Меламори же прибывала в растерянном состоянии. Вот так перекинуться в Буривуха у нее никогда не получалось, а тут…бах! И она уже птица. Не сказать, что ее радовал этот факт. К той части своей жизни, что касается Арвароха, она относилась настороженно, будто бы боялась повторения. Поэтому не совсем разделила энтузиазм сэра Лиама.
- Да, сэр Лойсо, это я, - выговорила птица, спокойным и размеренным голосом. – Сэр Лиам, могу отметить, что преимущества полета и крыльев весьма существенна при определенных обстоятельствах. Но имеет также и отрицательные стороны. Не считаю, что сейчас подходящее время обсуждать. Быть может, будет еще время продолжить дискуссию на эту тему.
Девушка немного поддалась своей второй сущности и сейчас была мало похожа на леди Блимм. Она всегда боролась с этим перевоплощением, это и вызывало в ней страх – потерять себя.
- Считаю, версию о страхе обоснованной, хоть в малой доли, - продолжила птица, к ней возвращались эмоциональные нотки, что стоило Меламори не малых усилий. – Столь неожиданное перевоплощение не доставляет мне удовольствия…
Про страх и отчаяние она промолчала. Не стоит говорить, что ты не знаешь, получится у тебя обернуться обратно человеком.
Неожиданно что-то громыхнуло совсем рядом, от чего буривух тревожно расправила крылья. Один взмах крыльев и птица взмыла в воздух, кружась над Магистрами.

Лиам ещё раз высунул любопытный нос из-под капюшона. "Принюхался" к погоде, нахмурился - ненастоящая. Не такая, на которую он рассчитывал. Не природного свойства, а похоже - именно как ответ на смутные негативные предчувствия кого-то из них троих... Или всех сразу. О себе магистр не мог сказать точно, пугает его всё это или скорее уж раздражает. Второе вернее: он всегда за версту чуял неправду, всегда эту самую неправду не любил, а тут - целый мир, который и есть ничто иное, как одна сплошная иллюзия. Плотная такая, качественная. Но всё равно же иллюзия...
- Зеркалит нас погодка-то! - со злобной бодростью заявил он наконец. - Вот зараза, а! Ощущение, будто наши собственные эмоции умело фокусируются в некоем зеркале, а потом возвращаются к нам же, в исправленнои с дополненном, так сказать, виде. И весьма...материальном!
Драное лоохи, изядно пострадавшее при недавних превращениях Лиама, совершенно не грело, к тому же - буквально на глазах пропитывалось влагой. Магистр стучал зубами, но сдаваться не собирался.
- Я бы попробовал с погодой пошаманить, конечно. Чем вурдалаки не шутят... Только это не совсем то, что нужно, по крайней мере мне так кажется. Чтобы исчезло отражение, надо убрать предмет, отражающийся в зеркале, а уничтожение самого зеркала может дать прямо противоположный эффект.

"Не стоит бояться, леди. Тем более сейчас. " - он послал зов леди Меламори, не зная наверняка, может ли она в нынешнем обличии воспринимать Безмолвную речь. - "Ваше нынешнее перевоплощение - скорее преимущество перед этим миром. Ему нужны люди с их переживаниями и страхами, а птицы всё чувствуют иначе. Так что есть надежда, что в этом облике ему будет не так-то просто Вас пронять. Именно потому я сам недавно обращался в ветер: это, строго говоря, вообще лучший способ защиты из всех, какие я знаю. В том числе - и от себя..."

- А что бы ты попробовал? – поинтересовался Лойсо. – И как?
Влага, ручьем льющаяся с неба была ему нипочем. Шимарское лоохи очень быстро промокло насквозь, но он только повел плечами, словно бы стряхивая капли, и одежда начала высыхать на глазах. Потом подкинул в шипящий костер несколько веток и почти потухший огонь запылал снова. Это было странное зрелище: потоки воды, льющиеся с небес и горящий костер – две, казалось бы, совсем не совместимых вещи. Лойсо косо глянул на собеседника, но комментировать его плачевное состояние не стал. Только сказал:
- Выкладывай уже. Мне интересно, что ты придумал.
По буривуху он только скользнул взглядом и улыбнулся краем губ:
- Так то лучше. Пока. - Хотел сказать что-то еще, но просто прищурился и спросил: - Может быть и у вас есть какие-то идеи?

"Глупое чувство, согласен. Но иногда незаменимое. Когда больше не за что зацепиться, сойдёт и такая...соломинка. А насчёт обличия не беспокойтесь: превращение одного живого существа в другое - процесс всегда обратимый. Разумеется, если никто посторонний не подсуетится наложить пару-тройку проклятий. Да и тут, как правило, можно подобрать ключ. Да и чутьё мне подсказывает, что в изменениях, произошедших с Вами, нет ничего дурного. Это не утешение, это просто констатация факта..."
Лиам слегка печально улыбнулся и коснулся крыла Меламори. Держитесь, мол, пока мы живы - ничто не пропало... Не укрылся от него и косой взгляд сэра Лойсо. Он только хмыкнул и последовал примеру Великого Магистра: привёл свою одежду в надлежащее состояние и защитил её от дождя. О леди-буривухе, сидящей на плече, он тоже позаботился: поставил над собой зеркальный щит на манер зонта, дело нехитрое. Так что птице теперь тоже никакая стихия не была страшна.
- Я бы попробовал наплевать на всё это, то есть - более спокойно отнестись к случившемуся. А лучше всего - никак не относиться, чем я собственно и занимаюсь. Дождь - это наглядная демонстрация вашего внутреннего состояния. Страх, возможно - отвращение, неуверенность. Не будет этих эмоций - не будет и их отражения. Вот такой простой план. Или наоборот, сложный. Не знаю...
Магистр внезапно осёкся и замер, прислушиваясь к шуму ветра... И к словам.
- Послушай...те, кто бы Вы ни были. - вежливо, но жёстко произнёс он наконец. - Я готов помочь нам всем, только вот слишком запутанно Вы изъясняетесь. Объясните толком, что за паутина... Понимаю - держит, мешает. Намекните, что сделать, и будет нам всем свобода...

Птице стало спокойнее когда защитный барьер избавил ее от неприятного дождя.
- С моей точки зрения, это существо способно само справиться со сложившейся ситуацией, - проговорила буривушка серьезным тоном. - Но в силу своего детского характера, которое  оно выбрало по своей воле, это стало проблемой.
Меламори решила не сопротивляться сущности буривуха и высказала затаенные знания и суждения.
А тем временем существо, так небрежно названное ребенком, все продолжало и продолжало говорить. Буривух нервно подергивал крыльями от этого голоса - не по нутру было это птице.

- Если б не встречал, я бы и не говорил. - Лиам с независимым видом пожал плечами - мол, хочешь верь, хочешь нет. - Или же они испытывали эмоции, но просто не придавали им такого весомого значения...
Он устало отвёл взгляд и замолчал. Намертво. Вокруг магистра словно бы образовалась пустота, но не пугающая пустота бездны, а... просто никакая. Разве что ощущалось в ней необыкновенное спокойствие. Не обречённо-истеричное, но скорее - просто отстранённое спокойствие человека, которому нечего терять. И такое же ровное ощущение собственного одиночества и в этом мире, и в любом другом - без малейшей горечи или сожаления, без намёка на отчаяние - просто констатация факта, как говорится. Дождь над лохматой головой Йерка тоже не прекратился (разве что, по-прежнему держался созданный им зеркальный щит). Но и это не имело значения, и вообще ничто не имело значения, а потому не казалось ни опасным, ни удивительным.
- Не знаю я, про какие нити идёт речь. Хотя... - пустота "рассеялась", если можно так выразиться, так же внезапно, как и возникла. Лиам слегка нахмурился и быстро, но чётко прокрутил перед мысленным взором воспоминания последних дней, что он провёл в Ехо... - Нет, кажется - знаю всё-таки. Леди Хара из Ордена Зелёных Лун... Это её рук дело, спорю на что угодно... Я прав? - вопрос был адресован, что называется, в воздух - тому самому существу, которое было хозяином и, похоже, единственным хоть сколько-нибудь настоящим обитателем здешнего мира.

- Я почти уверен, что мы говорим об одной и той же леди. Поиздеваться над своим же Великим магистром - это очень в её духе, мне кажется. Уж насколько я понимаю людей и могу судить об их поступках... Я-то, по меркам Ехо, отсилы пару дней с ней и был знаком. История не слишком долгая, но занятная. А то, что нас интересует конретно в этой ситуации, я и сам не до конца понял и осмыслил, хотя...впечатлится, чего уж скрывать. Не стану искажать увиденное словами, а вот показать могу. Если не побрезгуете лезть ко мне в башку... - Лиам криво усмехнулся и поправил повязку. Рана с готовностью напомнила о себе противной нудной болью, магистр аж зубами скрипнул. - Всё-таки, Вы опытнее, сэр Лойсо. Может, хоть Вам это хоть что-нибудь скажет...
Он уже не слишком следил за фамильярными переходами с "Вы" на "ты" и обратно. Не ради того, чтобы позлить собеседника, просто эмоции иногда были сильнее, так сказать, культуры общения. А сейчас так вообще не до любезностей.
- Леди Меламори, я бы и Вам показал, но не знаю, как... Хотя погодите. Вам почему-то неприятно было, когда я упомянул о той странной женщине и о том, что возможно, именно она и есть виновница всех наших последних несчастий. Я почувствовал, но не сразу догадался... Я прав?..
"Видел - да, но действительно не понял. Чтобы порвать нити, надо вернуться... возможно. Или эта дрянь тянется за каждым, кто хоть раз с нею соприкоснулся, а место и время не имеют значения?!"
От последней мысли магистра буквально тряхнуло, хотелось опять сорваться с места, правратиться в ветер и сокрушить что-нибудь, разметать в пыль!.. Но он сдержался: что толку от бешенства. Только всё равно злость брала и обида. На самого себя главным образом... "А я чуть было не доверился ей. Сентиментальный идиот!"
Сложив руки на коленях, Лиам уткнулся в них лбом и затих.

Лойсо задумчиво чертил что-то на песке тонкой веткой. И молчал. Довольно долго молчал, о чем-то раздумывая. Наконец сказал.
- Нет, сэр Лиам. Я не полезу в твою лохматую башку. Не то, чтобы сильно брезгую, но по разным причинам я не могу этого сделать. Не знаю, может ли сделать это леди Меламори, а я - нет. Так что уж извини, а придется тебе поработать языком. К тому же, мне интересно, что и ты сам думаешь на эту тему. Кстати, как звали ту женщину? Просто леди Хара или фамилия у нее была? И как она выглядела эта леди? Как тебя вообще угораздило с ней встретиться? И кстати… Ты вообще в Ехо с ней встретился?

Несмотря на жуткую боль, Лиам всё-таки не отрубился окончательно и бесповоротно и продолжал страдать, хотя сейчас, признаться, многое отдал бы за качетвенный обморок... Но сказывалась давняя привычка тела сохранять хотя бы проблески сознания до последнего, хоть под пыткой, хоть под проклятием. Оно, сознание, просто плыло туда-сюда, то погружаясь во тьму с каждым выдохом, то - с каждым вдохом - выныривая на свет. Хуже всего, что он при всём при этом кое-что соображал, причём весьма связно. Он сразу понял, что это - расплата за сказанное. Но когда и как эта леди Хара успела наложить на него поганое заклятие?! А он, он!!! - магистр из Ордена Решёток и Зеркал, ничерта почему-то не заметил!.. В первый раз с ним было такое. Разумеется, далеко не со всяким чужим колдовством он мог справиться самостоятельно, но чтобы просто взять и не заметить подставы - такого раньше никогда с ним не бывало... В бессильной злобе Лиам царапал пальцами мокрый песок, а его невидящие глаза отражали стальное ненастное небо. По мокрым щекам катились злые горючие слёзы, смешиваясь с дождём. И дышать делалось всё труднее, будто он вдыхал не воздух, а толчёное стекло. Строго говоря, это было само по себе удивительно - то, что он вообще мог дышать, хотя наверняка заклятие должно было прикончить его почти сразу, предварительно помучив. Но удивляться магистр не мог - не до такой роскоши сейчас. Последним усилием воли он остановил сердце - пускай будет такая вот "самодельная" смерть. Эта уловка дорогого стоила, зато помогала обойти, обмануть большую часть проклятий, целью которых является именно смерть жертвы. Потом, при "самооживлении", проклятия эти уже не имели никакой силы - получив своё, отступали. Ведь у любого тела, как известно, смерть всего одна...

Отредактировано Лиам Йерк (2011-06-03 22:37:38)

Когда Лиам упал, Лойсо вздрогнул. На лице отразилось раздражение, но больше на самого себя. Он процедил вполголоса какое-то ругательство, которое, к счастью, леди-буривух не расслышала. Одним махом перелетел через костер, не хуже любой птицы, и опустился на колени рядом с упавшим магистром. Но переворачивать Лиама не стал, только положил руку на затылок и словно бы прислушался. Прислушивался и хмурился.
- Леди, я… - и, не окончив фразы, удивленным взглядом проводил глазами взмывающую в небо птицу.
Да так и смотрел, как удивительное существо крыльями разгоняет тучи. И действительно: от взмахов крыльев не такой уж большой по размеру птицы хмарь начала рассеиваться, расползаться, словно старая-старая ткань под неосторожными руками. Тучи уходили и над тем местом, где сидели люди, возник просвет. Небо почему-то было серебристо-голубым и совершенно не ночным, хотя остальная часть степи все еще находилась во власти темноты.
Буривух покружил и начал падать. Совсем у земли тело подхватили сильные руки. Соприкосновения с землей это избежать, увы, не позволило, но удар немного смягчило. Они оба покатились по жесткой земле, пересчитывая корни, ветки и камни, которые в свою очередь с заправским умением пересчитывали их ребра.
Когда короткое, пара секунд, но интерсивное падение закончилось, Лойсо немного полежал, уткнувшись лицом в землю, потом поднялся на локте.
- Ну вы даете, леди, - хрипло заметил он. – Вы там живы хоть?
По части внешности он теперь мог конкурировать даже с сэром Лиамом. Щека была рассчена и оттуда шла кровь. Левый рукав был порван и его тоже стремительно заливало красным. Удивительно, но кровь у Лойсо Пондохвы оказалась самой обычной, такого же цвета, как и у всех нормальных людей.

И в это время… темная точка, которую они недавно увидели на холме, но которой не придали большого значения, начала стремительно двигаться, приближаясь к ним. Она росла, росла, росла, пока не превратилась в странное, огромное существо, нависшее, над упавшими фигурками. Существо издало странный, непонятный звук. Похоже, это был вопрос.

Примечание: Существо видят только Меламори, Лойсо и Лиам.

Девушка потихоньку приходила в себя, тело у нее все ныло, будто бы по ней пробежалось стадо менкалов. Руки, что недавно были крыльями не хотели слушаться, да она бы не отказала, чтобы все что происходило было лишь ночным кошмаром.
"Ой, нога..." - подумалось ей, когда при попытке хоть чем-то пошевелить она почувствовала боль в конечности. - "Нога? Я снова человек?"
Девушка открыла глаза и посмотрела на сэра Лойсо, у которого вид был побитый.
- Жива, кажется... - тихо проговорила Меламори сорванным голосом.
Услышав голос сэра Лиама она обернулась и удивленно посмотрела куда вперед себя, там было нечто непонятное и большое. Это Нечто издавало нечленораздельные звуки.
- Какого Нуфлина? - вырвалось у Меламори, которая уже порядком устала от этих вывертов этой реальности.

- Ну, если ваш Нуфлин любитель таких шуточек, то мое ему уважение. Хотя, признаться, я не уверен, что у него настолько богатая фантазия, - ехидно заметил Лойсо, и опираясь на здоровую руку, медленно сел. Светлые глаза с интересом разглядывали гостей. 
- Ну, по крайней мере нас не съели сразу, что не может не радовать, - продолжил он тем же тоном. – Я вот думаю, а если перестать таки пугаться этого во всех отношениях замечательного мира и отнестись ко всему проще, может он сменит гнев на милость и явит нам что-нибудь поприличнее?
Тряхнул головой и поинтересовался, обращаясь к существу, подошедшему вторым:
- Эй, ребята, а вы кто такие? Если вы местные, может поговорите с нами на одном языке, а?
Бодрый тон раздолбая-студента немного не вязался с его весьма потрепанным обликом, но постепенно это ощущение проходило. Голос и интонации привлекали внимание сильнее, чем разукрашенная физиономия и расплывающееся пятно на левом рукаве.

У Меламори не было времени, чтобы как следует прийти в себя, это нужно было сделать прямо сейчас.
-Угу, - кивнула и Безмолвно ответила она сэру Лиаму, который «колдовал» над ранениями сэра Лойсо.
«Отнестись к этому проще?» - Мастер Преследования стала прокручивать в голове услышанные слова и анализировать сложившуюся ситуацию. – «Проще сказать, чем сделать. Да, вот только выбора у меня нет. Подумаешь, заперта в неведомо каком мире, с двумя Мятежными Магистрами, вурдалачье племя лезет и лезет, обернулась буривухом, будто ничего это мне не стоило… Сказка…».
Девушка неожиданно рассмеялась, звонко и легко. До нее дошло понимание всей сложившейся ситуации.
«Ох, Грешные Магистры, это так в стиле сэра Макса, попадать в такие ситуации… С кем поведешься…», - она продолжала хихикать, но это не был нервный или истеричный смех, он был легкий и высвобождающий.
Ее сейчас не волновало, как это выглядело со стороны, пусть господа Магистры считают, что в Тайном Сыске держат безумных. Пусть эти непонятные фигуры-тени нападают. Пусть…