Улицы ----->

Да уж! Настолько быстро появился Великий магистр, что Лиам даже растерялся. Не успел он до конца всех пакостей продумать да и пару-тройку нужных масок нацепить тоже не успел. Хотя на кой теперь маски - итак, небось, насмотрелся на него сэр Лойсо... "Варвар" озадаченно поёрзал на ветке, на всякий случай пытаясь спрятаться получше и поглядеть, что же будет делать сэр Великий-и-Ужасный. Но ветка, казавшаяся такой крепкой, предательски хрустнула, и молодой балбес со всей дури полетел вверх тормашками, не успев ни возмутиться, ни даже испугаться. Шлёпнувшись на мостовую и только чудом не задев сэра Лойсо, Лиам быстренько сделал вид, будто так оно и было задумано. Даже улыбнулся вполне дружелюбно и искренне (хотя и без того побитое тело с готовностью отозвалось уснувшей было болью в каждой косточке):
- А, вот и Вы! Стало быть, здравствуйте.
Физиономия магистра аж сияла неподдельным удовольствием от встречи. Ну надо же - явился-таки гость, важная птица, а то мог бы поиздеваться да послать куда подальше, и сиди ты на своём дереве хоть до старости. С него станется, пожалуй.

Лиам просиял ещё больше - остался доволен произведённым эффектом, ещё бы! Вернее, самим фактом того, что эффект был. Бодро вскочив и отряхнувшись (ни дать ни взять - не человек, а взаправдашнее вурдалачье отродье), он нагнал сэра Лойсо и как ни в чём ни бывало поинтересовался:
- А с чего это Вы взяли, сэр Эрис, что название трактира - вполне в моём вкусе?
"Может, вообще притащил ты меня в какую-нибудь жуткую дыру. Может, от хорошего трактира Эпохи Орденов тут только название и осталось."
Но эти зловредно-упрямые мысли мгновенно улетучились, стоило только молодому "шимарцу" переступить порог и вдохнуть поистине волшебные запахи, доносящиеся с кухни. "Вот так! А говорят - фи, кухонная магия, кухонная магия..." Проникнувшись к здешнему повару заочным уважением, Лиам зорко оглядел обеденный зал и присмотрел неплохой столик в углу. И вход виден, и тепло, и не дует там. Зато разговор любопытным соседям навряд ли удастся подслушать, пары тройки совершенно шуточных и безобидных заклятий будет достаточно. Тут и без магии обойтись можно, но чем вурдалаки не шутят... Решив подыграть спутнику, Йерк тоже предпочёл поддерживать варарский имидж, хотя ему-то как раз не требовалось для этого почти никаких усилий. На "сэра Эриса" он поглядывал с должным почтением, ни дать ни взять - юный охотник, сопровождающий всеми уважаемого старшего наставника. Сориентировавшись, он воспользовался Безмолвной речью: "Предлагаю оккупировать во-он тот столик в углу. Если вы не против, разумеется."

Отредактировано Лиам Йерк (2011-06-10 00:39:07)

Лиам тут же состроил приветливую и любезную физиономию обаятельного провинциала и принялся рассыпаться в любезностях перед подошедшей к их столику девушкой. Меньше чем за минуту он выяснил все тонкости меню и тут же назаказывал целую кучу всякой вкусной дряни, от жареного мяса с овощами до мороженого. В кои-то веки мог себе позволить! О напитках тоже позаботился: и камру упомянул, и "чего покрепче". В качестве бонуса ему досталась благосклонная улыбка работницы, которая, похоже, прониклась к двум "варварам" почти полным доверием. Во всяком случае, под конец беседы смотрела уже не так настороженно. Справившись с возложенными на него обязанностями и отослав девушку за заказом, Лиам положил обе руки на стол, лёг на них щекой и не мигая воззрился на сэра Лойсо. Как-то никаких подходящих фраз для начала разговора в голову не приходило, хотя перед встречей, казалось бы, он успел кое-что по полочкам разложить. Видимо, падение с дерева сказывалось.
- Ну... это... А рука Ваша как? Не болит? - поинтересовался он наконец, как бы невзначай. Ну что поделать -  сорвалось против воли. Раз уж не стал покамест от чужих эмоций и переживаний закрываться - вот тебе реультат. На самом деле, магистра больше интересовало другое: что "сэр Эрис" ему ответит. Соврёт ли, уйдёт ли от ответа, или...? Это прояснило бы хоть один вопрос: какую позицию занять и как держаться в предстоящем разговоре.

- Если бы меня не интересовал этот вопрос, я бы не спрашивал. - Лиам независимо повёл плечом. - Но вообще-то да... Этот вопрос - далеко не главный, я бы сказал. Гораздо больше меня занимает другое: это милое приключение, вылазка в другой мир, неведомые существа и какие-то "нити", распутать которые - в наших же интересах, похоже. Всё интереснее и интереснее, только что делать, не знаю. Ну, вот и решил спросить: может быть, Вы хоть что-то во всём этом поняли?..
Последние слова прозвучали как-то даже почти жалобно. Лиам состроил шутовскую несчастную физиономию и развёл руками - дескать, сами понимаете, я же всего лишь молодой повеса, а Вы - такой мудрый и многоопытный Великий магистр...
В это время принесли заказ, "шимарец" благоразумно примолк и занялся изучением содержимого ближайшей тарелки. Там громоздилась небольшая кучка тушеных овощей, из которой торчала свежепрожаренная индюшачья ножка. Лиам тут же вцепился в неё зубами и принялся жрать, разве что не урча от удовольствия. Вот тебе и вурдалак!.. Однако, на сэра Лойсо поглядывал вопросительно: что скажешь, всё-таки?

"Вурдалак" утолил первый голод, покончив наконец со своей порцией, и даже умудрился каким-то чудом не испачкаться. Теперь он сидел, склонив голову набок и на время забыв о еде: внимательно и почтительно слушал сэра Лойсо, не перебивал. Лишь иногда хмурился и машинально трогал мизинцем маленький шрам, рассекающий левую бровь. То ли слова собеседника ему не нравились, то ли чувства, им испытываемые, то ли всё вместе. Чувства - да, это отдельная тема. В который раз Лиам досадовал, что "чувствовать" и "понимать" чужое состояние - это совершенно не одно и то же. Впрочем, частично он списал подобный настрой на возможное нездоровье или усталость "сэра Эриса". Внимательно выслушав собеседника, магистр не стал торопиться с ответом - переваривал информацию, так сказать. Наполнил кружку горячей камрой, влил туда немного пряно пахнущей настойки и пододвинул Лойсо.
- Выпейте, не отрава, небось... Вопрос о Вашем здоровье занимает меня лишь постольку, поскольку я чувствителен к чужим эмоциям, чувствам и так далее. Тут уж не моя вина, я таким уродился. Так что сами понимаете: я, в известной степени, заинтересован, чтобы Вы более-менее хорошо себя чувствовали. А кроме того... - Лиам почти "зеркально" повторил его усмешку, - Можете считать это своего рода благодарностью за спасение моей грешной шкуры... Что же касается проблемы с иными мирами и загадочными существами - Ваша информация неплохо дополнила те сведения, которыми я владею, но которыми я пока что не могу воспользоваться в полную силу. Ваша правда: не буду я прямо здесь и сейчас ничего рассказывать - обойдутся почтенные граждане без представления. Конечно, фокус с остановкой сердца помогает обмануть многие подобные этому проклятия, но почём зря рисковать я бы не стал.
Снова молчание, задумался "варвар". Крепко задумался и невесело.
- Хотя что это я... Сначала надо было спросить, насколько Вам вообще интересна вся эта история, и хотите ли Вы ввязываться в распутывание этой тайны. Я лично - хочу. Не знаю, почему...
Соврал сэр Йерк, ох соврал... Вернее, не договорил.
"Потому что я вроде как обещал, и себе, и тому существу, и тому миру... Потому что всё равно мне нечего делать и незачем жить теперь, после войны, а так - глядишь, будет о чём вспомнить на свалке, как говорится. И свою же глупость перед самим собой искупить тоже надо!"

Отредактировано Лиам Йерк (2011-06-10 03:29:13)

- Незаконченный разговор - как раз про всю эту хрень и как с ней разобраться. - расправившись с очередной, более мелкой порцией, и запив всё это  парой стаканов "пьяни", магистр вроде бы снова приобрёл вид и манеры вполне сытого, самодовольного и даже наглого  вурдалака. Замечание насчёт комара и молотка он вроде бы пропустил мимо ушей, не стал возражать, но на ус себе кое-что намотал. Небрежно закинул ноги на угол стола (варварам и не такое простительно), он принялся набивать трубку, словно заранее готовясь к долгой беседе. А может быть, просто к длительному приятному ничегонеделанию. - Да и у Вас какие-то ко мне вопросы были, если я ничего не путаю, конечно... К слову, мои "лирические фантазии", как Вы изволили выразиться, относятся эдак к середине войны. Когда я в одиночку собирался наведаться без приглашения в резиденцию Ордена Водяной Вороны и знатно там похулиганить. Ну, а Вы меня изловили и... тем самым, получается, действительно спасли. Стало быть, за это Вам и спасибо. - Лиам наконец раскурил трубку и с удовольствием вдохнул терпкий ароматный дым - табак был смешан с какими-то лёгкими дурманящими травами. Для магистра Эпохи Орденов - ерунда, разумеется. Так, вроде пряности  в супе - мелочь, а приятно. - Ах да. И за то спасибо, что не дали "страшной чёрной тени" откусить мою лохматую башку. В том заброшенном мирке, я имею в виду.   Леди Меламори, помнится, тоже высказала несколько любопытных гипотез... И эту самую колдунью Хару она, похоже, тоже знает. Ничего себе совпаденьице, да? - магистр продолжал вроде бы непренужденно болтать, но непренужденность эта была какой-то не свосем естественной, что ли. - А дело это Вас не касается, нееет, да что Вы. Это не Вы побывали давеча в том милом местечке, это не там Вы свою многострадальную лапу рассадили. И вовсе не благодаря Вам то странное существо про Ехо узнало. Наверное, оно почитало туристический путеводитель! - договорив последнюю фразу, Лиам зашёлся то ли истеричным, то ли просто безумным смехом. - Ты прикинь, сэр Эрис! Тварь...прочитала...путеводитель... Взяла и прочитала! А она читать-то вообще умеет?!

Лиам ржал, всё ещё переживая свою догадку о читающей твари. Ему сразу представился этакий серьёзный монстр со старомодными очками на носу, вдумчиво разглядывающий путеводитель по Ехо и водящий когтистым пальцем по строчкам, потому что незнакомые буквы разбирать трудновато. Отсмеявшись наконец, он дотянулся и дружески хлопнул Великого магистра по здоровому плечу:
- Вооот! Я ж говорил. Пускай моя догадка не в самом прямом смысле верна... Но! Всё таки верна оказалась. Я всегда прав, сэр Эрис. А когда не прав, то, во всяком случае... близок к истине, да!
На этом он временно успокоился и снова занялся едой. Придвинул к себе вазочку с мороженым и за полминуты смёл всё содержимое, умудрившись при этом знатно перемазаться, чуть не до самых ушей. Ну что поделать - пожрать Лиам и правда любил, да и аппетит у него был вполне... вурдалачий. Жрать он мог что угодно, где угодно и когда угодно, была бы собственно жратва да время для её поглощения. А нет жратвы - так что ж, поголодаем, где наша не пропадала!.. Теперь вот как раз выдался случай отвести душу. Последний раз лохматому удалось перекусить... ох, сколько дней или вечностей назад?.. Ну, ещё в гостях у леди Хары.
- Не надо никуда бежать и никого спасать. Разве что, для собственной же шкуры постараться. Как в первый раз туда провалился, так и во второй запросто можешь. Да и рисковать жизнью ради других никто не обязан. Может, если хочет - да. Но не обязан.
Лиам поймал себя на том, что похоже, начал думать вслух. Думал он, впрочем, довольно связно, да и говорил тоже. "Чудо-табак" изрядно его развеселил, но до ясности рассудка пока не добрался, и то хлеб.
- А ты... Вы... мысли читать не умеете, или как? - с надеждой поинтересовался он. - А  то здорово было бы...
Тут Йерк снова неприлично заржал и чуть не шлёпнулся со стула. Что его так развеселило в собственных словах - непонятно. А ещё уж очень забавной ему казалась физиономия сэра Лойсо.  К "зеркальности" собеседника он в общем-то привык и почти её не замечал, принимая как должное. В самом деле, не будешь же на обыкновенное зеркало сердиться только за то, что оно, видите ли, отражает. Ну и боготворить его не станешь, разумеется. Вполне нормальное явление: зеркало отражает, дождь мочит, солнце греет. Но сейчас не в "зеркальности" дело было, что верно то верно. Уж очень не вязался облик Великого магистра с потрёпанным шимарским лоохи. Великий магистр - он и есть Великий магистр, ну а горец - это горец, каждому своё в этой жизни... И тут же в лохматую голову постучался ещё один укуренный образ: сэр Лойсо (то есть, Эрис), ловит серебристых чифф, жонглируя собственными сапогами, стоя на голове и одновременно декламируя классические поэмы. Это окончательно доконало горе-вурдалака, и со стула он всё-таки свалился. Разумеется, не прекращая ржать и вытирая рукавом выступившие слёзы.

Лиам прекратил смеяться вот буквально до того, как "сэр Эрис" задумал откланяться. Он поглядел на собеседника удивительно ясным для укуренного человека взглядом, в котором читалось даже что-то похожее на обиду.
- Ээ... Дядь Эрис... Ну, Вы чего? Вы всегда такой серьёзный, что ли?.. - кажется, до вурдалака начало доходить.- Моё поведение Вас...чем-то оскорбило, да?
Эх, вот кто бы мог подумать: то, что в Ордене решёток и Зеркал считалось... ну, если не нормальным, то по крайней мере - неудивительным, для других, выходит, было непонятно и неуместно. Лиам почесал в затылке. Воистину - век живи, век учись. А ещё говорят, всё равно неучем и помрёшь.
"И я не укуренный мальчишка, я..."- собрался было возразить он, но опять был пойман врасплох приступом кашля. Да уж, опрометчивое решение было - покурить для расслабления нервов... Зато боль - досадная, но в общем-то привычная, - более-менее привела магистра в чувства. Он даже с пола самостоятельно подняться удосужился, назло жуткому головокружению.
- Ладно уж, будьте снисходительны к малолетнему укуренному вурдалаку, а?.. Мне что-то казалось, Вы более это... "свой парень", короче. Раскованный и весёлый. А Вы вон какой. Суровый, аж жуть. Ну точно - Великий магистр и есть.
Последние слова были благоразумно произнесены по Безмолвной речи. Странно и другое: почему-то другие посетители не спешили обращать внимание на происходящее за их столиком. Скользили невнимательными взглядами, вот и всё. Постарался Лиам, хорошую защиту поставил.
"Не уходите. Я буду нормально себя вести, обещаю! И вопросы будут, ещё как будут, да!" - хотел сказать, да не сказал. Гордость помешала, однако.

"Мне уже давно без разницы, куда возвращаться. Я везде чужой. А в Ехо по старой памяти заглянуть хотелось. Подумал: вдруг встречу кого.. Встретил, как видите." - Лиам лёг щекой на стол и как-то невесело поглядел на сэра Лойсо. Будто это не он тут пять минут дебоширил, ага. Вздохнул. Подлил "дяде" настойки в камру - на глаз, но вроде бы сколько надо, чтобы ни один из напитков не потерял во вкусе. Поцарапал поверхность стола отросшими ногтами, поизучал свою левую лапу, будто тянул с решительным моментом в разговоре.
- Затем и позвал, на самом деле. Про тот мир и ту тварь побеседовать. И не только. Очень кстати тут разговор коснулся нашей первой встречи, когда я собирался натворить дел и за просто так сложить свою буйну головушку. Помните, Вы напоследок игрушку мне подарили? Ну, колечко такое забавное. Я-то, балбес, подумал тогда, что в нём какая-то начинка вроде Белого пламени, а оказалось куда веселее: это колечко людей жрало, и меня заодно чуть не того...
Он быстро, но внимательно, поглядел на Лойсо, пытаясь угадать, интересно ему или нет. Или вдруг вообще не слушает?.. Собрался с мыслями, вздохнул и продолжил:
- Так вот. С колечком я, в итоге, справился. Ценой собственной лапы и ещё некоторых столь же смешных потерь. Но не суть, главное - удалось его от себя вовремя отделить, чтобы не стать обедом. А теперь вот я решил Вас поспрашивать, раз уж привелось встретиться. Грех такую возможность упускать... Ах да! Вы знали, что в этом кольце сидит какое-то собаковидное существо? Чем-то , кстати, похожее на те наваждения из степи. Приблизиться оно, ясное дело, не может, зато как появится - так жизнь мне отравляет конкретно... Вы, случайно, не знаете, как от этой жути избавиться? А то я привык до конца дела доводить...
О том, что ему, мягко говоря, не по себе после каждой подобной "встречи", магистр пока что тактично промолчал.

- Я не изображаю, я по жизни безумец. Хотя в сравнении с тем же Рыбником - куда мне...
Уж что-что, а обижаться лохматый магистр и вправду не думал. Подумаешь, его спросили - он ответил, причём сказал совершенную правду. Вот ещё не хватает всяких злых колдунов в чём-то убеждать. Дескать, я не такой, я другой. разве что лёгкая досада шевельнулась - даже и не поймёшь толком, на кого. На себя, на "сэра Эриса" или просто на погоду и эти... шутки мироздания и иных миров?
- А быть везде чужим - здорово, на самом деле. Ни к чему не привязан, свободен как ветер, ну и так далее. Кому как, разумеется, но по мне то всяко лучше обывательской самодовольности из серии "у меня всё есть, я счастлив и мне незачем куда-то стремиться".
Обиды-то не было, это правда. Но какая-то досада шевельнулась, что ли. Вот хотел же по-серьёзному поговорить, а этот тип сидит тут, вредничает. Значит, и укуренный собеседник ему не нравится, и адекватный не подходит? Ну-ну.
- А насчёт того, сделал я выводы или нет, откуда Вам знать? Сами сказали - в чужой башке копаться не умеете.
Из упрямства и зловредности Лиаму пришла вдруг идея самому "позеркалить" собеседника. Дескать, сам такой, получай. Фокус довольно простой: свои эмоции прячешь под замок, а чужим позволяешь от тебя отражаться. Немного магии, немного волевой концентрации... Зато эффект частенько бывает забавным. А тут - тем более стоит попробовать. Задумано - сделано.

Лиам потёр виски и скрежетнул зубами. Да уж, впечатляет. И в то же время - ничего нового. Эмоции те же, просто их подача... вот такая, не совсем типичная. И чччёрт возьми, довольно болезненная в самом прямом смысле.
- Разумеется, не удовлетворил. Вы же не ответили на мой вопрос. - голос прозвучал на удивление ровно, будто ничего особенного и не произошло.
"Конечно, сидит тут, ехидствует, сэр Великий Злодей. Других-то, небось, легко судить."
Наградив сэра Лойсо упрямым и выжидательным взглядом, Йерк осознал весь идиотизм собственного положения. Ага, назначил "деловую встречу", побеседовать собрался... Побеседуешь тут. Снова взялся за то, что не по зубам - а что, вполне в его стиле. Или думал, что давешнее совместное, так сказать, приключение как-то повлияет на общительность "дяди Эриса"? Счас, разбежался.
"Тебя самого, похоже, твоё личное заточение в умирающем мире нисколько не изменило... Каким я тебя запомнил, таким и сейчас вижу, по большому счёту."
Он знал, что такие мысли не то что из башки выудить - на его собственной физиономии прочитать в два счёта можно. Но не давал себе труда хоть какую-то попытку конспирации применить.

Лиам взгляда не отвёл и даже не моргнул. Чего бояться-то: он сказал что думал. И "за базар" ответит, если что. Задумчиво подпёр щёку рукой, едко так улыбнулся, а то даже и оскалился.
"Если сами не изменились, то чего тогда меня упрекаете, что это я, мол, так ничему и не научился... у вечности? Научился или нет - это уже моё частное право, а за свою свободу я кому угодно уши понадкусываю."
И снова чистая правда без намёка на хамство. И даже не попытка панической защиты, нет. Старших Лиам вообще не боялся, будь то хоть собственный отец, хоть хулиган с соседней улицы, а хоть и Великий магистр. К тому же, если старший, то это не значит - всегда и безоговорочно правый.
- Вот потому и хочу ответы узнать, да и с Харой пободаться тоже. Получится это у меня или нет, а попробовать я должен, иначе сам себе не прощу. Был бы я не чужой, а "свой", было бы мне что терять - я бы, может, сто раз убедил себя, что ничего такого не было, а если и было - не моё это дело. Забыть, проснуться - и всё. А так моё дело - интерес. С интереса, между прочим, многие великие открытия начинались...
Запустив лапу в карман, Лиам выудил, не считая, около дюжины корон и аккуратно высыпал на стол. Конечно, обед стоил дешевле, но что за интерес горсти пересчитывать, когда финансы вроде бы в норме. Да, и защитное заклятие убрать, вот так. Ни к чему лишний раз следы где ни попадя оставлять.
- Ваша правда, сэр Эрис. Прогулка сейчас не помешает.

upd.:   ----->  Улицы Нового Города

Отредактировано Лиам Йерк (2011-06-13 00:35:38)

Алаи появился в трактире как и обещал - ровно через час, ни раньше, ни позже. По старой орденской привычке выяснять детали до прибытия на место событий (или, как это чаще случалось в благословенную Эпоху Орденов, на поле боя) до того, как сунуться туда.
Ну вот, я уже на месте. Приступим к делу или сначала поедим?
Вопрос был резонен - все-таки в "Армстронге и Элле" еды не подают, а Алаи не ел ничего с торжественного "последнего завтрака" в Холоми.

Пожав плечами, словно он каждый день знакомится с парой бывших мятежных магистров (или не бывших?), Алаи заказал Осского Аша и индейку Хатор - то, чего ему так не хватало в Холоми. Задумчиво поглядел на Кьяра, который неторопливо набивал трубку - и как ухитрялся, с одной то рукой? - прикинул время, через которое ему принесут заказанное и решил, что разумнее начать разговор сейчас.
-  Все это, конечно, очень интересно, но еще более меня  все-таки интересует причина, по которой я сижу здесь, в вашем обществе.