На предложение разжать зубы наставника ножом Мари нервно скрипнул собственными — это для него было равносильно предложению завернуть любимую статуэтку в наждачную бумагу, чтобы та удачно перенесла переезд. Но, с привычной осторожностью потянув мужчину за подбородок, убедился, что челюсти сжаты довольно крепко; можно было воспользоваться Очевидной магией, конечно, но молодому эльфу все еще было стыдно за давешний фокус с холодной водой. Да и рисковать лишний раз в таких случаях…
Тонкий костяной нож, используемый обычно для резки трав, у послушника имелся с собой; открыв с его помощью доступ к глотке сэра Эко, парень лихо вылил туда свежеизготовленное зелье.

Отредактировано Мари Ёлка (2012-03-13 19:51:22)

Пока воскресший магистр Эко Йуггари с отборным матерком костерил весь свет почем стоит, его ученик постепенно приходил в себя… ну или наоборот, тут уж как посмотреть. Истерическая натура послушника наконец-то взяла верх: лицо бледное, веко дергается, губы искривлены так, будто парень вот-вот расплачется.
Вгляделся мужчине в лицо — и не узнал, настолько непривычными были отразившиеся на нем эмоции: стыд, смятение, непонимание... Но никогда до этого Мари не ощущал его настолько своим; не в том пошлом смысле, который вкладывают в это слово влюбленные или владельцы особенно ценных вещей, а так — просто. По-человечески. Совершенно такое же живое существо, мыслящее таким же образом, как я.
И в порыве чувств Ёлка все-таки разревелся, обвив руками шею наставника и уткнувшись лбом ему в плечо. Равновесие таким образом было безвозвратно потеряно, и подросток, вдобавок к прочему, плюхнулся к спасенному на колени.
Пятьдесят девять килограмм живого веса. Всхлипывающего и дрожащего.
— Я… аа… я не… так испугался… вас… такой горячий! — говорить трудно, когда параллельно пытаешься сдержать слезы. — Не… не… он. Помог. Я бы не…

Отредактировано Мари Ёлка (2012-03-14 16:32:30)

Сейчас бы Мари не смог сказать точно, сколько длился его бурный выплеск эмоций. Да и сложно следить за временем, когда мысли в разворошенной голове бешено мечутся, завязывая в тугие морские узлы все логические цепочки. Любое прикосновение чувствуется острее в тысячу раз; от таких горячих рук магистра, казалось, вообще должны были остаться ожоги… но слезы уходили, с ними — остатки сил и острота ощущений. Через какое-то время послушник пригрелся, успокоился, дыхание его выровнялось, а глаза невольно закрылись. В темноте под закрытыми веками замелькали незнакомые образы, назад возвращаться — так не хотелось…
В Куманском Халифате я бывал не раз, но пески Великой Красной Пустыни видел впервые. Воздух там если и есть, то не чувствуется; я практически задыхался, прикрывал глаза ладонями и упрямо шел вперед ; «В город! В город! В город!» — нещадно вопило сознание. Уж не знаю, по какому принципу оно определило нужную сторону, ибо на горизонте — ни намека на цивилизацию. Но вот я сделал очередной шаг — и ррраз! — оказался в длинном коридоре какого-то жилого дома. Не то, чтобы стало хоть чуть прохладнее — но дышалось легче. Тихо, неслышно я двигался вдоль стены, опасаясь наткнуться на слуг или хозяев дома, заглядывал в арки дверных проемов, завешенные разноцветными тканями. То, что я нашел за третьим из них, поразило меня до глубины души.
Высокая, ладная женщина в зеленых куманских одеждах сидела на полу, скрестив ноги; перед нею кипело в жаровне какое-то зелье. А вокруг — ужас! — трупы лежат, никак не меньше дюжины, все в одеты в белое.  На скамье у противоположной стены, скрестив руки и ноги, сидел абсолютно живой магистр Эко, тоже в белом, но то был традиционный покрой лоохи Соединенного Королевства.
Заметив меня, незнакомка сначала сложила руки на груди, а потом в ладоши захлопала:
— А вот и второй обманщик! Молодец, молодец! Есть в тебе толк! Есть талант! — приговаривала. Лица я так рассмотреть и не смог: наверняка наваждение. — По силе чувств — с женщинами сравниться сможешь. Но так ли сообразителен ты? Найдешь меня — весточку пришли, или сам приезжай; тогда всему научу, что знаю. А пока бери своего мужчину и убирайся вон…
Сопящий в обе дырки юный эльф зевнул через сон и понадежнее обхватил руками опору. После этого — размяк окончательно.

Отредактировано Мари Ёлка (2012-03-14 23:03:28)

…Женщина выжидающе уставилась на меня. Руководствуясь внезапным порывом, подался вперед, сделал несколько шагов — и обнаружил справа от себя зеркало. Разумеется, я не отказал себе в удовольствии полюбоваться отражением… И было чем любоваться, знаете ли! Человек, который оттуда на меня смотрел, с реальным моим обликом имел сходство весьма отдаленное: на вид лет двести, «жертвенное» лицо и глаза невыносимо грустные. Он пренебрег тюрбаном, и в длинных темных волосах, заплетенных просто и элегантно, на манер шимарских горцев, виднелись красные песчинки. На плечи накинуто выцветшее серо-зеленое пончо, под ним — сапфировое лоохи из дорогой ткани и черная скаба.
Долго это не продолжалось — от пристального взгляда отравительницы волосы на затылке начинали шевелиться, откровенно говоря. И хотя я был спокоен, как упиат, долго это выдерживать было выше моих сил.
— Идем, — бесцветно сказал я, обращаясь к наставнику.

Отредактировано Мари Ёлка (2012-03-15 07:51:34)

Куда?
В самом деле — куда? Мари не приходилось задумываться над этим вопросом. Женщина довольно прозрачно указала направление — отсюда, а пункт дальнейшего назначения был ему не слишком-то важен.
В искусстве управления снами парнишка был дилетантом, так что иллюзорность происходящего осознавал весьма смутно. Но малой капли здравого смысла хватило на то, чтобы схватить наставника за запястье, прежде чем выходить: этот личный лабиринт Мёнина, в отличие от оригинала, совершенно не требовал от своего странника прохождения через дверной проем, один неосторожный шаг — и ты уже в другой реальности.
Он не заметил, конечно: отражение, вместо того чтобы повторить действия оригинала, просто кивнуло жрецу Сохаме — следуй, мол — и степенным шагом покинуло поле видимости.

…И опять — жаркое солнце, оранжевое небо. Бедный район, и даже не столица. В пыли бегали смуглые, черноволосые дети; заметив эльфов, помчались им навстречу:
— Старший брат, кто это с тобой? Пусть он поиграет с нами! Поиграй с нами! Поиграй!
Мари скрипнул зубами и перешел на бег. Сколько их, оборванцев мелких, двое или вся дюжина? Но Пондохва, как от их писка болит голова!
Кое-как оторвавшись от малышни, подросток завел сэра Эко в какое-то бедное жилище. Через арку, там ведь и двери-то не было. Зато было несколько зеркал; какое-то время они пустовали, но через минуту подоспели и отражения. Эти-то чинные господа никуда не торопились…

Отредактировано Мари Ёлка (2012-03-15 18:46:53)

Увещания сэра Эко, вполне резонные, подростка теперь почему-то раздражали. Какую, к Пондохве, задачу! Нормальные люди во снах от реальной жизни отдыхают, а этот странный мужчина задачки предлагает решать. Вчерашней, что ли, мало?
— Предлагаю разобраться с ситуацией, которая произошла этой ночью, — флегматично подало голос отражение сэра Мари. Сам юный эльф обиженно скрестил руки на груди — мол, и ты туда же!
— И не смотри на меня так, гражданин Ёлка. Время — деньги, для которых у вас, к сожалению, дырявые карманы.
С такими словами мужчина исчез из зеркала у входа, а появился в одном из дальних, около жаровни. Этот удивительный господин вполне резонно считал, что серьезные разговоры позволительно вести исключительно под чашку чего-нибудь вкусного.
Уже через несколько секунд комнаты по обе стороны стекла заполнились пряным запахом трав.

Отражение, занятое приготовлением напитка, словно бы проигнорировало вопрос. Мари посмотрел на учителя с робким испугом и слабо улыбнулся уголками губ — так ученик делал всегда, когда ответа не знал или не успевал точно его сформулировать. Если смотреть на обоих сразу — получился бы привычный образ юноши из той осязаемой реальности, где находились тела сновидцев.
— Интересный вопрос, на самом деле, — мужчина вернулся к разговору, держа по кружке в каждой руке, подошел к самой поверхности зеркала и невозмутимо сделал шаг вперед. Поверхность стекла передернулась рябью, но повзрослевшая версия послушника оказалась на другой стороне.
— Я — здравый смысл, совесть и мудрость этого мальчишки. Я — вершитель его снов. Я же — его будущее.
Одну кружку он вручил Эко-Сохаме, другую — Ёлке. А потом добавил:
— Извини за излишний пафос, сиятельный гражданин, просто так тебе самому понятнее, с кем имеешь дело. А называть можешь, как хочешь. Садитесь, в ногах правды нет.
Запах, действительно, был крайне знакомый. Ведь напиток был из тех славных зелий, что изобретательный сэр Ёлка иногда готовил вместо набившей оскомину камры.

— Скажем так — я представляю общую картину, но это скорее плод логических изысканий, чем объективное знание.
Оба Ёлки уселись на твердый диван, совсем вплотную друг к другу. Старший держался непринужденно и расслабленно, ноги твердо стоят на полу, руки сложены на коленях в шпилеобразном жесте, глаза смотрят точно вперед, спокойно и внимательно; младший поднес к груди кружку, ноги скрестил в лодыжках, а смотрел — задумчиво и в потолок.
— Но давай по порядку — я расскажу все, что произошло с сэром Ёлкой в рамках этой истории. А надлежащие выводы сделаешь сам. Угощайся, приворотного зелья я туда не добавлял.
Взрослая ипостась начала рассказ, в ключевых подробностях от третьего лица описав и встречу с Раттхаром, и возвращение в Иафах, объяснил, каким образом удачливый послушник оказался в нужном месте в нужное время, и как было изготовлено спасительное противоядие. Младшая продублировала этот пересказ в лицах.
— …А дальше ты помнишь. От себя хочу на всякий случай добавить, что этот сон не был случайностью: наша ведунья наслала его, чтобы сказать пару ласковых. Правильно сделал, что будить не стал.

Отредактировано Мари Ёлка (2012-03-17 13:53:21)

— Женщина, которая приготовила яд,  — терпеливо пояснил старший Ёлка и с некоторым удивлением склонил голову набок. — Понятия не имею, честно говоря: в уандукских практиках не разбираюсь. Но факт: она и твой недоброжелатель — совершенно разные люди.
Младший растерянно уперся взглядом в пол, сделал большой глоток успевшей остыть жидкости и церемонно передал кружку своей взрослой ипостаси. Она тоже пригубила чашку и возвратила обратно.
— Не расстраивайся так, сиятельный гражданин! Со всеми бывает. Жив остался — хорошо, остальное приложится.

Отредактировано Мари Ёлка (2012-03-17 18:13:59)

— А вот это нам еще предстоит выяснить, — холодно заявил этот удивительный мужчина и снова принял эстафету в виде кружки с отваром.
Эта процедура имела место раза два или три, прежде чем голос решил подать младший сэр Мари:
— Вы как хотите, а я с этими грешными зельями все-таки разберусь…
— И обязательно стану специалистом, — продолжил за него старший.
— После того, сколько крови они нам испортили…
— Это просто дело чести.
— Я стану вашим оружием, сэр Эко!  — два голоса, бесстрастный взрослый и эмоциональный юношеский слились в один и растворились в предрассветных сумерках.

Проснулся Мари оттого, что все тело затекло. Нет, не так — ЗАТЕКЛО.
Но открывать глаза не торопился, для начала прокрутив перед глазами сначала сон (странный, путаный, из которого удалось запомнить только несколько емких фраз), а потом и события минувшей ночи. Оценил свое положение в пространстве:
Ну и дела! Время уже к рассвету идет… Сколько мы так — часа два, три, больше?
Послушник слегка поерзал на месте и не смог сдержать тихий болезненный стон. Выбраться из крепких мужских объятий, не разбудив Старшего Магистра, возможным не представлялось.

Отредактировано Мари Ёлка (2012-03-17 20:04:43)

— Вряд ли, — озадаченно протянул парнишка. — Я бы запомнил.
После чего сделал робкую попытку встать, увенчавшуюся относительным успехом. По крайней мере, сэр Мари так и не упал, держась то за кресло, то за рабочий стол Старшего Магистра. Вновь обретя способность самостоятельно придерживаться вертикального состояния, послушник от всей души потянулся и зевнул так, что чуть не свернул челюсть. А потом на подкашивающихся ногах отправился варить камру — на большее его сейчас все равно не хватило бы.

Воздух в кабинете, как показалось бедняге Мари, сгустился до состояния жидкого киселя. Сэр Эко задумчиво молчал, раскуривая трубку; а более всего хотелось сейчас услышать какую-нибудь успокоительную чушь, что, мол, теперь уж все закончилось, можно плясать по три дня. Но нет, ни хрена ничего не кончилось. Замешаны мы в этой дурно пахнущей истории по самые уши!
Но внутренний голос шептал – так и надо. Раз уж во сне ухитрился дать обещание, то будь добр, выполняй!
- Где бутылка? – бесцветно поинтересовался парнишка, вручая наставнику чашку и хмуро глядя снизу вверх тусклыми серыми глазами. Пожалуй, с него бы сталось начать расследование прямо сейчас – даром, что душевных ресурсов никаких нет.

Парень вздрогнул, коротко посмотрел в глаза сэра Эко и поспешно опустил взгляд обратно в пол. Такой проникновенной речи он никак не ожидал!
— Я следил, — обреченно прошептал и поджал губы. Уж слишком ярко обрисовало воображение орденских камикадзе, с фанатичным упорством в глазах следующих навстречу собственной гибели…
— Неужели вы думаете, что я настолько безрассуден, чтобы, очертя голову, бросаться на пики, сэр Эко? Стилет имеет хорошие преимущества перед мечом, если верно его использовать… другое дело, что этот самый стилет из меня пока тоже не особо толковый выйдет. Но это дело поправимое. В любом случае, я с вами!
И Мари улыбнулся, устало, но искренне. Глаза его приобрели привычный медовый оттенок.

Воспользовавшись заминкой в разговоре, паренек сгонял за оставшейся порцией камры, ногой пододвинул к окну стул и уселся, заложив ногу на ногу.
— Может, попытаемся вытянуть на чистую воду изготовителя яда? — осторожно предложил он, барабаня ногтями по эмалированной поверхности кружки. — У этой женщины наверняка имеются «хвосты» в Ехо, раз уж она предложила найти себя посредством мозгового штурма. Для начала можно сунуться в городские лавки и расспросить про поставщиков: не уверен, но она не только на отраве специализируется. А через неё и…
Рассуждения выходили сбивчивыми — речь послушника явно не поспевала за мыслями.