Случайная встреча с непостижимым странником с пустынных земель сначала шокировала Меламори. Но  любопытство в девушке было сильнее ее предрассудков и страхов, поэтому она согласилась на предложение и они отправились в трактир, что оказался неподалеку. Как Мастера Преследования ей было интересно, что человека из пустынных земель привело в Ехо, он выглядел как настоящий воин, и это настораживало. Но вот речи незнакомца были витиеваты, но, что греха таить, приятны ей.
Они сели за дальний столик у окна, довольно в пустом трактире. Хозяин поспешно принес меню, а девушка сделала заказ. Им принесли горячую камру, оставив их наедине.
- Попробуйте, это действительно вкусно, - посоветовала она, изучающе смотря своими большими серыми глазами на собеседника.
Она немного замялась не зная, что сказать, но тут же нашлась и спросила:
- Что привело вас в Ехо сэр… Ой, простите, я даже не знаю вашего имени.
Немного смутившись этому факту она замолчала, ожидая ответа.

- Меламори Блимм, - ответила девушка, слегка склонив голову и одарив Маххаала смущенной улыбкой. И с чего это вдруг ей, так распереживаться, будто бы не Мастер Преследования, а еще студентка Высшей школы?  Она легонько встряхнула головой, скрывая неловкость, и сделала глоток камры. Горячий напиток теплом разошелся по телу.
- Так вы приехали в Ехо без особой цели? – решилась продолжить разговор Меламори. – Быть может вы только посмотреть столицу или вы все-таки с целью остаться?
Ей действительно было интересно, что могло привести такого человека в город, любопытство светилось в глазах, а азарт подстегивал задавать вопросы.
- И простите, но почему вы обратились ко мне? – она легким движением руки поправила прядку волос, упавшую на лицо.

Его прямому взгляду удалось смутить даже Мастера Преследования. Девушка опустила глаза, будто бы в кружке с камрой она могла найти какие-то важные ответы, давая себе передышку, чтобы утихомирить взволнованное сердце. Меламори было не впервые выслушивать такие речи,  опыт общения с иноземцами у нее имелся. Было время, когда она с головой ушла в водоворот красивых слов, и это закончилось побегом из Ехо.
- Не стоит сэр Маххаал. Я благодарна вам за эти слова, но не стоит становиться ничьим слугой, - рассеянная улыбка появилась на ее губах, но что она должна была ответить на все его комплименты?
- Быть может, вам нужна какая-нибудь помощь? Или у вас вопросы какие-нибудь есть? Я буду рада помочь гостю нашего города.
Она подняла на него глаза, в надежде, что этими вопросами немного, но сменит тему. Да и эти наводящие вопросы могли помочь ей узнать незнакомца.

«Показать Ехо…» - Меламори радостно улыбнулась, ведь это просьбу она могла выполнить с легкостью.
- Да, конечно! Я с радостью покажу вам наш славный город, - она поднялась и, кивнув головой в сторону двери, направилась к выходу.
Они вышли из трактира, оказавшись на улице, девушка призадумалась, что же все-таки стоит показать. Легкий ветер с Хурона, свежий и приятный. Луна, освещающая улицы лучше, чем фонари.
- Вы не против пройтись по Набережной? – спросила она, внимательно смотря в темные глаза Маххаала. – Там сейчас замечательно, и оттуда до другого берега рукой подать, да хоть через Гребень Ехо.
Она старалась изучить его лицо, запомнить – это привычка сложилась за годы службы – быть внимательной. Но ее вопросы он ловко обходил, ей так ничего и не удалось узнать, кроме того, что он с Пустынных земель.
«Теряю сноровку, так и  не узнала о нем ничего», - легкая тень прошлась по ее лицу, она отвела взгляд.
- Пойдемте, - немного грустно сказала Меламори, но на лице все еще была улыбка.

Странная картина предстала перед глазами горожан: миниатюрная леди в светло-лиловом лоохи и крепкий мужчина, одетый в просторное одеяния, довольно не привычное взгляду столичного обывателя. Вечер был замечательный, и на улицах вышло много людей, решивших насладиться свежим ветром Хурона и компанией, друзей и возлюбленных.
Меламори то и дело оборачивалась на идущего чуть позади Маххаала, попутно рассказывая о том месте, через которое они проходили в тот или иной момент времени. Иногда их глаза встречались, и она терялась в темноте его глаз, отводила взгляд. Он по-прежнему был для нее человеком-загадкой, в первую очередь от того, что согласилась на его предложение.
Ближе к Набережной образовалась настоящая толпа.
«И что ж это вдруг такое скопление», - негодовала про себя девушка. Им пришлось пробираться через массу людей. – «Словно праздник какой-то, дырку над этим в небе».
Очередной раз обернувшись, Меламори поняла, что теряет из виду своего странника из пустынных земель, и как ребенок, не желающий потеряться в толпе, она ухватилась за его руку.
- Простите, - произнесла девушка, отпуская руку мужчины, когда они смогли выбраться из толпы. «Кто знает нравы этих пустынных земель? Вдруг я ему нанесла оскорбление своим поведением».

«Ухх… Значит не напортачила» - подумала Меламори на то, что традиций ни чьих она не нарушила. Будучи на Арварохе она усвоила раз и навсегда ценность традиций других народом. Ее лицо озарила улыбка.
Не смотря на то, что они совсем недавно выбрались из толпы, но сейчас людей вокруг становилось еще больше с каждой минутой.
- Бывают, конечно, людно, но могу ответить, что это даже для нашего города слишком многолюдно, - тут ее кто-то толкнул сзади, и, действуя по инерции, она шагнула вперед и оказалась лицом к лицу с Маххаалом, то есть смотрела снизу вверх. Получилось неловко, но толпа уже наступала.
Это действительно становилось очень подозрительно. И тут до Мастера Преследования долетел сладковатый запах – ничего подобного она раньше не ощущала, он был таким манящим, что ей непременно захотелось узнать, что является источником. Сознанием она понимала, что это, скорее всего и послужило причиной скопления, а это еще одна причина проверить. В ее глазах заблестели золотистые искры азарта.
- Если вы не против прервать наш обзор города, я бы не отказалась разузнать, что так привлекает людей. Я с радостью приму вашу помощь, а то меня тут … - она многозначительно посмотрела через плечо – ее очередной раз небрежно толкнули и снова посмотрела на своего спутника.

В тот момент, когда мужчина приобнял Меламори, она оторопела и притихла, даже на некоторое время из ее головы вылетело, что они куда-то собирались разузнать что, да как. Несмотря на шум толпы, она слышала биение его сердца. Они продолжали пробиваться через толпу, надо отметить, что очень удачно.
«А он не и правда удивительный…» - отметила девушка, способность его лишь только взглядом отваживать сварливых горожан.
И вот они оказались около эпицентра этого недоразумения. Аккурат по середине площади Побед Гурига VII какой-то человек разместил импровизированную лавку, прилавок которой был уставлен множеством коробочек, мешочков  и тому подобной мелочевке. Мужчина выглядел как иноземец, хотя разобрать, откуда он по его одежде Мастер Преследования не смогла. Вокруг него было свободная зона, куда дисциплинированно по одному подходили люди. Он брал с прилавка одну из коробочек, открывал покупателю, при этом из каждой очередной коробочки вырывался на волю тот самый дурманящий запах.Покупатель щедро высыпал на прилавок деньги и с блаженным лицом и вожделенной коробочкой уходил. Эта картина повторялась из раза в раз.
«Что же это такое?» - мелькнула осознанная мысль в голове девушки, а потом ее мысли спутались,  и единственным желанием стало пойти туда и заполучить это грешную коробочку.
Девушка предприняла попытку вырваться от своего попутчика и как остальные зачарованные кинуться к торговцу.

Сознание Меламори окончательно затуманилось, и ей было все равно, что происходит, лишь бы получить вожделенную коробочку. Поэтому она даже не поняла, что произошло.
Когда они отдалились от эпицентра запаха, что так сильно подействовал на девушку, она стала приходить в себя. И если бы Маххаал не удерживал ее, она бы непременно свалилась бы на мостовую. Придя в себя окончательно, она озадаченно посмотрела на спутника, взгляд ее стал проясняться.
- А…А что случилось? – растеряно спросила она. – Мы же вроде собирались туда…
Потом она заметила в руках странника коробочки, из-за которых и был весь этот переполох.
-  Но как это может быть, мы же не дошли… Или я что-то пропустила? – ее голос дрогнул, когда она поняла, что отключилась.
«Вот тебе и Мастер Преследования», - подумала она, и ее лицо изобразило разочарование. Если бы не этот человеком, с которым ее случайно свела судьба, она бы попала впросак.
- Мне кажется, я вам все-таки обязана. Спасибо. – она смущенно улыбнулась. – Стоит посмотреть, что в этих коробочках, как вы считаете?

- Просто закружилась? – недоверчиво спросила она, но продолжать не стала, ей было неловко обвинять человека. – Да, пойдем… пойдем на Гребень Ехо. Но только я сейчас одним глазком посмотрю, что в этой коробочке, если не возражаете.
Она лукаво улыбнулась и приоткрыла коробочку, в которой лежал цветок и тут же пошел  аромат, заставляющий голову кружиться. Меламори рефлекторно одной рукой схватилась за лоохи мужчины,  а другой захлопнула коробочку. Ситуация была неловкая, поэтому она тут же отпрянула.
- Простите, - щеки девушки тронул румянец.
«Да, что ж я в самом деле, как глупая» - выругалась она на себя.
- Пожалуй, я тоже после посмотрю, - она решила передать эту коробочку своему шефу, ему будет интересно, что это за чудо-цветок. – А может вы чего-то хотите? А то я все тяну вас туда-сюда, не задумываясь о ваших желаниях.
От Меламори, конечно, не ускользнул тот факт, что мужчина стал обращаться к ней на «ты», но самой ей это было сложно. При ее воспитании и некоем опасливом отношение переход на «ты» был важным шагом. Хватало пока того, что к этому страннику она сразу отнеслась как-то иначе. Саму ее поражало, легкость с которой она с ним говорила.

- Хорошо, договорились, - девушка встрепенулась, передернула плечиками и показала нужное направление. – Пойдем туда…
Она начала рассказывать дальше о местах, которые проходили. Так и щебетала без умолку, пока их нога не ступила на Гребень Ехо. Тут она подвела своего путника к перилам моста и замолкла. Людей на улицах становилось все меньше, как будто и не было этой грешной толпы. Уже начинало темнеть, загорался слабый свет фонарей. Ветер с Хурона был свеж, даже иногда до лица долетали брызги волн.
- Чего я все говорю и говорю. Неловко как-то, - предприняла очередную попытку разузнать о мужчине Меламори. – А я ведь ничего о вас и не знаю…

- А вы то ли наговариваете на себя, то лукавите, - она озорно сверкнула глазами. – И, похоже, мое любопытство обречено на муки.
Меламори на некоторое время задумалась о чем-то своем, прикину, но отмела эти мысли за ненадобностью. Ветер с Хурона трепал ее волосы, и холодил кожу.
- Ну, что я могу рассказать о себе. Состою на королевской службе и все как у обычной девушки, - она подумала, что не стоит говорить, кем она работает на самом деле. Не то, чтобы солгала, а лишь умолчала. Не любила Мастер Преследования афишировать свой род занятий, тем, кому надо и так знали, кому было интересно – узнавали, но сама она об этом редко говорила. Как, впрочем, и о своей семье. Девушка считала, что достаточно знать самого человека, а не все прилегающие к нему регалия, знания и семейственность. Хотя сама любила знать о других все, но это можно списать и на ее любопытство и на осторожность, впрочем одно другому не мешало.
- Да, нет. Усталость еще не посетила меня. А прогуляться, вот так просто, мне давно не удавалось, поэтому это я должна быть  вам благодарна, - милая улыбка возникла на ее лице. – Но, впрочем, уже почти ночь. И буду сотни раз привычным человеком, вы тоже должны отдыхать. Поэтому… Быть может вас вывести к месту, где вы остановились? А то сегодня мы так плутали… А я и сама смогу потом дойти, не маленькая.

- А вы коварны, - Меламори весело улыбнулась на тихие слова мужчины. – Но соглашусь, ваш план безупречен, мое любопытство поймано на крючок.
Их глаза встретились, и она готова была поспорить, что он может видеть ее насквозь, но очень надеялась, что это лишь глупости, приходящие в ее тревожную головку.
- Раз вы так говорите, то пусть будет так. Я никоим образом не хочу недооценивать ваши способности, - девушка сильнее запахнулась  лоохи – ветер Хурона в ночи был холоден. – И с радостью приму ваше предложение. Тем более вы пообещали хоть немного, но удовлетворить мое любопытство.
Меламори даже не возразила на то, что ей-то, пусть даже ночью, бояться некого. Видела она на своем пути всякое. Да, и, несмотря на хрупкое телосложение, ее бы силе позавидовали бы даже некоторые представители сильного пола. Но пользоваться ей она не любила, да и случай, Хвала Магистрам, редко выпадал.
Они спустились с Гребня Ехо и направились в сторону Квартала Свиданий, за которым и находился дом Мастера Преследования. Фонари освещали путь, небо посверкивало звездами, что ни говори ночь была просто замечательной.

Они шли той дорогой, которой Меламори ходила не раз. Но было на редкость пустынно, или, быть может, это ее воображение разыгралось, особенно после сегодняшней толпы. Некоторое время они провели в тишине, хотя даже это не было для девушки в тягость. Молчание было спокойное, а не напряженное.
- Да? – она откликнулась на его голос, столь неожиданно прервавший тишину. – Я, никоим образом, не требую от вас рассказывать то, что вы не хотите. Но мне любопытно, откуда вы родом и, глядя на вас, можно предположить, что вы много странствовали. Расскажите о других местах.
Она взглянула на него с улыбкой и блеском золотых искр в серых глазах. Было совсем тихо, еще чуть-чуть и биение сердца могло бы выдать ее волнение.
- Просто я любопыт… - она прервалась, словно краем глаза и каким-то внутренним чутьем что-то приметила, но это ощущение также быстро исчезло, как и появилось. Она тряхнула головкой, и вновь на ее лице засветилась улыбка.

Отредактировано Меламори (2011-05-19 13:32:11)

- Как я уже сказала, вы удивительным образом смогли заинтересовать меня. А теперь еще больше подстегиваете мое любопытство. У вас просто талант заинтересовывать.
Она внимательно на него смотрела, стараясь понять, что же все-таки он за человек. Она даже не сразу заметила, что они оказались рядом с ее домом.
- Ох, - опомнилась она и как-то огорченно вздохнула. – Вот мы и пришли… Спасибо вам за этот вечер, я давно не выбиралась и вас мне просто судьба прислала. И еще вам благодарна, что помогли в толпе, меня бы там снесли, если бы не вы…
Она замолчала, не зная, что еще добавить и повисло неловкое молчание.