- Рискну предположить, что кто-нибудь здесь всё-таки есть, леди.
Голос, раздававшийся будто отовсюду сразу, под конец фразы собрался в одном месте, совсем рядом с Меламори. Однако обладатель его возник уже совсем с другой стороны от неё, причём возник так естественно, как будто вышел из-за ближайшего стеллажа.
- Вы заблудились, незабвенная?
Голос и его хозяин, наконец, соединились в одной точке пространства, воплотившись в доброжелательном на вид молодом мужчине с книгой в руках.

Мёнин галантно подал даме руку, помогая подняться. Затем огляделся, словно бы удостоверяясь, что правильно видит это место.
- Здесь - это, очевидно, в библиотеке. Будет точнее, если я скажу, что эту библиотеку часто называют Библиотекой Мёнина?
Представляться он, кажется, не собирался, да и выход указывать что-то не спешил, только озирался по сторонам с икренним любопытством, как будто и сам был не больше, чем туристом.
- А Вы действительно далеко забрели, незабвенная. Вы знаете, обнаружить-то я это место когда-то обнаружил, было дело, но вот как Вы сюда попали, ума не приложу. И знаете, что? Вы ей нравитесь, определённо. Библиотеке, в смысле. Тех, кто ей не нравится, она выпроваживает сама. Впрочем, я не удивлён её выбором. Смею заметить, что Вы просто очаровательны.
Меламори досталась лучезарная улыбка и внимательный изучающий взгляд.

"Представиться, что ли, тоже? Впрочем, эта леди, вроде бы, не из тех, кто в обморок падает при всяком нервном потрясении."
- То, что Вы не можете проснуться, не всегда означает, что Вы и не засыпали. Знаете, иногда просто попадаются очень цепкие сны, которые не хотят отпускать в них забредшего, - изрёк легендарный Король глубокомысленно, что никак не вязалось с его безмятежной улыбкой. - И Вы меня простите за такую невоспитанность, приношу свои глубочайшие извинения.
"Ну, сейчас и проверим, такое ли уж потрясение моё имя."
- Моё имя Мёнин. И - да, эта Библиотека вроде как моя. То есть, на самом деле, мой здесь, наверное, только дом этажом выше, а Библиотека досталась мне, скажем так, в подарок. Уж не знаю, от кого.

Отредактировано Мёнин (2011-07-23 02:10:13)

Для солидности Мёнин благосклонно закивал, хотя видно было, что он готов расхохотаться. В ярких фиолетовых глазах его прыгали искры веселья.
- Ну что Вы, душа моя, к чему такие формальности? Я сейчас ничем не правлю, да гостям я всегда рад. Знаете, гости - очень редкий вид удовольствия здесь, так что, не стоит извиняться за вторжение. Мне приятно лицезреть Вас здесь.
Затем его взгляд посерьёзнел, и он снова огляделся, словно прислушиваясь к чему-то.
- Однако, боюсь, на данный момент я помочь вряд ли сумею. Эта Библиотека - место, совершенно от меня не зависящее. И, как я уже сказал, Вы ей чем-то понравились, а значит, так просто она Вас не отпустит, даже со мной. Может быть, если Вы попробуете взять какую-нибудь книгу и прочитать хотя бы немного, она смилостивится?
"А эта леди действительно не из робкого десятка. Хорошая встреча, хороший подарок."

Отредактировано Мёнин (2011-07-23 17:23:10)

Мёнин неспешно проследовал за Меламори, наблюдая за ней. Ему всё ещё было немного забавно на неё смотреть, но абсолютно так же он бы относился к любому другому человеку. Тем более, он был уверен, что выход в итоге находят все, а значит, жалеть заблудившегося здесь было незачем.
- Некоторые книги здесь - ужасные вредины, им кажется, что от частого касания человеческих рук они испортятся и однажды рассыплются в прах, - сообщил он с улыбкой, глядя на пораненный палец леди. - Но, к счастью, далеко не все такие. Большинство любит новых людей так же, как и сама Библиотека. Им приятно, когда их берут в руки и, тем более, читают - в последние несколько столетий это случается всё реже и реже. Не бойтесь, попробуйте какую-нибудь другую книгу, уверен, Вам повезёт в следующий раз. И, отвечая на Ваш не заданный вопрос - нет, любезная, я здесь не живу и нахожусь здесь далеко не всё время. Так что, моё одиночество не должно Вас беспокоить.
На некоторое время о чём-то задумался, а затем взглянул на Меламори с заметным интересом.
- А ведь я Вас знаю, незабвенная.

Прежде, чем ответить, Мёнин улыбнулся и неуверенно спросил:
- Вы ведь знакомы с Сэром Максом? Или ещё нет?
Этот факт был очень важным для того, кто умудрялся жить вне времени и пространства. Он мог видеть эту леди в будущем, а мог и в прошлом. Да и Библиотека любит подшутить над ним, выбирая своих гостей.
- Понимаете, - разъяснил он охотно. - Я могу наблюдать за происходящим в Мире. В частности, за интересующими меня лицами - только не пугайтесь, ничью личную жизнь я стараюсь не нарушать. Иногда я даже могу пройтись по Мосту Времени, меня однажды научили, процедура эта неприятная, но информативная.

Отредактировано Мёнин (2011-07-24 21:53:08)

Упоминание Ехо сделало улыбку легендарного Короля печальной и в то же время нежной. Он покачал головой:
- К сожалению, посещать само Соединённое Королевство, я пока ещё не могу. Всё, что я могу себе позволить - это наблюдать за Миром издалека, со стороны, ни во что не вмешиваясь. Я могу смотреть на улицы Ехо, видеть жизнь некоторых столичных знаменитостей. И уж конечно, я не мог себе отказать в удовольствии понаблюдать за своим, так сказать, преемником, нашим общшим знакомым Сэром Максом. Его жизнь весёлая, приятно смотреть. И так уж получилось, что его жизнь неотделимо связана с его окружением, так что, в том, что я Вас знаю, леди Меламори Блимм, нет ничего удивительного. Мне даже стыдно, что я не узнал Вас сразу, надеюсь, Вы простите такому старику, как я,эту досадную оплошность.

Отредактировано Мёнин (2011-07-24 22:20:40)

Тихо рассмеявшись, Мёнин почему-то покачал головой. Взгляд его постепенно вновь становился весёлым: он уже давно не общался ни с кем так открыто, и сейчас получал от процесса искреннее удовольствие. Впрочем, тень печали всё ещё проскальзывала в его улыбке.
- Вы правы, душа моя. Мне действительно хочется вернуться, и это желание не такое уж невыполнимое. Я твёрдо знаю, что вернусь. Просто произойдёт это не сейчас, не завтра и, быть может, не в ближайшие сотню лет. Строго говоря, я и сейчас не совсем здесь и не совсем с Вами. Здесь - только некая моя часть, свободная, всемогущая и бессильная одновременно. Не буду Вас пугать рассказами о том, где сейчас нахожусь я настоящий, но это и неважно.
Для Вершителя нет ничего невозможного, даже быть в двух местах одновременно. Что, впрочем, не делало сейчас ни одно из этих мест таким желанным, как Ехо, но туда пока соваться было нельзя.

Гостья говорила путано, зато искренне, и Мёнинубеседа нравилась всё больше.
- Уверяю Вас, незабвенная, моя легендарность - не моих рук дело. Я никогда не старался стать легендой, просто жил и развлекался в своё удовольствие, время от времени совершая что-нибудь удивительное - например, нашёл вот эту Библиотеку и ещё вход в один любопытный Лабиринт... А книги здесь собраны самые разные. Написанные когда-либо кем-либо, и ненаписанные тоже. Здесь можно блуждать, пожалуй, вечно, если не искать что-то конкретное, а просто смотреть, что тут вообще есть. Я когда-то пробовал, признаться, пройти Библиотеку целиком - благо, времени у меня много, да и вообще у меня с ним своя договорённость. Должен сказать, что ничего из этой затеи не вышло: как только мне казалось, что я вроде бы дошёл до конца, мне тут же открывался новый коридор из стеллажей с книгами, и так до бесконечности.
Любопытно заглянув леди через плечо, он посмотрел на название выбранной ей книги.
- О, "История Мира, том первый из тысячи двухсот пятидесяти", занятно!

Вопрос леди окончательно развеселил Мёнина, и он позволил себе от души рассмеяться, не сомневаясь уже, что его смех не будет воспринят как оскорбление.
- Лично я с величайшей радостью бы согласился находиться в Вашем обществе сколь угодно долго, но не думаю, что это действительно пойдёт Вам на пользу. Поэтому я могу предположить, что выбор другой книги вполне возможен. Только не удивляйтесь, если Вам попадётся тут же, скажем, второй том этого замечательного издания - вряд ли это место захочет отпустить Вас так скоро. Но может быть и такое, что Библиотека не будет Вас долго мучить. Она, вообще-то, не злобная, только любопытная и интересных гостей любит, прямо как я.
Спохватившись, легендарный Король вспомнил, наконец, о правилах приличия, и широко улыбнулся, доставая из-за ближайшего стеллажа поднос с двумя кружками кофе, к которому пристрастился в виду отстутствия камры, и тарелкой аппетитно пахнущего печенья.
- Вы, должно быть, голодны? И ничего, что я вдруг так разговорился? Сами понимаете, собеседников в этом месте очень редко можно встретить...

- О, ничего страшного, я тоже иногда с ней разговариваю. Это, скажу Вам, вообще полезно - разговаривать с такими вот маленькими-большими реальностями. Они это любят.
Мёнин повертел головой, всё так же улыбаясь, а затем вкрадчиво подхватил леди под руку и завернул вместе с ней за тот самый стеллаж, откуда только что достал угощение. Совсем разнежничав от такого к ней отношения, реальность решила угодить своим гостям, и вот уже между бесконечных книжных стеллажей втиснулись столик с огибающим его мягким диваном, куда Мёнин и направился, чтобы поставить поднос с печеньями и кофе. Потом на подносе незаметно так появилась большая вазочка с мороженым и ложечкой для него. Увидев это, Мёнин только рассмеялся и покачал головой: у Библиотеки явно было благодушное настроение, и у реальности тоже. Так же на столе обнаружилось несколько не слишком "упитанных" пёстрых книг, но бывшему Королю они не дали даже увидеть название.
- Стесняются, - объяснил он, воруя потихоньку припасённое для Меламори мороженое и печеньки. - Не хотят мне докладывать, что для Вас "увлекательно".

- О, несуществующих книг здесь очень и очень много, - понимающе закивал Мёнин и снова попытался заглянуть на обложки лежащих на столе книг, но те снова заартачились и возмущённо замерцали. - Тем более, что не бывает, как Вы изволите выражаться, "несбывшихся реальностей". Все реальности - уже сами по себе сбывшиеся явления, иначе они и не были бы реальностью, разве нет? Просто реальности, отличные от нашей с Вами, сбываются с кем-то другим. С другими нами, если можно так сказать.
Поняв, что чужими книгами удовлетворить любопытство ему не дадут, Мёнин потянулся к полкам и вытянул оттуда наугад книгу уже для себя. Хмыкнул, разглядывая пёструю обложку и название "Сказки для самых маленьких". Библиотека, видите ли, изволит пошутить. Но ничего, шутку бывший Король оценил и даже начал назло этой шутнице наслаждаться вытащенной книгой, довольно улыбаясь и едва сдерживая смех.
- Вопрос не в том, леди, что Вы должны, а чего - не должны. Вы должны только самой себе, и Вам решать, читать ли эту книгу или какую-нибудь другую. Если Вам действительно интересно, что же такого могло быть, но не было - кто же Вам запретит полюбопытствовать?

- Вам решать, любезная, - повторил он, пожав плечами. - Но как по мне, Судьба больше любит дерзких, а не осторожных. Она, знаете ли, похожа на скучающую даму - игривую и ищущую себе партнёра поинтереснее. Осторожных она снисходительно гладит по головке и благополучно о них забывает. А тех, кто решается бросать ей вызов, постоянно привлекать её внимание, она, напротив, часто награждает. Правда, не всегда её награды понятны.
Хотя, пожалуй, можно было считать это мнение несколько предвзятым - Вершители-то вечно спорили с Судьбой. Однако в нём говорил не отлько личный опыт, за долгие годы жизни он действительно повидал множество самых разных людей и видел, к чему приводят как осторожность, так и смелость.
"Сказки" его неожиданно увлекли, он с головой окунулся в воспоминания о детстве, и это не вызывало у него какую-то печаль или ностальгию. В какой-то мере он всё ещё оставался ребёнком в душе, так что, грустить-то было, в общем, не о чем и незачем.

Добру Мёнин пропасть не дал и сам уже успел и выпить несколько чашек кофе, и умять половину печенья, и даже утащить из вазочки, предназначенной Меламори, всё мороженое. А что, всё равно бы растаяло, а новое ему достать труда не составит. Конечно, это было ужасно невежливо - пользоваться отвлечённостью собеседника и таскать у него еду, но Мёнин справедливо решил, что возместить ущерб может всегда, а наблюдать, как пропадает всякая вкуснятина - это выше его сил. Сказывались долгие годы, проведённые под строгим надзором королевского церемонийместера, когда проклятый этикет не позволял мальчишке, вечно обитающему в душе Короля, развернуться на полную катушку.
- Ну, думаю, теперь-то Библиотека, может быть, согласится отпустить Вас, раз уж Вам понравились её подарки. Но я бы всё-таки советовал Вам заглянуть и в ту книгу, которая кажется Вам запретной. Сделать что-нибудь запретное - это всегда приятно, особенно, если уж Судьба занесла в такое место, как это.