметив Императрицу, он всё так же по-кошачьи неслышно приблизился к ней из-за деревьев и отвесил церемонный, хоть и явно снисходительный поклон.
- Моё Вам почтение, госпожа Императрица, - фиалковые глаза сонно смеялись. - Тоже, смотрю, наслаждаетесь погодой?

Отредактировано Мёнин (2011-09-27 13:29:44)

Нет, Каах не был четвертым участником утренних прогулок.

В тот самый момент, когда Император обменивался с Императрицей ничего не значащими фразами, а его шпион развлекался чтением чужих мыслей, Каах заканчивал свои приготовления к отъезду.
Вещи давно были уложены, бумаги сожжены, слуги одарены, лошади оседланы.

Осталось пережить последнее испытание – утренний прием Императора, на котором ему предстояло обратиться к Триаде Империи с просьбой о разрешении покинуть двор. Просьба была пустой формальностью, никто не станет задерживать его, поскольку он больше не нужен. Напротив, кое-то вздохнет с немалым облегчением: наконец-то сэр Каах уберется восвояси и перестанет мозолить глаза.

Он и сам рад был бы убраться раньше, но было кое-что, заставлявшее его молча глотать обиду  и делать вид, что он не замечает все более откровенного пренебрежения. Но с некоторых пор двор стал шумно восхищаться наступившим сближением между соправителями: Император проявлял к Императрице все больший интерес, а та охотно шла ему навстречу. Видимо, оба, наконец, поняли, что такой союз принесет им больше выгод, чем сейчас. А это означало, что не у дел останется не только он, но и леди Протектор.

Каах усмехнулся. Вот кто был бы прекрасным союзником, если бы… Если бы был не настолько женщиной – с яростным желанием поклонения, церемоний, желанием всего того маскарада власти, в котором пребывала сейчас Императрица. Странный у них все-таки Протектор. Слишком много страстей, слишком много желаний. Такой союзник потянет на дно, наделает глупостей, если только… Если только леди Протектор не хорошая актриса, лучшая из всех, кого он встречал.

Сейчас Каах почти жалел, что не дал себе труда узнать леди Сотофу поближе. А теперь уже было слишком поздно. Скоро он уедет. Скоро…
Он взглянул на часы. Время Утреннего Приема наступило. Пора.
Накинув плащ, Каах вышел из комнаты, в которую больше не собирался возвращаться.

- Доброго утра, леди Протектор, - Нанка преклонил колено, поднося к губам край белоснежной мантии. – Да продлятся Ваши дни, госпожа, - он поднял на нее смеющиеся синие глаза.
Собственно, здесь, вдали от чужих глаз не было особой нужды прибегать к формулам этикета, но Нанка не позволял себе фамильярности, справедливо полагая, что это может быть воспринято как неуважение. В лучшем случае.

- Любуюсь? – он выпрямился, бросив взгляд на удаляющиеся фигурки соправителей. – Скорее скорблю, наблюдая за хрупкостью основ нашей власти. Все грани пирамиды должны быть равно прочными, чтобы она устояла перед потрясениями.

Его улыбка была слегка окрашена печалью, а взгляд приглашал Протектора высказаться. Впрочем, он не слишком надеялся, что леди станет откровенничать с ним – все-таки на нем стояло клеймо игрушки Императора. Не каждый снисходил до бесед с ним, многие откровенно сторонились. Его это не напрягало, напротив, он был рад держаться подальше от стада, именовавшегося императорским двором.

- Вы выглядите усталой, Госпожа, - теперь он смотрел на Протектора с сочувствием, - снова работали ночью? Я видел свет в Ваших окнах. Вам следовало бы отдохнуть. Даже Ваша красота может поблекнуть, если Вы станете день за днем проводить за бумагами и переговорами. Почему бы Вам просто не развлечься? Вы любите охоту? Или танцы? В городе будет маскарад, не желаете съездить? С удовольствием составил бы Вам компанию.

Его улыбка стала почти чувственной.
Милый шпион?.. о-ля-ля, Император, Вы выдали мне большую тайну...

Болтая о пустяках, Нанка выглядел совсем юным, занятым исключительно развлечениями и проказами, готовым на любую авантюру – было бы весело!

- Если леди Протектор окажет мне честь, - Нанка подал даме руку, - я провожу ее в Общий Зал. Время Утреннего Приема почти наступило, а нас сегодня ждет небольшое развлечение, которое Вы, я думаю, не захотите пропускать. Вы же знаете, что сэр Тонорро нас покидает?

Сотофа с улыбкой отметили то, как Меламори сделала поклон Императору. У нее все это выходило так хорошо, утонченно, будто она действительно воздана для двора, для того, чтоб быть золотой пташкой в этих серебрянных сетях, жемчужной паутине. Леди Ханемер хотелось быть такой же паинькой- умничкой для всех, но чрезмерная импульсивность не давала ей возможности сосредоточиться на такой вод чудо-гармонии. Характер ее груб, жесток, не терпит застоев. Почему ей так нравилось жить в вечной драмме и от этого же страдать? Она хотела гореть, но не тлеть, скорее всего, это и есть самое характерное определение. Она никогда не умела действовать пошагово. Скорее уж делала мощные рывки вперед, захватывала что-то, чего страстно желала, а потом не знала что с этим делать. Сотофа подозревала, что с мантией Императрицы будет все так же, но тем ни менее страсть не переставала раздирать ее нутро. Самым страшным для нее было неведение и отказ судьбы в ее капризах.
И вот эти красные удалились. Чудто.
-И вам того же желаю. - улыбнулась она Нанке, все-таки выпав из своих туманных мыслей. Любимчик короля как всегда был вежлив, утончен и от него не пахло лестью, он довольно хорошо перебивал этот запах чем-то другим. Конечно, наш монарх себе каку не выберет.
-Верно рассуждаете, почетный сэр. - прошелестела она тихо, слегка прищурив темные глаза, коих разрез был весьма изящен. -Но проблема наша в том, что все любят боле рассуждать, нежели укреплять это самое строение, которое вы называете пирамидой. О себе я могу быть уверена, надеюсь, и у моих соратников фундамент все так же не прохудился. Если что, проводите профилактику по косметическому ремонту. Империи нужен сильный Император...и достойная Императрица.- впрочем, о личности Императрицы у Сотофы были свои мнения. В алой мантии она отчетливо видела себя. Ей мало было быть просто у власти. Азарт был таков, что требовалось быть лучшей.
Следующие слова Нанки Сотофа встретила с легким раздражение, коего, разумеется, не выказала ничем. Что? Он ей сочувствует? Похоже, этот юноша решил деланно потрепаться, и не на самую лучшую тему. Она не должна выглядеть слабо. Этот огрех требовалось бы устранить. Сейчас леди как никогда требовались силы и энергия. Но в ответ на данные слова она пустилась в иронию. Известный прием в придворном трепе.
-Да, милый друг, работаем не покладая рук. Это вынужденная мера, когда Империя нуждается в чутком надзоре и порядке. Что моя красота...Вокруг масса красоток, но не каждой из них выпадает подобная роль и ею нужно пользоваться, я полагаю. - ну вот, страна советов просто. -Знаете, должно быть, вы правы. С радостью приму ваше предложение. Как я люблю маскарад...Издержки профессии, сами понимаете. - вообще-то добрые отношения с этим субъектом едва ли помешали бы Сотофе. Он слишком умен, правда...Опять-таки, Мёнин себе дрянь бы не выбрал...В общем, иди знай, чем он может ей пригодиться. Может и его можно будет настроить против Меламори, намекнув на то, что она вводит Императора в замешательство...А тогда все остальное- это дело техники, снежный ком, который должен будет расти, расти, а потом все-таки подвинуть Императрицу с ее пьедистала.
-С удовольствием, сэр Нанка! Ваше общество всегда действует на меня очень успокоительно. Лучшего спутника и придумать сложно. Знаю, и мне очень интересно будет услышать его прощальную речь...- она криво усмехнулась, схватившись за руку обворожительного императорского фаворита и следуя вместе с ним в место, где им должно было прибыть.

- К многоуважаемым носителям власти смиренно обращается Сэр Нервилло Лока...
Император великодушно махнул рукой, разрешая Сэру Нервилло, управляющему сельским хозяйством страны, говорить. Все просьбы от мелких министров, которые обязательно что-нибудь да проспили на каждом Приёме, были примерно одинакового содержания, и Мёнин слушал их вполуха, вроде бы на всякий случай оставляя их речи в своей памяти и в то же время не слишком иими интересуясь. Украдкой Император разглядывал собравшихся. Леди Протектор удостоилась быстрого насмешливого взгляда, почти неуловимого - он видел её насквозь, и её завистливая натура была ему очевидна. На Нанка взгляд Вершителя задержался чуть дольше, и ему Мёнин чуть улыбнулся уголками губ. А вот на Сэра Кааха, который на этт раз скромно держался в тени, он посмотрел внимательно и задумчиво. Слухи о том, что Каах собирается покинуть дворец, облетели уже весь двор.
Интересно, что же он задумал? Я его знаю. Вряд ли он уйдёт просот так и смирится... О, нет, я думаю, нас ждёт что-то весьма любопытное, если он и вправду решится покинуть тёплое местечко. Может быть, даже революция?.. Впрочем, смешно было бы поглядеть.

Каах ни единым мускулом, ни тенью мысли не выдал своего удивления.

Интересно, он обращается ко мне по своей инициативе? Или он - голос кого-то из Триады? В любом случае - очень интересно. Очень.

- Да, сэр Ёк. Я собираюсь вернуться в дом своего клана. Семья и ее дела требуют моего внимания.

И беззвучно:
Я подумаю.

...смиренно обращается Сэр Каах Тонорро...
- Простите, я должен предстать перед Триадой. Увидимся, сэр.

Легкий поклон, ничего не значащая улыбка.
И вот он уже преклоняет колено в центре зала. И голос его спокоен, разве что с ноткой сожаления. Цветистые фразы, не несущие особого смысла, пустота в изящной форме точеных эпитетов и метафор.

Формальность соблюдена. Осталось услышать столь же формальный ответ.

Каах ответил не задумываясь, как всегда в привычках своего прежнего Ордена, говоря только правду.
- Я провел в столице слишком много времени, светлейшие, за это время дом моего клана без должного присмотра пришел в упадок. И теперь, когда дело, которому я посвящал всего себя, завершено, и завершено достойным образом, я собираюсь вернуться туда, где родился, в надежде вернуть ему былое достоинство. Моя семья нуждается в опоре и продолжении ее традиций. А сам я испытываю желание передохнуть от дел и привести в порядок то, что осталось незавершенным. Будучи единственным наследником, я должен позаботиться о том, чтобы род мой не был прерван, и его традиции были переданы в надежные руки. Лишь это увлекает меня прочь, лишая счастья и далее созерцать Вас, светлейшие.

Голос его был спокоен, и взгляд прозрачен. Он ни солгал ни единым словом, и некому и не в чем было его уличить.

Сотофа глядела на Кааха с тонким интересом. Ей слабо верилось, что человек, вложивший столько в дело, наконец-таки давшее откуп усилиям, может просто взять и вильнуть хвостом. Или Протектор просто не представляла себя на его месте? Уж она бы точно лакомого кусочка из своих цепких коготков не упустила.
-Ваши цели понятны,- вставила она своё слово веско,- Но вы- не последняя фигура в жизни Империи. Вы отдаете себе в этом отчет?-ее голос звучал тихо, монотонно, подобно заученной мантре. Леди не спускала с сэра Тонорро своих карих глаз.
-Что думают по этому поводу Император и Императрица?- поинтересовалась она у своих коллег.

А Император продолжал задумчиво улыбаться, в упор глядя на Кааха. Разумеется, он знал, что тот сказал далеко не всю правду.
Нанка, похоже, против его ухода. Интересно, почему? Так уж осторожничает или просто не может прочесть мысли этого хитреца и потому не доверяет? Сотофа, вероятно, просто хочет выслужиться. "Не последняя фигура в жизни Императора", надо же! Зачем бы он мне, любопытно знать? Будто мне доставляет какое-то особое наслаждение смотреть на его недовольную своим положением мордашку ежедневно! Зато наша благородная Императрица - кто бы сомневался - во всём его поддерживает. Это-то как раз неудивительно, учитывая, какие взгляды эти двое порой друг на друга бросают... Удивительно при этом другое: уж если наша умница-разумница действительно не хочет, чтобы Каах уходил, почему позволяет ему это сделать? С глаз долой - из сердца вон, что ли? Ах, да, не моё это дело, совсем не моё...
- Я принял решение, - произнёс он уверенно, пресекая побежавшие было по залу после заявления Кааха удивлённые шепотки. - И я говорю "да", Сэр Тонорро. Моя дорогая Императрица права: нет причин отказывать Вам в таком похвальном стремлении. Вы можете покинуть двор - естественно, как было уже сказано, завершив здесь все дела, но я уверен, много времени это у Вас не займёт. Однако... отпустить Вас просто так было бы ужасной бестактностью, верно? - улыбка Мёнина стала чуть лукавее. - А посему, надеюсь, Вы не откажетесь от небольшого подарка. Я распоряжусь, чтобы Вам в помощь были выделены несколько лучших охранников и слуг, дабы ни дорога, ни бытовые хлопоты не были Вам в тягость.
И заодно они последят за тобой хоть какое-то время. Впрочем, я в любом случае найду способ не упускать тебя из виду, Каах.

Отредактировано Мёнин (2011-10-04 21:56:39)